Жила-была в теремке на опушке сказочного леса маленькая Кристина. Ей всего-то два годика было, а уж какая умелица! Глазки у Кристины — любопытные и озорные, волосики светлые, как солнечный лучик. Больше всего на свете Кристина любила рисовать. Стоит ей только взять в ручки мелки, как листочки на глазах превращались в радужные замки, улыбчивые цветы и самых весёлых зверушек. А ещё Кристина обожала строить! Из больших цветных кубиков она могла соорудить и высокую башню, что почти до потолка доставала, и уютный домик для своих плюшевых медведей, и даже целый город с мостами и дорогами.

Однажды, когда солнышко заглядывало в окошко, играя бликами на полу, Кристина увлечённо раскрашивала пушистое облачко в нежно-голубой цвет. Рядом с ней лежали разноцветные кубики, готовые в любой момент превратиться во что-то удивительное. Вдруг она услышала тихое "Уиии!" – будто тоненький ветерок проскользнул в комнату. Кристина оторвалась от своего рисунка и тут же заметила маленького пушистого комочка, который неуклюже покатился прямо к её ножкам.

Это был щенок! Совсем крохотный, с белой, как вата, шёрсткой, и двумя блестящими бусинками-глазками, полными грусти. Но самое удивительное, что его хвостик был раскрашен во все цвета радуги, и он светился! Щенок поднял свою мохнатую мордочку и... заговорил. Да-да, самым настоящим человеческим голосом, только тоненьким, как колокольчик.

"Ой-ой-ой... Здравствуйте, добрая девочка! Меня зовут Пухлик, и я попал в беду! Мой домик, волшебный Радужный Замок, который я строил много-много дней, рассыпался на части! А всё потому, что злая Вьюга-Завируха пролетела мимо и подула на него, разбросав все мои волшебные блоки по всему свету. Теперь мне негде спрятаться от холодного ветра, и мои волшебные рисунки потускнели," — пропищал Пухлик, и из его глазок покатились маленькие радужные слезинки.

Кристина широко распахнула глаза. Такого она ещё не видела! Разве бывают говорящие щенки? И разве бывают такие замки, что разлетаются на части, словно мыльные пузыри? Но Пухлик выглядел таким несчастным, что сердце Кристины сразу же наполнилось жалостью и желанием помочь. Она протянула ручку и погладила мягкую шёрстку Пухлика. Щенок тут же перестал плакать и прижался к её ладошке, будто искал утешения.

"Не грусти, Пухлик! Я обязательно тебе помогу! Мой дедушка говорит, что добро всегда побеждает зло, а магия дружбы сильнее всех бурь!" — весело сказала Кристина, хотя пока совсем не знала, как именно помочь. Но она знала, что доброе слово - это уже полдела, а доброе дело - и вовсе самое главное! Она вспомнила, как много радости ей приносило рисование и строительство, и подумала, что эти же радости могут принести пользу и другому.

Пухлик радостно взмахнул своим радужным хвостиком, и вокруг них рассыпались крошечные искорки. "Знаешь, Кристина, твои рисунки и твои кубики – они не простые! В них живёт магия тепла и доброты. А именно это нужно, чтобы собрать Радужный Замок заново. Говорят, ты лучше всех умеешь превращать скучные линии в чудесные истории, а обычные кубики – в целые миры!" — затараторим Пухлик, глядя на неё с надеждой.

"С чего же начать?" — спросила Кристина, чувствуя, как внутри неё пробуждается что-то особенное. Приключение! Да это же самое настоящее сказочное приключение!

"Один из моих самых важных блоков – Радужный Куб – упал совсем рядом с теремком. Он очень любит прятаться и невидим для обычных глаз, но я уверен, что ты сможешь его найти! Нужно только... нарисовать точное место, где он лежит. Твои волшебные карандаши смогут проявить его на бумаге, стоит тебе только представить его!" — объяснил Пухлик, подталкивая носиком к ней самый яркий красный карандаш.

"Но где он? Как понять, где рисовать?" — задумалась Кристина.

Пухлик прищурился. "Искать его нужно где-то неподалеку от родника с хрустальной водой... Он издает очень тонкий, почти неслышный звон. Возможно, если ты нарисуешь карту своего пути, по которому мы пойдем, кубик сам проявится! Или, может быть, нам нужно будет построить из кубиков мост через тот самый ручеек, чтобы Радужный Куб смог по нему перебраться к нам сам?"

Кристина посмотрела на свои карандаши и кубики. Оба варианта казались ей интересными, но какой же выбрать первым?

Услышав такой необычный выбор, Василиса улыбнулась: «Вот это по-нашему! Клубок подсказывает, что самые лучшие пути нарисованы не на бумаге, а в самом сердце. Отправляйся, Кристиночка, рисуй свою волшебную карту! Ведь у художника не только карандаши волшебные, но и мысли!»

