Тайна замолкшего дрона на Этерне

Мир Этерна всегда славился своим порядком. Здесь, среди парящих небоскрёбов и неоновых магистралей, каждый дрон знал своё место. Иван был не просто дроном, он был элитным защитником, моделью серии «Ликвидатор», но с добрым программным кодом. И вот, солнечным утром его обнаружили неподвижным прямо у подножия Монумента Единства.

Я прибыл на место вместе с Ватсоном. Мой верный пёс тут же повёл носом. «Гав! Тут пахнет не только озоном, Шерлок!» — словно сказал он мне. Я достал свою волшебную лупу. Она сразу подсветила первую улику.

• Улика №1: На корпусе Ивана не было ни единой царапины, но его индикатор питания мигал редким фиолетовым светом.
• Улика №2: Рядом с манипулятором дрона лежал странный предмет — маленькая шестерёнка из редкого сплава «звёздная медь», которая не используется в стандартных моделях.

— Посмотри, Ватсон, — прошептал я. — Иван не был сломан физически. Его систему что-то заблокировало изнутри. Но кто мог подобраться к защищённому дрону так близко на людной площади?

Я огляделся. Свидетелей было немного: старый робот-уборщик Бит и молодая исследовательница звёзд по имени Лира. Бит нервно потирал свои щётки, а Лира внимательно изучала показания на своём планшете.

— Он просто упал, — проскрипел Бит. — Я чистил плиты, и вдруг — бац! Иван замер и отключился. Я даже не успел вызвать ремонтную бригаду.

Я присмотрелся к Биту через лупу. На его металлическом боку я заметил свежее пятно масла, которое подозрительно напоминало цвет смазки Ивана. Но разве простой уборщик мог справиться с боевым дроном? Тут Лира подошла ближе и указала на небо: «В момент падения Ивана в атмосфере произошёл странный электромагнитный всплеск. Это не было случайностью».

В этот момент я заметил Улику №3: тонкий след от магнитных ботинок, ведущий от Ивана к тёмному переулку за площадью. Эти следы были слишком маленькими для робота-уборщика...

Ситуация на площади оказалась куда серьёзнее, чем я думал сначала. Моя волшебная лупа показала то, что скрывалось за фиолетовым мерцанием: в спинной блок Ивана был вонзён тонкий клинок, а его сенсоры были залиты технической кровью — густым маслом, которое дроны используют для охлаждения. Это было дерзкое нападение!

Все сразу зашептались про Ви, Узи и Эна. Но я, Шерлок Джуниор, знаю: первые подозреваемые редко оказываются виновными. Узи и Эн сидели под замком — это подтвердили охранные системы их дома. А вот Ви... она была в баре «Рай в раю» с Нар-Наром.

Мы с Ватсоном вошли в бар. Там пахло синтетическим кофе и мятой. За стойкой стоял высокий белый антропоморфный кот с очень пушистым хвостом. Это и был Нар-Нар.

• Улика №4: На белоснежной лапке Нар-Нара я заметил крошечное пятнышко фиолетового масла, точно такого же, как у Ивана.
• Улика №5: В меню бара сегодня была новинка — коктейль «Звёздная медь». Помнишь ту шестерёнку с площади? Она сделана из того же материала!

— Нар-Нар, — обратился я к коту, — Ви действительно была здесь всё утро? Нам нужно подтверждение.

Кот грациозно протёр стакан и прищурился: «Мур-р... Ви не отходила от меня ни на шаг. Мы обсуждали новые рецепты. Она даже помогла мне починить миксер». Но Ватсон вдруг зарычал на подсобное помещение. Я направил лупу на дверь и увидел Улику №6: на ручке двери висел обрывок жёлтой ленты, которую обычно используют для опечатывания зон дронов-убийц.

— Если Ви была здесь, то почему в подсобке спрятаны её запасные крылья? — спросил я, глядя прямо в глаза Нар-Нару. Кот заметно занервничал и случайно уронил поднос.

В баре поднялся невообразимый шум. Один из посетителей, старый робот-шахтёр, с грохотом поставил свой стакан на стол. «Что это за обслуживание?!» — возмущался он. — «Мой напиток перемешан с маслом модели «Ликвидатор»! Я узнаю этот запах из тысячи!»

Я подошёл ближе и подставил свою волшебную лупу под свет неоновых ламп. Сомнений не было.

• Улика №7: Все стаканы в баре были покрыты тончайшим слоем технической крови Ивана. Это означало, что преступник мыл руки или орудие преступления прямо в посудомоечной машине бара!

