Побег из Неоновой Бездны

Холод. Это было первое, что почувствовала героиня, когда её веки дрогнули. Вокруг была лишь вязкая зелёная жидкость, которая медленно стекала вниз, обнажая её бледную кожу. Стеклянный купол капсулы зашипел, и внутрь ворвался стерильный, пропитанный озоном воздух секретной лаборатории.

— Объект номер ноль... пробуждение завершено на восемьдесят процентов, — проскрежетал механический голос сверху. — Мутация вируса «Зет» нестабильна. Требуется немедленная инъекция стабилизатора.

Девочка попыталась пошевелить рукой, и к её удивлению, по пальцам пробежали искры ярко-голубой энергии. Сумасшедший учёный, доктор Вектор, хотел превратить её в послушное живое оружие, в идеального зомби, сохранившего разум, но потерявшего волю. Но что-то пошло не так. Вместо того чтобы разрушить её мозг, вирус пробудил в ней скрытую силу управления электричеством.

Она ударила кулаком по стеклу. Раздался звонкий треск, и по сверхпрочному материалу поползли паутинки трещин. Ещё один удар, усиленный вспышкой молнии, и стекло разлетелось на тысячи сверкающих осколков. Девочка вывалилась на холодный металлический пол, тяжело дыша. Её звали Акира, и она помнила только одно: ей нужно бежать.

Внезапно свет в лаборатории сменился на тревожный красный. Сирены взвыли, заставляя уши болеть. Из тёмных углов послышалось низкое, утробное рычание. Доктор Вектор не просто ставил опыты на людях — он держал здесь сотни тех, чья мутация прошла неудачно. И теперь, из-за сбоя системы, их клетки открылись.

— Дебаг, ты видишь это? — прошептала она, заметив маленького голографического дракончика, который выскочил из её наручного браслета.
— Акира, датчики зашкаливают! Справа по коридору приближаются три био-угрозы. У них нет разума, только голод! — пискнул дракончик.

Из тени вышло существо, которое когда-то было человеком. Его кожа была серой, а вместо одной руки рос огромный костяной нарост. Зомби прыгнул, оглашая комнату яростным криком. Акира вскинула руки, и между её ладоней заплясали электрические разряды...

Акира глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри неё закипает первобытная энергия. Вирус, который должен был превратить её в безмозглое чудовище, вместо этого стал топливом для её ярости. Она видела, как из темноты выходят всё новые и новые тени — изуродованные жертвы доктора Вектора, чьи глаза светились тусклым жёлтым светом.

— Дебаг, перенаправь энергию из системы освещения на мой браслет! — скомандовала она.

— Но Акира, это может перегрузить твои нервные окончания! — взволнованно ответил дракончик, мелькая синим огоньком у её плеча. — Вероятность успеха всего сорок процентов!

— Этого достаточно! — выкрикнула девочка. Она прижала ладони к металлическому полу. — Максимальный разряд!

В ту же секунду ослепительная вспышка голубого света залила всё помещение. Громкий треск, похожий на удар молнии, заставил стены содрогнуться. Мощная волна электричества разошлась кругом, проходя сквозь тела нападавших зомби. Монстры замерли на месте, их мышцы сковало судорогой, а затем они один за другим повалились на пол, окутанные дымкой пара.

Свет в лаборатории окончательно погас, оставив только аварийное мерцание. Акира тяжело дышала, её руки дрожали от перенапряжения, но путь был свободен. Она побежала по длинному коридору, мимо разбитых колб и перевёрнутых столов с инструментами.

— Мы почти у грузового лифта, — сообщил Дебаг, сканируя план здания. — Но будь осторожна, я фиксирую движение в вентиляции. Доктор Вектор выпустил своих «охотников» — более быстрых и умных мутантов.

Внезапно сверху раздался скрежет металла. Прямо перед Акирой с потолка спрыгнуло существо, отдалённо напоминающее огромного паука с человеческим лицом. Его движения были неестественно быстрыми. Оно не рычало, а издавало тонкий, пронзительный свист.

