Путешествие Катерка на остров Чунга-Чанга

В одном старом, но очень уютном порту жил-был маленький Катерок. Звали его Чижик. Был он ладный да складный: бока небесно-голубые, труба ярко-красная, а на носу всегда сияла весёлая улыбка. Пока большие корабли — важные пароходы и пузатые баржи — возили тяжёлые грузы, Чижик мечтал о настоящих приключениях.

Старый Маяк часто говаривал ему: «Каждый корабль рождён для своего дела, Чижик. Кто-то возит уголь, а кто-то — радость». И вот однажды, когда солнце только начало золотить верхушки волн, Чижик услышал удивительную песню. Ветер принёс её из-за далёкого горизонта. В той песне пелось о чудесном острове Чунга-Чанга, где лето круглый год, где кокосы сами в руки падают, а жители не знают печали.

— Вот бы мне туда попасть! — воскликнул Катерок, пуская из трубы весёлое колечко дыма. — Я бы привёз оттуда самые вкусные фрукты и самые добрые песни для нашего порта!

Но путь был неблизкий. Нужно было пересечь Великое Синее Море, миновать Туманные Рифы и не испугаться Грозового Облака. Чижик заправился самым чистым маслом, проверил свой компас и, не дожидаясь отлива, отправился в путь. «Смелость города берёт, а море — храбрых любит!» — напутствовал его Маяк, мигая на прощание своим добрым глазом.

Плывёт Чижик, волны его качают, чайки над ним кружат. Вдруг видит он — посреди воды барахтается маленькая золотая рыбка, запутавшаяся в обрывке старой сети. Не раздумывая, Катерок подошёл поближе и осторожно, краем якоря, освободил бедняжку.

— Спасибо тебе, добрый Катерок! — промолвила рыбка, сверкнув чешуёй. — В трудную минуту позови меня, я в долгу не останусь. А путь твой лежит мимо острова Поющих Сирен, будь осторожен, не слушай их сладких речей, иначе забудешь, куда плыл.

Чижик поблагодарил рыбку и поплыл дальше. К вечеру море стало неспокойным, а впереди показались странные скалы, похожие на огромные музыкальные инструменты. Из-за них доносилось такое дивное пение, что у Катерка даже мотор стал работать медленнее, а в голове всё затуманилось...

Чижик прибавил ходу, и его мотор застучал в такт весёлой музыке: «Тук-тук, Чунга! Тук-тук, Чанга!» Туман рассеялся, и перед ним открылся вид, от которого захватило дух. Небо здесь было такое синее, будто его покрасили самой яркой краской, а солнце светило так ласково, что бока Катерка мигом высохли и заблестели.

Как только Чижик коснулся носом мягкого песка, к нему со всех сторон сбежались обитатели острова. Это были весёлые ребята с тёмной кожей и белозубыми улыбками, а вместе с ними — забавный Жираф, полосатая Зебра и важный Попугай в пёстром наряде. Все они хором подхватили знакомые слова:

— Чунга-Чанга, синий небосвод! Чунга-Чанга, лето круглый год! Чунга-Чанга, весело живём, Чунга-Чанга, песенку поём!

Катерок никогда не видел столько счастья в одном месте. Оказалось, что на этом острове никто не знает, что такое грусть или холод. Жираф угостил Чижика самым сладким кокосовым молоком (которое для Катерка превратилось в отличное топливо), а Попугай рассказал, что остров этот — волшебный: он дарит радость каждому, кто пришёл сюда с добрым сердцем.

— Оставайся с нами, Чижик! — кричали дети. — Будем вместе жевать кокосы и есть бананы!

Но Катерок вспомнил о своём родном порту, где старый Маяк грустит в тумане, и где большие корабли совсем забыли, как это — просто радоваться солнцу. Он понял, что его предназначение — не просто найти этот рай, а поделиться им с другими. Но вдруг небо начало темнеть. Старый Попугай встревоженно захлопал крыльями:

— Ой, беда! Великий Грозовой Дракон, который не выносит весёлых песен, почуял чужака и собирает тучи над нашим островом! Если он закроет солнце, Чунга-Чанга может исчезнуть навсегда!

