В одном самом обычном городе, в самом обычном доме жила-была девочка Алёнушка. И была она такой серьёзной, что даже взрослые удивлялись. Всегда с аккуратно заплетёнными косичками, всегда с идеально выглаженным фартуком, и никогда-никогда не бегала по лужам после дождя.

«Я уже большая», – любила говорить Алёнушка, складывая свои книжки по размеру и аккуратно расставляя карандаши по цветам. Она помогала маме готовить обед, папе – раскладывать инструменты в гараже, а бабушке – сортировать пуговицы по размеру и цвету.

– Ох, внученька, – вздыхала бабушка, – когда же ты просто побегаешь во дворе с другими детьми?

– Бабушка, это несерьёзно, – отвечала Алёнушка. – У меня столько важных дел!

Но однажды вечером, когда Алёнушка раскладывала свои любимые бумажные поделки, случилось что-то необычное. Одна из её бумажных бабочек вдруг затрепетала крылышками и взлетела! За ней поднялись в воздух и другие поделки – журавлики, цветы и кораблики.

– Алёнушка, – прошелестела бумажная бабочка голосом, похожим на шорох страниц, – ты знаешь, куда деваются потерянные детские улыбки?

– Улыбки не могут теряться, – строго ответила девочка, пытаясь поймать свои разлетевшиеся поделки. – Это же не перчатки!

– А вот и могут! – возразила бабочка. – И твоя улыбка тоже потерялась. Хочешь найти её?

И тут все бумажные создания закружились вокруг Алёнушки в удивительном танце, создавая волшебный вихрь из красок и узоров...

Алёнушка на мгновение заколебалась, но потом решительно кивнула: «Хорошо, но только если мы вернёмся до того, как мама придёт проверять, легла ли я спать!»

Бумажная бабочка радостно затрепетала крылышками: «Не беспокойся, в Стране Потерянных Улыбок время течёт совсем по-другому!»

Вихрь из бумажных созданий закружился быстрее, превращаясь в настоящий портал. Стены комнаты растаяли, словно акварельные краски под дождём, и Алёнушка оказалась в удивительном месте.

Вокруг простирался волшебный лес, где деревья были сделаны из тончайшей рисовой бумаги, а листья – из разноцветных старых открыток. Между ветвей порхали оригами-птицы, а по тропинкам из старых газет прыгали зайчики, сложенные из тетрадных листов.

– Добро пожаловать в Бумажный Лес! – прошелестела бабочка-проводница. – Здесь начинается путь к твоей потерянной улыбке.

Вдруг они услышали тихие всхлипывания. За большим бумажным дубом сидела маленькая девочка, сделанная целиком из разноцветных записок.

– Что случилось? – спросила Алёнушка, на миг забыв о своей обычной серьёзности.

– Я потеряла свой любимый смех, – всхлипнула бумажная девочка. – Он был самый звонкий во всём лесу, похожий на перезвон колокольчиков. А теперь я даже не помню, как он звучал...

– Но как можно потерять смех? – удивилась Алёнушка.

– Очень просто, – ответила бумажная девочка. – Я решила, что смеяться – это несерьёзно. Что нужно быть взрослой и важной. И однажды утром проснулась, а смеха больше нет...

Алёнушка почувствовала, как что-то кольнуло в груди. Эта история показалась ей странно знакомой.

– А знаешь что? – сказала бабочка. – В Стране Потерянных Улыбок есть один секрет: чтобы найти чужой смех или улыбку, нужно сначала помочь кому-то другому стать счастливым!

– Давай искать твой смех вместе! – предложила Алёнушка, протягивая руку бумажной девочке. – Вдвоём мы обязательно его найдём!

– Правда? – бумажная девочка перестала всхлипывать. – Меня, кстати, зовут Бумажинка. А ты знаешь, как выглядит потерянный смех?

– Эхе-хе! – раздался вдруг озорной голосок откуда-то сверху. На ветке бумажного дерева сидел маленький человечек в колпачке из старой почтовой марки. – Потерянный смех похож на мыльные пузыри из радуги! Но поймать его можно только если самому не будешь слишком серьёзным.

– Кто ты? – спросила Алёнушка, разглядывая необычного человечка.

– Я – Хранитель Весёлых Историй! – человечек элегантно поклонился и чуть не свалился с ветки. – Я знаю все смешные случаи, которые когда-либо происходили в Бумажном Лесу.