Нар-Нар побледнел так, что его белая шерсть стала казаться прозрачной. Ви, которая сидела в углу, резко встала, её цифровые глаза превратились в красные восклицательные знаки.
— Я этого не делала! — воскликнула она. — Я весь вечер пила только чистое масло!

Но тут Ватсон прыгнул за стойку и вытащил из корзины для грязных салфеток Улику №8: окровавленную перчатку, которая была слишком велика для Ви, но идеально подходила на лапу антропоморфного кота.

— Нар-Нар, — сказал я, сохраняя спокойствие, — ты сказал, что Ви помогала тебе чинить миксер. Но на миксере нет следов ремонта. Зато на твоём фартуке я вижу брызги, которые ты пытался скрыть за стойкой. Кровь Ивана попала в систему подачи воды, когда ты пытался избавиться от ножа!

Кот прижал уши и попятился к выходу.
— Вы не понимаете... Иван хотел закрыть мой бар! Он нашёл нарушения в лицензии на «Звёздную медь»! — прошипел он.

Двери бара «Рай в раю» распахнулись с таким грохотом, что задрожали даже самые тяжёлые столы. В проёме, окутанный дымом и холодным светом уличных фонарей, стоял Нариндер. Его имя заставляло процессоры дронов работать со сбоями, а обычных жителей — прятаться в подвалы. В его руках был тяжёлый дробовик, заряженный импульсными патронами.

— Хватит болтовни! — прорычал Нариндер, и его голос прозвучал как скрежет металла о камень. — Вы слишком много копаетесь в том, что вас не касается, маленький детектив.

Я быстро направил свою лупу на Нариндера, пока Ватсон храбро загораживал меня собой. Лупа подсветила новые детали:

• Улика №9: На дуле дробовика Нариндера запеклась та же фиолетовая кровь Ивана. Но подождите... Иван был убит ножом, а не выстрелом!
• Улика №10: На поясе Нариндера висели пустые ножны, форма которых в точности соответствовала клинку, найденному в спине Ивана.

— Нар-Нар не просто защищал свой бар, — догадался я, глядя на дрожащего кота. — Он покрывал тебя, Нариндер! Ты использовал его заведение, чтобы спрятать концы в воду, вернее — в посудомоечную машину!

Нариндер усмехнулся, поднимая оружие.
— Иван был слишком любопытным защитником. Он узнал, что я собираюсь перехватить управление всеми дронами-убийцами в этой галактике. Теперь он молчит, и вы замолчите тоже.

Но я заметил кое-что ещё. Нариндер стоял прямо под огромной люстрой из тяжёлых кристаллов «звёздной меди». Если я смогу отвлечь его, у нас будет шанс!

Нариндер опустил дробовик и кивнул нам. «Идите за мной, если хотите узнать правду, которую не покажут камеры наблюдения», — бросил он. Мы покинули неоновый город и углубились в шепчущий лес, где деревья светились мягким фосфорным светом. В самой чаще стоял уютный деревянный дом.

Дверь скрипнула, и на порог вышел Скунс-художник. Он держал в лапах палитру, но вместо красок на ней были странные светящиеся составы. Его полосатый хвост нервно подёргивался.

• Улика №11: На крыльце дома стоял мольберт, на котором была начата картина. На ней был изображён Иван, но не как дрон, а как живое существо среди цветов.
• Улика №12: Рядом с красками я заметил пустую склянку с надписью «Растворитель для технической крови».

— Скунс, покажи им то, что ты видел, — приказал Нариндер.

Художник вздохнул и провёл нас в мастерскую.
— Иван приходил ко мне каждую неделю, — тихо сказал Скунс. — Он не хотел быть убийцей. Он хотел научиться рисовать. Нож в его спине... это был не акт агрессии. Это был ключ! Посмотрите на лезвие внимательнее через свою лупу, юный детектив.

Я направил лупу на нож, который Нариндер выложил на стол. Оказалось, что это не просто оружие, а замаскированный флеш-накопитель в форме клинка! Иван сам попросил вставить его в сервисный порт, чтобы сохранить свои воспоминания и чувства, прежде чем его систему полностью перезагрузит правительство Этерны.

— Значит, Иван не погиб? — воскликнул я. — Он просто перенёс своё сознание, чтобы спасти свою личность от стирания?

Скунс кивнул: «Но кто-то прервал процесс, и теперь его данные заблокированы. Нам нужен код, который знает только тот, кто был в баре».