— Объект номер ноль, ты превзошла мои ожидания, — раздался из динамиков голос доктора Вектора. Он звучал восхищённо и безумно. — Твоя адаптация к вирусу уникальна! Не сопротивляйся, позволь моим охотникам вернуть тебя в камеру. Мы только начали наше великое преображение!

Акира стиснула зубы. Она увидела, что охотник готовится к прыжку, а за ним из вентиляции выбираются ещё двое. Лифт был всего в десяти метрах, но путь преграждали эти твари.

Акира быстро оценила ситуацию. Охотники были слишком быстры для прямой атаки, их движения напоминали дёрганые кадры старой плёнки. Она взглянула на потолок, где виднелись красные головки системы пожаротушения.

— Дебаг, мне нужен доступ к главному клапану! — крикнула она, уворачиваясь от острого когтя, который пронёсся в сантиметре от её лица. — Перегрузи датчики дыма в этом секторе!

— Понял, Акира! Взламываю протоколы безопасности... Три... Два... Один... Пошла вода! — отозвался дракончик, его голографическое тело вспыхнуло золотистым светом, когда он внедрился в терминал на стене.

Раздался громкий щелчок, и из сотен отверстий на потолке хлынули мощные струи воды. В считанные секунды пол лаборатории превратился в сплошное зеркальное озеро. Охотники-пауки замешкались, их лапы скользили по мокрому металлу, а вода заливала их чувствительные сенсоры.

— А теперь... — Акира хищно улыбнулась, её глаза вспыхнули чистым электрическим светом. — Попробуйте это на вкус!

Она вонзила обе руки в воду. Ослепительная сеть молний мгновенно разлетелась по всей поверхности пола. Вода стала проводником смерти. Охотники забились в конвульсиях, их механические и биологические части начали искрить и дымиться. Пронзительный свист сменился предсмертным хрипом, когда высоковольтный разряд выжег их внутренние системы.

— Путь к лифту свободен! — крикнул Дебаг. — Но торопись, доктор Вектор заблокировал основной выход. Тебе придётся подняться на самый верхний ярус, в его личный кабинет. Это единственный путь наружу!

Акира вбежала в кабину лифта и нажала на кнопку верхнего этажа. Двери закрылись как раз в тот момент, когда из дальнего конца коридора показалась огромная тень самого доктора. Он не собирался отпускать свой лучший образец так просто.

Лифт стремительно нёсся вверх. Акира чувствовала, как с каждым этажом её сила растёт, но вместе с ней росла и усталость. Впереди ждала решающая битва.

Двери лифта разошлись, открывая вид на огромный зал, заполненный гудящими серверами и голографическими картами. В центре, за массивным пультом, стоял доктор Вектор. Его лицо, наполовину скрытое кибернетическим имплантом, исказилось в гримасе ярости.

— Ты уничтожила годы моих трудов, Акира! — прорычал он, нажимая на кнопки. — Но ты не выйдешь отсюда. Если ты не станешь моим оружием, ты станешь пеплом!

Из пола выдвинулись турели, нацеливаясь на девочку. Но Акира больше не боялась. Она чувствовала каждую жилу, каждый провод в этом здании. Она стала частью этой электрической сети.

— Эта лаборатория — твоя тюрьма, Вектор, — твёрдо произнесла она. — И сегодня я её разрушу.

Акира закрыла глаза, призывая всю энергию, что осталась в её теле. Она почувствовала, как Дебаг сливается с её сознанием, помогая направить поток прямо в сердце главного сервера. Воздух вокруг неё начал вибрировать, а одежда — тлеть от невероятного жара.

— Финальный... Перегруз! — закричала она.

Огромный столб ослепительно-белого света вырвался из её груди и ударил в центральный процессор. Время словно замедлилось. Она видела, как данные стираются, как рушатся протоколы и как лицо доктора бледнеет в свете неминуемого взрыва. Мощная волна энергии пронеслась по кабелям, взрывая один сервер за другим.