– А ты можешь помочь найти смех Бумажинки? – с надеждой спросила Алёнушка.

– Конечно! Но сначала вам придётся пройти три испытания:

«Первое – найти в Роще Шелестящих Страниц то, что смеётся, но не живое.

Второе – поймать в Долине Чернильных Ручьёв то, что плачет, но не грустит.

И третье – отыскать в Пещере Старых Писем то, что поёт без голоса.»

Бумажная бабочка, которая всё это время кружила рядом, села Алёнушке на плечо: «Это загадки! А загадки в нашей стране – это не просто слова, это путь к волшебству!»

Алёнушка задумалась. Обычно она не любила загадки – они казались ей пустой тратой времени. Но сейчас, глядя на печальную Бумажинку, она поняла, что иногда стоит свернуть с серьёзной прямой дорожки на извилистую тропинку приключений.

– Знаете что? – вдруг сказала Алёнушка. – По-моему, первая загадка про весёлый ручеёк! Он журчит и будто смеётся, хотя и не живой...

В этот момент где-то вдалеке действительно послышалось весёлое журчание, словно сам лес подсказывал им путь.

– Молодец! – воскликнул человечек. – Похоже, ты начинаешь понимать, как всё устроено в нашей стране. Здесь важно не только думать головой, но и чувствовать сердцем!

Компания двинулась в путь, следуя за звуком смеющегося ручья. Чем дальше они шли, тем удивительнее становился лес. Деревья здесь были сделаны из старых книжных страниц, и на каждом листочке можно было разглядеть крошечные буквы, складывающиеся в забавные истории.

– Слышите? – прошептала Бумажинка. – Страницы шелестят, как будто рассказывают сказки!

И правда, когда ветер пролетал между деревьев, можно было различить обрывки смешных историй:

«...и тут варенье выпрыгнуло из банки...»

«...а котёнок надел бабушкины очки...»

«...превратился в летающий чайник...»

Алёнушка почувствовала, как уголки её губ сами собой поползли вверх. Истории были такими нелепыми, что не улыбаться было просто невозможно.

Вскоре они добрались до ручья. Но это был не простой ручей – он тёк... вверх! Маленькие струйки воды, сделанные будто из жидкого хрусталя, весело журчали, поднимаясь к небу и превращаясь в радужные облака.

– Ой! – воскликнула Алёнушка. – Но как же нам поймать его смех?

– А вот тут пригодится твоё умение делать бумажные поделки, – подмигнул Хранитель Весёлых Историй. – Может, сделаешь кораблик?

Алёнушка достала из кармана платья свой любимый носовой платок (конечно же, идеально выглаженный). Пальцы привычно заскользили по ткани, складывая знакомые линии. Но в этот раз что-то было иначе – кораблик получился с маленькими крылышками по бокам!

– Это же летучий кораблик! – захлопала в ладоши Бумажинка.

Алёнушка отпустила кораблик, и он, покачиваясь, поплыл вверх по ручью. Когда он коснулся самого весёлого водоворота, раздался удивительный звук – словно тысяча серебряных колокольчиков зазвенела разом. Кораблик наполнился этим звонким смехом и медленно спустился обратно.

– Первая часть смеха поймана! – радостно объявил Хранитель. – Теперь нужно найти то, что плачет, но не грустит, в Долине Чернильных Ручьёв.

– Я думаю... – начала Алёнушка, но вдруг замерла. Вдалеке, между деревьев, промелькнула странная тень. Она была похожа на большую птицу, сделанную из старых писем, и, кажется, что-то несла в клюве...

– Это же Почтовый Ворон! – встревоженно воскликнула бабочка. – Говорят, он собирает потерянные улыбки и хранит их в своём гнезде на Горе Чернильных Туч...

– Подождите! – шёпотом сказала Алёнушка. – Давайте проследим за вороном. Может быть, в его гнезде не только улыбки, но и потерянный смех Бумажинки!

Друзья осторожно двинулись за таинственной птицей. Это оказалось непросто – Почтовый Ворон летел замысловатым путём, то взмывая вверх, то ныряя между страниц-деревьев. Его крылья шелестели как старые конверты, а хвост оставлял в воздухе чернильный след.

– Тише-тише, – предупредил Хранитель Весёлых Историй. – Почтовый Ворон очень хитрый. Говорят, он когда-то был обычным почтальоном, но однажды решил, что все письма должны быть только серьёзными, без всяких шуток и улыбок.