Чижик с удивлением рассматривал жителей острова. Это были сильные и красивые люди с кожей цвета тёмного шоколада. У них не было ни кафтанов, ни сапог, ни шапок — только яркие бусы из ракушек да венки из дивных цветов украшали их. Они жили так просто и легко, что Катерок поначалу даже засмущался своей железной обшивки.

— Почему вы не носите одежду? — тихонько спросил Чижик у маленького мальчика, который подбежал к самому причалу.

— А зачем? — рассмеялся малыш, сверкнув белоснежными зубами. — Нас греет солнце, нас умывает океан, а ветерок обсушивает. Мы дети этой земли, и нам нечего скрывать друг от друга!

Но разговор прервал страшный грохот. Огромная чёрная тень легла на золотой песок. Это Грозовой Дракон — огромное существо из тумана и молний — решил наказать остров за их вечное веселье. Небо вмиг стало свинцовым, а море забурлило, как кипяток в котле. Жители острова притихли, ведь против такой силы у них не было оружия.

— Не бойтесь! — просигналил Чижик своим громким гудком. — У меня есть верный друг!

Катерок вспомнил наказ Золотой Рыбки и трижды пустил в воду пузырьки воздуха. В тот же миг из волн показалась знакомая золотая чешуя.
— Я здесь, Чижик! — пропела рыбка. — Чтобы прогнать Дракона, нужно не силой с ним мериться, а светом. Пусть жители острова возьмутся за руки и запоют свою самую заветную песню, а ты, Катерок, направь свет своих прожекторов прямо в сердце тучи!

Люди острова, от мала до велика, встали в круг. Их тёмные тела в свете молний казались отлитыми из бронзы. Они запели так мощно и слаженно, что даже гром начал затихать, а Чижик включил свои мощные фонари, прорезая тьму яркими лучами добра.

Грозовой Дракон ярился, метал молнии и пытался заглушить песню своим грозным рыком. Но чем громче пели жители Чунга-Чанги, тем слабее становились молнии. Свет прожекторов Чижика, усиленный магией Золотой Рыбки, прошивал тучи, словно золотые иглы. Тьма начала таять, превращаясь в лёгкий грибной дождик.

И вот — чудо! Последний клок чёрного тумана обернулся яркой радугой, которая перекинулась от острова до самого горизонта. Дракон исчез, оставив после себя лишь свежий запах озона и чистое небо. Солнце снова залило берег своим теплом. Жители острова бросились обнимать Катерка, украшая его трубу самыми красивыми орхидеями и лианами.

— Ты спас наш дом, отважный Чижик! — сказал вождь острова, высокий человек с добрыми глазами. — Теперь ты — почётный житель Чунга-Чанги. Оставайся с нами навсегда!

Катерок посмотрел на счастливых детей, на Жирафа, который довольно жевал сочный лист, и на Попугая, чистившего пёрышки. Сердце его было полно радости, но он вспомнил свой старый порт. Он вспомнил, как грустно скрипят краны и как тяжело вздыхают баржи в сером тумане.

— Спасибо вам, друзья, — просигналил Чижик. — Но я должен вернуться. Я привезу в свой порт частичку вашего солнца и вашу чудесную песню, чтобы никто больше не грустил.

Жители острова наполнили трюм Катерка самыми спелыми кокосами, сладкими бананами и диковинными цветами, которые никогда не вянут. В самый центр он положил подарок от вождя — волшебную ракушку, в которой всегда звучит музыка Чунга-Чанги.

Обратный путь был лёгким. Ветер дул в корму, а волны сами подталкивали Чижика к родному берегу. Когда на горизонте показался знакомый Маяк, Катерок включил свою ракушку на полную мощь. Дивная мелодия разнеслась над портом, разгоняя вечный туман и заставляя хмурых матросов улыбаться.

С тех пор в том порту больше не было скуки. Чижик стал самым важным кораблём — он возил не уголь и не железо, а радость и мечты. А когда наступали сумерки, он собирал всех на причале и рассказывал о чудо-острове, где лето круглый год.