— Бежим! — пискнул Дебаг, указывая на панорамное окно, которое треснуло от вибрации.

Акира, собрав последние силы, бросилась вперёд. Она пробила плечом стекло и вылетела наружу, в ночное небо, за мгновение до того, как вся верхушка башни превратилась в огненный шар. Она падала, чувствуя холодный ветер свободы, пока Дебаг не активировал аварийные гравитационные стабилизаторы на её ботинках.

Приземлившись на крышу соседнего здания, Акира обернулась. Лаборатория доктора Вектора пылала, освещая город ярким заревом. Зло было повержено, а впереди её ждала новая жизнь в мире, который она теперь могла защитить.

Ночной город встретил Акиру шумом кислотного дождя, барабанящего по металлическим козырькам, и бесконечным гулом летающих машин. Она стояла на краю крыши, глядя вниз на бесконечные уровни трущоб, где неоновые вывески «Лапшичная у Края» и «Кибер-запчасти» перемигивались в густом тумане.

— Акира, мои сенсоры уловили зашифрованный сигнал на частоте 404, — прошептал Дебаг, проецируя перед ней полупрозрачную карту. — Он исходит из заброшенного метро под сектором «Омега». Это старый код сопротивления. Похоже, ты не единственная, кто выжил после экспериментов Вектора.

Девочка коснулась своих рук. Голубое свечение под кожей стало тише, превратившись в едва заметную пульсацию. Она чувствовала себя странно: сильнее, чем любой человек, но при этом бесконечно одинокой в этом огромном механическом муравейнике. Ей нужно было найти своих.

Спуск в нижние сектора занял почти час. Акира ловко перепрыгивала через груды мусора и обходила патрульных дронов, которые сканировали улицы в поисках беглецов. В трущобах жизнь кипела иначе: здесь люди с механическими протезами торговали редкими микросхемами, а в подворотнях прятались те, кто не хотел иметь ничего общего с корпорациями.

Когда она достигла входа в старое метро, путь ей преградила тяжёлая герметичная дверь, исписанная граффити. Дебаг подлетел к панели управления.

— Здесь нужна биометрическая подпись, — заметил дракончик. — Но не обычная. Система ищет следы вируса «Зет».

Акира приложила ладонь к сканеру. Вместо красного света вспыхнул зелёный, и дверь с тяжёлым вздохом отъехала в сторону. Внутри было темно и пахло сыростью, но в глубине туннеля она увидела слабый свет костра. Из тени вышли трое. Впереди шёл мальчик чуть старше неё, чьи глаза светились красным, а за его спиной виднелись металлические крылья, сложенные как плащ.

— Номер Ноль? — спросил он, и в его голосе слышалось недоверие. — Мы думали, Вектор уничтожил тебя первым. Я — Кай, лидер «Искр». И если ты здесь, значит, охота на нас официально открыта.

Акира сделала шаг вперёд, стараясь показать, что она не представляет угрозы. Голубое свечение её ладоней немного утихло. — Я не враг, Кай. Я уничтожила лабораторию Вектора, но он всё ещё жив и, скорее всего, уже готовит ответный удар. Кто вы? И сколько вас здесь?

Кай сложил свои металлические крылья, которые с тихим щелчком прижались к его спине. — Нас немного, — ответил он тише. — Те, кто смог сбежать до того, как вирус полностью стёр личность. Мы называем себя «Искрами», потому что мы — то малое, что осталось от света в этом прогнившем городе.

Он указал на маленькую девочку, сидевшую на ящике из-под медикаментов. Она выглядела совсем хрупкой, но вокруг её пальцев плавали идеальные сферы из воды, взятой прямо из влажного воздуха метро. — Это Мири. Её мутация позволяет ей управлять жидкостями. Она наш лучший разведчик и медик. Вода в её руках может как лечить, так и резать сталь.