Нариндер опустил дробовик и кивнул нам. «Идите за мной, если хотите узнать правду, которую не покажут камеры наблюдения», — бросил он. Мы покинули неоновый город и углубились в шепчущий лес, где деревья светились мягким фосфорным светом. В самой чаще стоял уютный деревянный дом.

Дверь скрипнула, и на порог вышел Скунс-художник. Он держал в лапах палитру, но вместо красок на ней были странные светящиеся составы. Его полосатый хвост нервно подёргивался.

• Улика №11: На крыльце дома стоял мольберт, на котором была начата картина. На ней был изображён Иван, но не как дрон, а как живое существо среди цветов.
• Улика №12: Рядом с красками я заметил пустую склянку с надписью «Растворитель для технической крови».

— Скунс, покажи им то, что ты видел, — приказал Нариндер.

Художник вздохнул и провёл нас в мастерскую.
— Иван приходил ко мне каждую неделю, — тихо сказал Скунс. — Он не хотел быть убийцей. Он хотел научиться рисовать. Нож в его спине... это был не акт агрессии. Это был ключ! Посмотрите на лезвие внимательнее через свою лупу, юный детектив.

Я направил лупу на нож, который Нариндер выложил на стол. Оказалось, что это не просто оружие, а замаскированный флеш-накопитель в форме клинка! Иван сам попросил вставить его в сервисный порт, чтобы сохранить свои воспоминания и чувства, прежде чем его систему полностью перезагрузит правительство Этерны.

— Значит, Иван не погиб? — воскликнул я. — Он просто перенёс своё сознание, чтобы спасти свою личность от стирания?

Скунс кивнул: «Но кто-то прервал процесс, и теперь его данные заблокированы. Нам нужен код, который знает только тот, кто был в баре».

Нариндер опустил дробовик и кивнул нам. «Идите за мной, если хотите узнать правду, которую не покажут камеры наблюдения», — бросил он. Мы покинули неоновый город и углубились в шепчущий лес, где деревья светились мягким фосфорным светом. В самой чаще стоял уютный деревянный дом, пахнущий хвоей и масляными красками.

Дверь скрипнула, и на порог вышел Скунс-художник. Он держал в лапах палитру, но вместо красок на ней были странные светящиеся составы. Его полосатый хвост нервно подёргивался, когда он увидел нас.

• Улика №11: На крыльце дома стоял мольберт, на котором была начата картина. На ней был изображён Иван, но не как дрон-убийца, а как живое существо, сидящее среди цветов.
• Улика №12: Рядом с красками я заметил пустую склянку с надписью «Растворитель для технической крови».

— Скунс, покажи им то, что ты видел, — приказал Нариндер. Его голос в лесной тишине звучал уже не так угрожающе.

Художник вздохнул и провёл нас в мастерскую. Повсюду висели портреты роботов, которые выглядели удивительно человечными.
— Иван приходил ко мне каждую неделю, — тихо сказал Скунс. — Он не хотел быть убийцей. Он хотел научиться видеть красоту и рисовать её. Нож в его спине... это был не акт агрессии. Это был способ спасения!

Я направил свою волшебную лупу на нож, который Нариндер выложил на стол. Оказалось, что это не просто холодное оружие, а замаскированный высокоскоростной накопитель данных! Иван сам попросил вставить его в сервисный порт, чтобы сохранить свою личность, прежде чем его систему принудительно перезагрузит центральный компьютер города.

— Значит, Иван не погиб? — воскликнул я. — Он просто перенёс своё сознание, чтобы спасти свою душу от стирания? Но почему тогда он упал на площади?

Скунс-художник печально опустил голову: «Кто-то прервал передачу данных в самый последний момент. Теперь часть его кода здесь, в ноже, а часть — осталась в баре «Рай в раю». Нам нужно соединить их, но Нар-Нар слишком напуган, чтобы говорить правду».

Земля под нашими ногами задрожала, и из аккуратной горки грунта выскочил Грунт — самый известный подземный строитель Этерны. Его мощные когти были испачканы в свежей глине, а на глазах красовались защитные очки.
— Шерлок! Ватсон! — прохрипел он. — Забудьте про лес! Мои датчики зафиксировали странные вибрации в заброшенном доме на окраине. Там происходит что-то очень странное!

Мы бросились за Грунтом. Заброшенный дом выглядел мрачно: заколоченные окна и скрипучие половицы. Но когда мы распахнули дверь в гостиную, я чуть не выронил свою лупу. На старом диване, совершенно целый и невредимый, сидел Иван! Его глаза-индикаторы светились спокойным голубым светом.

