В одном тереме, что стоял на самой границе между былью и небылью, жила-была девочка по имени Лада. Ей было девять лет, и глаза у неё были необыкновенные – сине-зелёные, как летнее озеро, а волосы – светло-русые, словно солнечные лучи, запутавшиеся в пшеничном поле. Лада была добрая и отзывчивая, но в последнее время её звонкий смех, который раньше разносился по всему терему, стал слышен всё реже.
Дело в том, что по всей округе, да и, кажется, по всему свету, стала пропадать Радость. Не то чтобы она совсем исчезла, нет. Просто она стала тихой, незаметной, словно кто-то укутал её в серый платок. Цветы в саду терема, которые раньше благоухали и переливались всеми цветами радуги, теперь стояли поникшие, их лепестки потускнели. Птицы не пели своих весёлых песен, а лишь тихонько перелетали с ветки на ветку, словно боялись нарушить тишину. Даже любимые Ладой бабушкины пирожки с брусникой, которые всегда были самыми вкусными на свете, теперь казались обычными.
Лада часто сидела у окна, глядя на мир, который словно потерял свои яркие краски. «Куда же делась вся радость?» — шептала она, и её сине-зелёные глаза наполнялись лёгкой грустью. Она помнила, как раньше все вокруг смеялись, как весело было играть в прятки с лесными зверушками, как звонко звенели колокольчики на шеях коров, возвращающихся с пастбища. Теперь же всё было иначе.
Однажды, когда Лада тихонько напевала старинную колыбельную, на её подоконник прилетела маленькая серая птичка. Она была совсем невзрачная, с тусклыми перышками, и в клювике держала что-то блестящее. Птичка осторожно опустила на подоконник крохотный серебряный колокольчик. Он был очень старый, потемневший от времени, и совсем не звенел. Но стоило Ладе взять его в руки, как она почувствовала лёгкое тепло, исходящее от него.
В тот же миг в её голове прозвучал тихий, но очень ясный голос, словно шелест осенних листьев: «Этот Колокольчик – Колокольчик Радости. Он потерял свой звон, потому что Радость спряталась. Найти её можно только в Заколдованном Саду Смеха, что находится за Тёмным Лесом. Только тот, кто сам готов подарить миру улыбку, сможет вернуть ему звон». Лада огляделась, но никого, кроме серой птички, не увидела. «Это ты говорила?» — спросила она у маленькой гостьи. Птичка кивнула своей крохотной головкой и тихонько пискнула, словно подтверждая её догадку.
«Но как же мне найти этот Сад Смеха?» — спросила Лада, крепко сжимая колокольчик в ладошке. Голос ответил: «Колокольчик укажет тебе путь, Лада. Он будет светиться, когда ты будешь идти в правильном направлении. И помни, что самое главное волшебство – это твоё доброе сердце».
Лада почувствовала, как в её груди затеплилась искорка надежды. Она посмотрела на колокольчик, и ей показалось, что он чуть-чуть посветлел. Девочка поняла, что ей предстоит отправиться в далёкое и опасное путешествие, чтобы вернуть радость не только своему терему, но и всему миру. Но куда же идти сначала? И как пройти через Тёмный Лес?

Лада, крепко сжимая в ладошке Колокольчик Радости, решила, что спешить не стоит. «Семь раз отмерь, один раз отрежь», – часто говорила её бабушка, и Лада знала, что мудрость старых людей всегда пригодится. Она вспомнила, что на самом краю Тёмного Леса, в дупле старого-престарого дуба, жила Мудрая Сова. Говорили, что она видела смену времён года сотни раз и знала ответы на самые запутанные вопросы.
Девочка осторожно вышла из терема, стараясь не разбудить никого. Колокольчик в её руке слабо мерцал, указывая путь к лесу. Воздух был прохладным и влажным, пахло опавшей листвой и сырой землёй. Чем ближе Лада подходила к лесу, тем гуще становились тени, и деревья казались выше и мрачнее. Но Лада не боялась. В её сердце горела искорка надежды, а в ладошке лежал волшебный колокольчик.
Наконец, она добралась до того самого дуба. Он был таким огромным, что его ветви казались руками великана, тянущимися к небу. В одном из дупел виднелись два больших жёлтых глаза. Это была Мудрая Сова. Она сидела неподвижно, словно статуя, и лишь изредка медленно моргала.
«Здравствуй, Мудрая Сова», – тихонько сказала Лада, подняв голову. «Я – Лада, и мне нужна твоя помощь. Я ищу Заколдованный Сад Смеха, чтобы вернуть звон Колокольчику Радости». Она протянула вперёд руку с колокольчиком.