Из-за колонны вышел высокий, плечистый парень с массивными механическими протезами вместо рук. — А это Рен, — представил его Кай. — Его сила — в чистой мощи и управлении гравитацией в радиусе двух метров. Если нужно пробить стену или остановить грузовик, Рен — наш человек.

— А ты? — спросила Акира, глядя на красные глаза Кая.
— Я вижу потоки данных, — Кай коснулся своего виска. — Мои глаза — это живые сканеры. Я могу взломать любую систему, просто взглянув на неё. И мои крылья... они позволяют мне перемещаться там, где нет дорог.

Акира почувствовала странное облегчение. Впервые за долгое время она была не одна. Но радость была недолгой. Внезапно стены метро содрогнулись от мощного взрыва где-то наверху. Пыль посыпалась с потолка, а Дебаг тревожно замигал красным.

— Акира! — закричал дракончик. — Сверху спускаются «Чистильщики»! Это элитный отряд корпорации. У них тепловизоры и звуковые пушки! Они нашли нас по твоему энергетическому следу!

Кай мгновенно преобразился. Его крылья раскрылись, сверкнув острыми как бритва перьями. — Вектор не теряет времени. Мири, Рен — к западному выходу! Акира, если ты действительно та, за кого себя выдаёшь, нам нужна твоя молния, чтобы перегрузить их щиты!

Тяжёлые шаги «Чистильщиков» отдавались гулким эхом в сводах метро. Эти элитные бойцы доктора Вектора были закованы в матовую чёрную броню, поглощающую свет, а их шлемы светились холодным фиолетовым огнём сенсоров. Они двигались слаженно, как единый механизм, выставив вперёд энергетические щиты.

— Всем закрыть глаза! — скомандовала Акира, чувствуя, как энергия внутри неё достигает критической точки. — Дебаг, сними все ограничители с моего браслета!

— Но Акира, это вызовет временный откат способностей! Ты будешь слаба после этого! — предупредил дракончик, но послушно ввёл код разблокировки.

Девочка вытянула руки вперёд, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она не просто собирала ток, она вытягивала всю энергию из старых рельсов и свисающих проводов метро. Воздух вокруг неё начал трещать и пахнуть палёным металлом. Когда первый отряд Чистильщиков показался из-за поворота, Акира раскрыла ладони.

— Сверхновая! — выкрикнула она.

Вместо обычной молнии из её рук вырвался колоссальный шар ослепительно-белого света. Взрыв энергии был настолько мощным, что даже через закрытые веки Кай и остальные увидели яркую вспышку. Звук разряда был подобен удару огромного колокола. Электронные системы Чистильщиков не выдержали: их визоры лопнули, щиты рассыпались искрами, а сами бойцы, дезориентированные и ослеплённые, повалились на колени, хватаясь за шлемы.

— Сейчас! — Кай сорвался с места, его металлические крылья в полумраке казались лезвиями гильотины. Он пронёсся над врагами, точными ударами выводя из строя их оружие.

Рен, используя свою гравитационную силу, поднял в воздух тяжёлые обломки бетона и обрушил их на проход, заваливая путь второй волне преследователей. Мири создала ледяные оковы, намертво приморозив ноги ослеплённых врагов к рельсам.

Акира опустилась на одно колено, тяжело дыша. Её руки всё ещё искрили, но свечение в глазах потускнело. Она отдала почти всё, что у неё было.

— Мы их задержали, — Кай подлетел к ней и протянул руку. — Но это только авангард. Вектор знает, где мы. Нам нужно уходить через технические шахты к поверхности. Там, в верхнем городе, легче затеряться в толпе.

Акира понимала, что её ноги едва слушаются после мощного выброса энергии. — Дебаг, — прошептала она, — ты сможешь оживить этого «железного призрака»? — Она указала на заброшенный состав, покрытый слоем вековой пыли и копоти.