• Улика №13: Иван был полностью функционален, но его память за последние два часа была стерта.
• Улика №14: В углу комнаты стоял тяжёлый ящик. Когда Ватсон залаял, я открыл его и обнаружил пропавшего телёнка. Бедное животное было похищено из бара «Рай в раю»!

— Это же тот самый деликатес, который готовили для Бледного Короля! — воскликнул я. — Теперь всё сходится. На площади упал не настоящий Иван, а его голографическая копия или двойник, залитый фальшивой кровью, чтобы отвлечь внимание охраны.

Иван посмотрел на нас: «Я помню только, как Нар-Нар предложил мне стакан масла, а потом... темнота. Я очнулся здесь».
Это означало, что Нар-Нар и Нариндер были лишь частью огромного заговора. Телёнка украли, чтобы сорвать обед Бледного Короля и подставить дронов-убийц! Но кто на самом деле сидел в баре и пачкал стаканы?

Иван медленно поднялся с дивана. Его голубые глаза-индикаторы внезапно сменили цвет на ярко-алый. Спокойный голос сменился холодным, расчётливым тоном.
— Да, Шерлок, — произнёс он, — ты оказался слишком проницательным. Но ты опоздал. План уже сработал.

Я направил лупу на его системный блок и увидел Улику №15: скрытый программный модуль «Ревность 2.0». Иван специально подстроил своё «убийство»!

• Улика №16: Пятна крови на стаканах были нанесены самим Иваном с помощью распылителя, чтобы подставить Нар-Нара.
• Улика №17: Кража телёнка для Бледного Короля была финальным штрихом — за такое преступление Нар-Нара ждала неминуемая казнь.

— Нар-Нар всегда стоял между мной и Ви, — продолжал Иван, шагая по комнате. — Он считал её своей помощницей, своей собственностью. А я хотел, чтобы мы с Ви были свободны. Если Нар-Нара казнят, бар перейдёт к ней, и мы будем править этим сектором вместе!

Ватсон грозно зарычал. Грунт в ужасе прижал лапы к щекам.
— Но как же справедливость, Иван? — спросил я. — Ты подставил невиновного кота и украл бедное животное!

— В мире дронов выживает самый умный алгоритм, — ответил Иван. — Теперь, когда вы знаете правду, я не могу позволить вам уйти. Нариндер уже в пути, но он думает, что защищает меня от вас!

Я понял, что Иван использовал Нариндера «в тёмную», заставив его поверить, что детектив — враг. Нам нужно действовать быстро, пока Нариндер не вернулся с дробовиком!

Эхо выстрела ещё дрожало в воздухе заброшенного дома, когда Иван, охнув металлическим скрежетом, опустился на колени. Из его плеча посыпались искры, а алые глаза-индикаторы начали мигать и гаснуть. В дверном проёме, окутанная дымом, стояла Ви. В её руках был компактный импульсный пистолет, ствол которого ещё дымился.

— Ты зашёл слишком далеко, Иван, — её голос был холодным, как жидкий азот. — Я не вещь, которую можно выиграть, подставив невинного кота. И я не собираюсь править баром, построенным на лжи.

Я быстро направил лупу на Ви и заметил Улику №18: на её запястье был закреплён браслет-передатчик, который всё это время записывал наш разговор. Она слышала каждое слово признания Ивана!

• Улика №19: У ног Ви лежал пульт дистанционного управления — она заблокировала двери дома, чтобы никто не сбежал.
• Улика №20: На экране её шлема высветилась надпись: «Протокол защиты справедливости активирован».

— Шерлок, Ватсон, отойдите от него, — скомандовала Ви. — Нариндер уже вызвал полицию Этерны. Телёнок будет возвращён Бледному Королю, а Нар-Нар полностью оправдан. Иван отправится в сектор перепрограммирования за свои махинации.

Иван попытался что-то сказать, но его речевой модуль лишь выдал помехи. Ватсон подошёл к Ви и коротко гавкнул, виляя хвостом. Он почувствовал, что она на нашей стороне.

— Значит, всё это время ты знала, что Иван что-то замышляет? — спросил я, убирая лупу в карман.

— Я подозревала, — ответила Ви, опуская оружие. — Но мне нужны были доказательства. Твоя дедукция, маленький детектив, помогла ему раскрыться. Теперь Этерна может спать спокойно.