Сова медленно повернула голову, её глаза внимательно осмотрели девочку, а затем остановились на колокольчике. «Ху-ху-ху», – прозвучал её низкий, хриплый голос. «Давно я не видела этого колокольчика. Он потерял свой звон, потому что люди забыли, что такое истинная радость. Заколдованный Сад Смеха находится глубоко в Тёмном Лесу, но путь туда не прост. Первое, что тебе нужно сделать, это пройти через Долину Забытых Улыбок. Там живут существа, которые потеряли всякую надежду и забыли, как улыбаться. Если ты сможешь вернуть им хотя бы одну улыбку, путь откроется. Но будь осторожна, их грусть заразительна».
«Как же мне вернуть им улыбки?» – спросила Лада. Сова снова медленно моргнула. «У каждого своя причина для грусти, Лада. Но у каждого есть и своя причина для радости. Тебе нужно найти её. И помни: доброта – ключ к любому сердцу. А теперь, иди, время не ждёт». С этими словами Сова закрыла глаза, словно погрузившись в глубокий сон.
Лада поблагодарила Сову и направилась в сторону, куда указывал Колокольчик Радости. Он светился чуть ярче, чем раньше, словно одобряя её выбор. Вскоре она оказалась в Долине Забытых Улыбок. Это было странное место. Деревья здесь были серыми, без листьев, а трава –жухлой и блёклой. По долине бродили странные существа, похожие на маленьких человечков, но их лица были абсолютно безэмоциональны. Они двигались медленно, словно во сне, и ни на что не обращали внимания.
Лада увидела одного такого человечка, который сидел под сухим кустом и тихонько вздыхал. Он был совсем маленький, с большими грустными глазами. Девочка подошла к нему. «Здравствуй», – сказала она. Человечек поднял на неё взгляд, но ничего не ответил. Его глаза были пустыми. Лада вспомнила слова Совы о доброте. Что же может вернуть улыбку тому, кто её забыл? Она огляделась и заметила, что у человечка в руках была старая, сломанная деревянная игрушка – маленький конёк без одной ноги. Видимо, когда-то он был для него очень дорог.
Лада достала из своего кармашка небольшой кусочек яркой красной ленточки, которую ей подарила бабушка. Она аккуратно привязала ленточку к сломанной ножке конька, сделав из неё подобие повязки. Затем она взяла несколько сухих травинок и сплела из них крохотный венок, который надела коньку на голову. «Вот, теперь твой конёк снова будет красивым и сможет скакать», – сказала Лада, протягивая игрушку человечку.
Человечек посмотрел на конька, потом на Ладу. И вдруг, на его лице появилась едва заметная, но искренняя улыбка. Она была такой хрупкой, такой нежной, что Лада чуть не заплакала от радости. Колокольчик в её руке вспыхнул ярким светом, а Долина Забытых Улыбок словно на мгновение озарилась тёплым светом. Но это было только начало. Впереди ждало ещё много таких же грустных существ. Как же Ладе помочь им всем?

Лада, вдохновлённая советом Мудрой Совы и своим добрым сердцем, решает поделиться своими самыми светлыми воспоминаниями о радостных моментах. Она садится на пенёк посреди Долины Забытых Улыбок, где собрались грустные существа: маленький гном, потерявший свою любимую песенку; лесная фея, чьи крылья потускнели от печали; и даже старый медведь, который забыл, как рычать от смеха.
Лада начинает рассказывать. Она вспоминает, как однажды весной, когда ей было всего пять лет, её крёстная, добрая Баба Яга, научила её печь пирожки с черникой. «Мы тогда так смеялись, — рассказывала Лада, — потому что я вся измазалась мукой, а Баба Яга сказала, что я похожа на маленького снежного человечка! А потом мы ели эти пирожки прямо на крылечке избушки, и солнце было такое тёплое, и пахло лесом и черникой…»
По мере того, как Лада рассказывала, её сине-зелёные глаза сияли, а светло-русые волосы, заплетённые в косы, словно ловили солнечные лучи. Она вспоминала, как впервые увидела радугу после летнего дождя, как её волшебный клубочек впервые показал ей путь к новой сказке, как она смеялась, играя в прятки с лесными зверушками. Каждое её слово было наполнено искренней, детской радостью.
И вот чудо! Сначала у гнома дрогнули уголки губ, потом лесная фея тихонько вздохнула, и её крылья чуть-чуть замерцали. А старый медведь, который до этого лишь грустно сопел, вдруг издал звук, похожий на кряхтение, а потом и на тихое урчание.