— Система управления здесь старше, чем мои первые протоколы, — отозвался дракончик, его голографическое тело замерцало, когда он нырнул прямо в разбитую панель управления на платформе. — Но это даже к лучшему! Вектор не сможет взломать то, что не подключено к общей сети!

Пока Кай и Рен сдерживали оставшихся Чистильщиков у завала, Дебаг творил чудеса. Внутри тоннеля раздался нарастающий гул. Старые турбины поезда, не видевшие тока десятилетиями, начали неохотно вращаться, выплевывая облака ржавой пыли. Внезапно фары состава вспыхнули ядовито-синим светом, а двери со скрежетом разошлись.

— Все внутрь! Быстрее! — скомандовал Кай, подхватывая Акиру под руку. Мири запрыгнула последней, создав водяной щит в дверном проёме.

Поезд вздрогнул. Дебаг перехватил управление двигателями, направляя всю оставшуюся энергию станции в тяговые моторы. Состав сорвался с места с такой силой, что всех прижало к стенам. Металл стонал, искры летели от ржавых рельсов, когда экспресс набирал скорость, унося детей прочь от ловушки.

— Мы движемся к центральному узлу, — сообщил Дебаг из динамиков поезда. — Но есть проблема. Вектор понял наш план. Он активировал автоматические турели в тоннелях и собирается обрушить своды впереди нас!

Акира прижалась лбом к холодному стеклу кабины. Впереди, в темноте тоннеля, начали загораться красные огни автоматических пушек. Скорость была огромной, и любое столкновение стало бы фатальным.

Поезд нёсся сквозь тьму со скоростью пули. Впереди показались первые турели — автоматические пушки корпорации начали поливать состав градом плазменных зарядов. Каждый удар сотрясал вагоны, заставляя металл жалобно стонать.

— Рен, Кай, держитесь! — крикнула Акира. Она подошла к главному распределительному щиту в центре вагона и сорвала защитную панель. — Дебаг, мне нужно стать мостом между батареями и корпусом!

— Акира, твоё тело может не выдержать такого напряжения! — закричал дракончик, летая вокруг неё. — Это всё равно что пытаться удержать молнию в стеклянной банке!

— У нас нет выбора! — Акира решительно схватилась за оголённые медные шины.

В тот же миг её тело выгнулось дугой. Ослепительно-голубые нити энергии вырвались из её ладоней, растекаясь по стенам, потолку и полу поезда. Она чувствовала каждый винтик, каждую заклёпку состава. Её сознание расширилось, охватывая весь многотонный экспресс.

— Щит... АКТИВИРОВАН! — её голос прозвучал странным эхом, наложенным на гул электричества.

Вокруг поезда возникла мерцающая сфера из чистого ионного поля. Плазменные заряды турелей, ударяясь о щит, бессильно рассыпались искрами, не причиняя вреда обшивке. Акира стиснула зубы, её кожа светилась так ярко, что на неё было больно смотреть. Мири подбежала к ней, поддерживая её за плечи и направляя прохладную энергию воды, чтобы охладить перегревающееся тело подруги.

— Мы почти у цели! — крикнул Кай, глядя в лобовое стекло. — Впереди завал, который они подорвали! Рен, готовься, нам нужно пробить его насквозь!

Акира вложила последнюю волю в это усилие. Поезд, окутанный сияющим коконом, врезался в груду обломков на полной скорости. Раздался оглушительный грохот, камни разлетались в пыль, сталкиваясь с энергетическим полем. Секунда абсолютной тьмы — и вдруг состав вырвался на открытый воздух, пролетев над глубоким каньоном по заброшенному мосту верхнего яруса.

— Дебаг, пересчитай траекторию! — выкрикнула Акира, её голос вибрировал от переполняющей её энергии. — Мы не будем бежать. Мы закончим это прямо сейчас!