Путь привёл их к подножию огромной горы, целиком состоящей из старых чернильниц. По её склонам стекали разноцветные чернильные водопады, создавая причудливые узоры.

– Смотрите! – прошептала Бумажинка, указывая наверх.

Высоко на горе виднелось огромное гнездо, сплетённое из тысяч старых писем и открыток. Вокруг него кружили странные создания – как будто летающие конверты с крылышками.

– Это его помощники, Почтовые Голуби-Оригами, – объяснила бабочка. – Они помогают ворону собирать потерянные улыбки и смех.

Вдруг один из конвертов спикировал совсем близко к ним, и Алёнушка разглядела, что внутри него мерцает что-то похожее на маленькую радугу.

– Это же настоящая улыбка! – ахнула она. – Как же нам добраться до гнезда?

– У меня есть идея, – сказала Бумажинка. – Раз ты умеешь делать такие чудесные бумажные поделки, может быть, сможешь сделать нам крылья?

Алёнушка задумалась. Обычно она складывала только по инструкции, строго следуя правилам. Но сейчас... что если попробовать пофантазировать?

– А знаете что? – вдруг улыбнулась она. – Давайте сделаем не просто крылья, а... волшебные письма! Тогда Почтовые Голуби примут нас за своих!

Хранитель Весёлых Историй радостно подпрыгнул: «Смотрите-ка! Кажется, кто-то начинает учиться играть и выдумывать!»

И тут произошло что-то удивительное – в кармане Алёнушкиного платья появилась стопка разноцветной почтовой бумаги, а в руке – чернильное перо, пишущее само собой...

Алёнушка взяла волшебное перо, и оно само заплясало по бумаге, оставляя разноцветные чернильные следы:

«Дорогая Радость!

Приглашаю тебя на чаепитие с летающими пряниками и танцующими чашками. Захвати с собой парочку хи-хи и несколько ха-ха!»

«Уважаемое Веселье!

Срочно требуется твоя помощь! У меня завелись щекотные бабочки в животе, и они отказываются улетать без твоего особого разрешения.»

«Милая Улыбка!

Ты случайно не видела мой потерянный смех? Он такой звонкий, как колокольчик, и любит играть в прятки...»

Как только последняя буква была написана, письма вдруг ожили! Они затрепетали, сложились особым образом и превратились в изящные крылья-конверты для каждого из друзей.

– Просто удивительно! – прошептала Бумажинка, примеряя свои крылышки. – Они пахнут земляничным вареньем!

– И пылью библиотечных приключений, – добавил Хранитель, принюхиваясь к своим.

Алёнушка осторожно расправила свои крылья – они были тёплыми, как мамины объятия, и немного щекотными, как котёнок.

– А теперь нужно вести себя как настоящие Почтовые Голуби, – сказала бабочка, которой крылья не понадобились. – Летите строго и важно, но не забывайте немножко покачиваться – все письма так делают!

Они поднялись в воздух и присоединились к стае писем-голубей, кружащих вокруг гнезда. Сверху открылся потрясающий вид на всю Страну Потерянных Улыбок: можно было разглядеть и Рощу Шелестящих Страниц, и Долину Чернильных Ручьёв, и даже таинственную Пещеру Старых Писем вдалеке.

Почтовый Ворон восседал на краю своего гнезда. Вблизи он оказался ещё внушительнее – его перья были сделаны из печатей и марок, а в клюве поблёскивало пенсне.

Заглянув в гнездо, друзья ахнули: внутри хранились сотни улыбок и смешинок! Они мерцали как северное сияние, переливались всеми цветами радуги и тихонько позванивали.

– Вот она! – едва не вскрикнула Бумажинка, указывая на особенно звонкую смешинку. – Это же мой смех!

Но не успели они приблизиться, как Почтовый Ворон повернул голову и строго посмотрел на них через пенсне:

– Так-так-так... Что это у нас тут за несерьёзная корреспонденция?

Алёнушка набралась храбрости и сделала шаг вперёд:

– Уважаемый господин Почтовый Ворон! Я понимаю, что вы цените серьёзность и порядок. Но разве письма создаются не для того, чтобы соединять сердца людей?

Ворон поправил пенсне: «Письма должны быть строгими и официальными! Никаких этих 'целую-обнимаю' и 'скучаю-люблю'!»