«А ещё, — продолжила Лада, — я помню, как однажды нашла в лесу маленького птенчика, который выпал из гнезда. Я его согрела, накормила, а потом его мама прилетела и забрала его. И тогда я почувствовала такое тепло в груди, такое счастье, что смогла помочь!»
В этот момент Колокольчик Радости в руках Лады вспыхнул ярким, тёплым светом! Он зазвенел! Сначала тихо, потом всё громче и мелодичнее. Его звон был похож на смех ручейка, на шелест листвы, на пение птиц. И вместе с этим звоном в Долину Забытых Улыбок вернулись краски. Цветы расцвели ярче, птицы защебетали, а лица существ озарились улыбками. Гном вспомнил свою песенку и начал тихонько напевать, фея взмахнула своими теперь уже сияющими крыльями, а медведь громко и весело зарычал, да так, что эхо разнеслось по всему лесу.
«Спасибо тебе, Лада!» — прошептала фея, обнимая девочку. «Ты вернула нам не только воспоминания, но и саму Радость!»
Колокольчик Радости теперь звенел без умолку, указывая Ладе путь. Его свет стал таким сильным, что пробивался сквозь самые густые ветви Тёмного Леса. «Теперь ты готова, дитя, — прошептала Мудрая Сова, появившаяся на ветке над Ладой. — Иди за светом колокольчика. Он приведёт тебя прямо к Заколдованному Саду Смеха. Но будь осторожна, там тебя ждёт последнее и самое важное испытание. Не дай обмануть себя ложной радостью!»
Лада почувствовала прилив сил и уверенности. Она крепко сжала Колокольчик Радости, который теперь звенел так звонко, что казалось, сам воздух вокруг неё смеётся. Дорога к Заколдованному Саду Смеха лежала прямо перед ней, освещённая волшебным сиянием колокольчика. Но что за испытание ждёт её там? И как отличить истинную радость от ложной?

Лада, смело войдя в Заколдованный Сад Смеха, оказывается в окружении ослепительного блеска и громкого, но пустого смеха. Она видит существ, которые смеются без причины, их глаза пусты, а движения механичны. Это и есть ложная радость, о которой предупреждала Мудрая Сова. Колокольчик Радости в её руке начинает тускнеть, а его звон становится тревожным.
В центре Сада Лада замечает огромный, но увядший цветок, похожий на колокольчик, из которого исходит едва слышный, печальный вздох. Она понимает, что именно здесь спрятана истинная Радость. Подойдя ближе, Лада видит, что цветок опутан колючими лианами, а его лепестки покрыты пылью забвения.
«Как же мне тебя освободить?» – шепчет Лада, прикасаясь к холодному лепестку. В этот момент её Колокольчик Радости издаёт слабый, но чистый звон. Лада вспоминает слова Мудрой Совы о том, что истинная радость рождается из доброты и искренности. Она закрывает глаза и начинает вспоминать все добрые дела, которые совершила: как починила игрушку маленькому человечку, как поделилась воспоминаниями о радуге и спасённом птенчике.
С каждым воспоминанием, с каждой искоркой доброты, исходящей из её сердца, лианы на цветке начинают ослабевать, а пыль забвения осыпается. Колокольчик в её руке сияет всё ярче, его звон становится всё громче и мелодичнее. Наконец, последняя лиана рассыпается в прах, и увядший цветок распускается, наполняя Сад нежным, искрящимся светом и настоящим, заразительным смехом.
Существа, которые до этого смеялись пустым смехом, вдруг останавливаются. Их глаза наполняются светом, а на лицах появляются искренние улыбки. Они начинают смеяться по-настоящему, от души, и этот смех разносится по всему миру, возвращая ему краски и звуки.
Лада чувствует, как её сердце наполняется теплом. Колокольчик Радости в её руке звенит так чисто и звонко, как никогда прежде. Она понимает, что её миссия выполнена. Мир снова полон радости, а её Колокольчик теперь будет всегда напоминать о силе доброты и искренности.
Вернувшись домой, Лада встречает Бабу Ягу, которая уже ждёт её с горячими пирожками и чаем. «Ну что, Василисушка, справилась?» – улыбается крёстная, глядя на сияющий Колокольчик Радости. Лада кивает, а её сине-зелёные глаза светятся счастьем. И с тех пор, каждый раз, когда кто-то в мире грустил, Лада просто звенела своим Колокольчиком, и мир снова наполнялся смехом и радостью. А она сама стала хранительницей этих искорок счастья, зная, что истинная радость всегда живёт в добром сердце.