Кай широко улыбнулся, его красные глаза азартно блеснули. — Ты сумасшедшая, Номер Ноль! Но мне это нравится. Рен, Мири, держитесь за что-нибудь покрепче. Мы идём на таран!

Дебаг вывел на лобовое стекло голографическую сетку. — Если я перегружу двигатели в момент отрыва от моста, мы сможем пролететь триста метров и врезаться точно в командный центр «Вектор-Тайм». Но учтите, тормозов у нас больше нет!

Поезд взревел, как раненый зверь. Акира направила весь свой гнев и всю свою волю в силовое поле, превращая переднюю часть состава в сверкающий таран из чистой плазмы. Состав вылетел с обрыва заброшенного моста. На мгновение наступила тишина свободного падения. Внизу раскинулся сияющий огнями Неоновый Город, а прямо перед ними рос гигантский шпиль башни Вектора.

БА-БАХ!

Удар был такой силы, что его почувствовали во всех секторах города. Поезд, окутанный электрическим щитом Акиры, пробил панорамное стекло верхнего этажа и проехался по роскошному залу, круша столы, серверы и охранных дронов. Скрежет металла о мрамор заглушил всё вокруг. Когда пыль и искры начали оседать, состав замер посреди огромного кабинета.

Двери вагона вылетели. Первым вышел Кай, расправив крылья, за ним — Рен, готовый крушить всё на своём пути. Последней вышла Акира. Она была слаба, но её взгляд был твёрдым. В конце зала, за массивным столом из чёрного обсидиана, сидел человек в белом халате. Доктор Вектор медленно аплодировал.

— Впечатляюще, Акира. Ты превзошла все мои расчёты, — произнёс он с ледяным спокойствием. — Ты принесла мне вирус «Зет» прямо в руки. Теперь я могу завершить финальную загрузку.

Из пола начали подниматься тяжёлые боевые платформы, а сам Вектор нажал кнопку на своём браслете, и его кресло начало трансформироваться в огромный механический экзоскелет.

Доктор Вектор в своём огромном экзоскелете возвышался над детьми, словно стальной бог. Его механические руки трансформировались в спаренные плазменные пушки. — Вы — лишь ошибки в моём коде! — проревел он, и зал наполнился гулом заряжающихся орудий.

— Мы не ошибки! — выкрикнула Акира, протягивая руки к своим друзьям. — Мы — живые люди! Кай, Рен, Мири — дайте мне ваши силы! Дебаг, стань нашим проводником!

Дети встали в круг, крепко взявшись за руки. Это было невероятное зрелище. Кай направил свою способность видеть данные, подсвечивая уязвимые точки в броне Вектора. Рен сжал кулаки, создавая вокруг группы мощное гравитационное поле, которое начало притягивать всю свободную энергию из разбитых серверов зала. Мири подняла руки, и вся вода из системы пожаротушения превратилась в гигантскую линзу, фокусирующую свет и энергию.

Акира оказалась в центре этого энергетического вихря. Она чувствовала ярость Рена, решимость Кая и чистоту Мири. Дебаг взлетел над ними, превращаясь в огромного сияющего дракона из чистого программного кода, который объединил все эти силы в один ослепительный луч.

— СИНХРОНИЗАЦИЯ СТО ПРОЦЕНТОВ! — прозвучал голос Дебага.

Из груди Акиры вырвался поток энергии, вобравший в себя все стихии. Это была не просто молния — это была радужная волна созидания и разрушения одновременно. Удар пришёлся точно в грудную пластину экзоскелета, которую Кай пометил как самую слабую. Металл начал плавиться, системы Вектора закричали от перегрузки, а сам доктор в ужасе наблюдал, как его «совершенное» творение рассыпается на куски под напором детской воли.

Прогремел взрыв, но не разрушительный, а очищающий. Волна света прошла сквозь всю башню, выжигая вирусные программы и освобождая город от цифрового рабства. Когда сияние утихло, экзоскелет Вектора превратился в груду бесполезного лома, а сам доктор, лишившись своих технологий, выглядел лишь жалким, напуганным стариком.