– Но взгляните, – Алёнушка достала из кармана сложенный вчетверо листок, – это письмо от моей бабушки. Каждый раз, когда я его читаю, оно согревает моё сердце. В нём есть и смешные истории про кота Ваську, и добрые пожелания, и даже засушенный цветок...

Почтовый Ворон с любопытством склонил голову:

– Покажи-ка...

Когда он начал читать письмо, что-то удивительное произошло с его строгим клювом – он начал подрагивать, словно пытаясь сдержать улыбку.

– А вот это, – продолжила Алёнушка, – письмо Бумажинки её маме. Посмотрите, сколько в нём любви! Разве можно написать о любви строго и официально?

Бумажинка достала своё письмо, всё в сердечках и цветочках: «Мамочка, я так хочу обнять тебя и рассказать, как прошёл мой день...»

Тут случилось неожиданное – из глаз Почтового Ворона скатилась маленькая чернильная слеза.

– Я... я просто хотел, чтобы все письма были правильными, – признался он. – Когда-то давно я был обычным почтальоном и разносил письма, полные радости и любви. Но однажды получил строгий выговор за то, что доставил слишком весёлое письмо важному чиновнику... С тех пор я решил, что все письма должны быть только серьёзными.

– Но разве можно запретить сердцу радоваться? – тихо спросила Алёнушка. – Посмотрите, что стало с Бумажинкой без её смеха – она как цветок без солнца.

Ворон посмотрел на свою коллекцию улыбок и смешинок. Они мерцали всё ярче, словно просились на волю.

– Знаете что? – вдруг сказал он. – А ведь я и сам не помню, когда в последний раз улыбался...

В этот момент одна из смешинок вырвалась из гнезда и закружилась вокруг клюва Почтового Ворона. Его пенсне запотело, клюв задрожал, и вдруг...

– Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! – раскатистый смех Почтового Ворона эхом разнёсся по всей Стране Потерянных Улыбок.

– Давайте освободим их всех! – радостно воскликнула Алёнушка. – Каждая улыбка должна найти свой дом!

Почтовый Ворон, всё ещё похихикивая, важно кивнул:

– Я знаю адрес каждой улыбки и каждого смешка. Всё-таки я почтальон! Но их так много... Как же мы справимся?

– У меня идея! – подпрыгнула Бумажинка, которой уже вернули её смех. – Давайте сделаем большой праздничный конверт!

Алёнушка достала всю оставшуюся волшебную бумагу. Вместе они начали складывать огромный конверт, украшая его узорами радости. Хранитель Весёлых Историй добавил несколько своих самых смешных историй, а Почтовый Ворон поставил на конверт особую печать – танцующую!

Когда конверт был готов, все улыбки и смешинки сами собой потянулись к нему, как светлячки к фонарю. Они кружились, переливались и звенели, создавая удивительную мелодию радости.

– А теперь самое важное, – торжественно произнёс Почтовый Ворон. – Нужно прочитать особое заклинание-адрес!

Все вместе они начали читать:

«Срочная доставка!

Кому: Всем, кто потерял свою улыбку

Где: По всему свету, в каждый дом

Когда: Прямо сейчас и навсегда

От кого: От самого сердца, с любовью»

Как только последнее слово было произнесено, огромный конверт взмыл в небо и раскрылся, как цветок. Тысячи улыбок и смешинок разлетелись во все стороны искрящимся салютом.

– Смотрите! – закричала Бумажинка. – Они находят своих хозяев!

И правда, повсюду, куда долетали улыбки, происходили чудесные превращения: хмурые лица светлели, глаза начинали сиять, а в воздухе разносился счастливый смех.

Почтовый Ворон снял своё пенсне и вытер чернильную слезу радости:

– Знаете что? Я решил изменить правила. Теперь каждое письмо обязательно должно содержать хотя бы одну улыбку и капельку смеха. А я буду лично следить за этим!

– А давайте устроим почтовое чаепитие! – предложила Алёнушка. – С пирогом из чернильных ягод и конвертами-салфетками!

И вот уже на вершине чернильной горы появился большой стол, за которым собрались самые необычные гости: девочка в развевающемся платье, смеющаяся бумажная бабочка, Хранитель Весёлых Историй, важный (но теперь уже весёлый) Почтовый Ворон и целая стая Почтовых Голубей-Оригами.

А где-то вдалеке уже ждали новые приключения, ведь в Стране Потерянных Улыбок всегда есть место чуду...