Город постепенно просыпался, но это было другое пробуждение. Без диктатуры Вектора неоновые вывески больше не диктовали людям, что думать. Акира стояла на краю вертолётной площадки, подставив лицо тёплому ветру. Её силы вернулись, но теперь они ощущались иначе — не как тяжёлое бремя, а как часть её самой.

— Смотрите! — Дебаг вывел перед друзьями огромную голографическую карту мира. На ней, в самых разных уголках планеты, мерцали крошечные золотистые точки. — Это такие же сигналы, как у вас. Вектор строил свои филиалы в пустынях, в горах и даже под водой. Там сотни детей, которые всё ещё ждут спасения.

Кай поправил свои механические крылья, которые теперь блестели на солнце. — Значит, наша работа ещё не закончена. У нас есть технологии Вектора, есть этот летающий корабль, который мы собрали из остатков экспресса, и, самое главное, у нас есть мы.

Рен загружал припасы в грузовой отсек их нового судна, которое они назвали «Искатель». Мири с помощью своей магии воды создавала систему охлаждения для двигателей. Они стали настоящей командой, семьёй, которую не смогли разрушить никакие эксперименты.

— Мы найдём их всех, — твёрдо сказала Акира, заходя на мостик корабля. — Мы построим мир, где никому не придётся прятаться из-за своих способностей. Дебаг, проложи курс на ближайший сигнал. Он где-то в заснеженных лесах севера.

Двигатели «Искателя» запели свою мощную песню. Корабль плавно оторвался от крыши небоскрёба и, набрав скорость, устремился прочь от неонового марева города, навстречу чистому небу и новым приключениям. Акира знала: впереди много трудностей, но пока они вместе, их искра никогда не погаснет.

Корабль «Искатель» плавно скользил сквозь густые облака, которые в свете луны казались взбитыми сливками. Но как только они пересекли полярный круг, небо преобразилось. Огромные ленты зелёного и фиолетового огня заплясали над горизонтом. Это было северное сияние, но Дебаг сразу заметил неладное.

— Акира, посмотри на спектральный анализ! — дракончик вывел перед девочкой график, который лихорадочно дёргался. — Эти всполохи не естественные. Кто-то буквально высасывает ионы из атмосферы и направляет их в одну точку на вершине ледника «Белый Клык».

Акира подошла к панорамному окну. Внизу, среди острых скал и вечных льдов, она увидела странное свечение. Это не был неон города, к которому они привыкли. Это был холодный, мертвенно-белый свет. — Там база, — прошептала она. — И я чувствую... холод. Но не тот, что от снега, а тот, что бывает, когда у человека совсем не осталось надежды.

— Мои сенсоры фиксируют мощное гравитационное искажение, — подал голос Рен, проверяя свои механические протезы. — Если мы подлетим ближе, «Искатель» просто раздавит атмосферным давлением. Нам придётся высаживаться у подножия и идти пешком.

Кай уже натягивал тёплую куртку поверх своих стальных крыльев. — Пешком так пешком. Мири, ты сможешь превратить снег в твёрдую тропу, чтобы мы не провалились?
— Попробую, — ответила девочка, её пальцы уже начали покрываться инеем. — Здесь так много воды, что я чувствую себя сильнее, чем когда-либо. Но этот лёд... он как будто живой.

Когда люк корабля открылся, ледяной ветер едва не сбил их с ног. Акира сделала первый шаг на хрустящий снег. Внезапно из-под сугробов начали подниматься странные существа. Они были похожи на волков, но их тела состояли из прозрачного льда, а внутри грудных клеток пульсировали те самые чипы корпорации, которые они видели в лаборатории Вектора.

— Ледяные псы, — выдохнул Дебаг. — Проект «Крио-Страж». Они не чувствуют боли и никогда не устают. Похоже, Вектор был не единственным, кто ставил эксперименты над природой.