Кристина присела на свой пушистый ковер, рядом с которым ждал её Пухлик, и с самым серьезным видом принялась за дело. Она взяла свои любимые, самые яркие карандаши – синий, как летнее небо, желтый, как одуванчик, и, конечно же, радужный, со всеми цветами сразу. Её маленькие пальчики ловко водили по большому листу бумаги. Пухлик внимательно следил за каждым движением, иногда нетерпеливо взмахивая хвостиком. Он ведь никогда раньше не видел, как рождаются волшебные карты прямо из-под детских карандашей!

Первым на листе появилось то место, где они сидели – уютная комната Кристины. От нее тянулась дорожка, извиваясь, словно тонкий ручеек. Затем Кристина, немного нахмурив бровки, как настоящий картограф, стала рисовать то, что подсказывало ей сердце. Вот тут она нарисовала волшебный лес, деревья в котором были похожи на радужные конфетки, а вместо листьев росли маленькие цветные кристаллы. Это был Лес Дремучий, но не страшный, а зачарованный.

Пухлик тихонько гавкнул: «Ой, Кристина, а как же нам через этот лес пройти? Там, наверное, такие запутанные тропинки!»

Кристина посмотрела на него и уверенно ткнула карандашом в свою карту: «Вот тут будет Смеющаяся Речка! Она неглубокая, и в ней плавают маленькие радужные камешки. По ним можно перепрыгнуть!» И она старательно вывела извилистую линию ручейка и маленькие кружочки-камушки. А по обеим сторонам ручейка нарисовала пушистые цветочные кусты, на которых сидели мотыльки с крылышками, как у бриллиантов.

Чем дальше она рисовала, тем чудеснее становилась карта. Следующим пунктом на ней Кристина изобразила Заколдованный Овраг. Но не страшный, а такой, откуда вместо камней росли карамельные сосульки, а стены были из пушистого мармелада. «Вот тут, – объяснила она Пухлику, – нам надо будет скатиться! Это будет весело!»

Пухлик взвизгнул от радости, представляя себе такую съезжалку. «Ура! Я люблю кататься!»

И наконец, в самом конце карты, Кристина нарисовала Поляну Сияющей Росы. На ней были травинки, похожие на изумруды, а на каждой травинке висела капелька росы, которая светилась, как маленькая звездочка. И посреди этой поляны, прямо там, где лучи утреннего солнышка всегда падают ярче всего, она нарисовала прозрачный кубик. Он был невидим, но Кристина нарисовала вокруг него едва заметное радужное сияние, чтобы все знали, что он там есть.

«Вот! – гордо заявила Кристина, поднимая свою карту. – Вот наш путь к Радужному Кубу! Теперь мы его точно найдем!»

Карта действительно выглядела волшебно. Она была наполнена не только линиями и формами, но и какой-то особой, детской магией, которая говорила, что по этому пути можно идти без страха. Пухлик, обойдя карту несколько раз и принюхавшись к ней, с радостью кивнул.

«Василиса, – обратился он к появившейся хозяйке терема, – посмотрите, какую чудесную карту нарисовала Кристина!»

Василиса, в своем ласковом взгляде отразив радужные оттенки карты, взяла ее в руки. «Чудесно, чудесно! Ведь самое важное – это верить в то, что нарисуешь, и тогда путь сам к тебе притянется. Но помните, детки, что Радужный Куб, хоть и невидим, он очень чувствителен к добрым поступкам. Он спрятан в Тайном Саду Шепотов, который оберегает Матушка-Ива. Чтобы его найти, надо не только по карте идти, но и загадки разгадывать, что сердце подсказывает. Готовы ли вы встретиться с первой загадкой?»

Кристина храбро выбрала разгадывать загадку! Она крепко взяла за лапку Пухлика, и вместе они направились к Матушке-Иве, которая раскинула свои ветви над входом в Тайный Сад Шепотов. Из густой листвы, словно из колыбели, раздался нежный, но глубокий голос:

— Здравствуй, девица юная, с сердцем добрым и руками умелыми. Я — Матушка-Ива, хранительница этого сада, и я держу ключ к Радужному Кубу. Чтобы его отыскать, тебе нужно разгадать мою загадку, ибо только те, кто видит не глазами, а сердцем, смогут найти его.

Матушка-Ива наклонила одну из своих ветвей, и на ней появилась росинка, которая переливалась всеми цветами радуги. А затем она начала свой шепот:

Я невидимый друг, что везде обитает,
Меня видишь, когда цвет оживает.
Я смешиваюсь, творя новые тени,
И в кубе волшебном мои перемены.

Кто я, если невидима моя суть,
Но мною наполнен волшебный путь?

Кристина задумалась, а Пухлик почесал лапой за ухом, пытаясь понять. Василиса подсказала, что ответ кроется в самом любимом занятии Кристины, а именно в рисовании. Это помогло Кристине сосредоточиться и вспомнить, как она смешивает цвета, чтобы создать новые, как они появляются из невидимого мела на бумаге и как они меняются, когда она добавляет новые краски.

После недолгого раздумья, Кристина радостно воскликнула: — Цвет!

В тот же миг росинка на ветви Ивы вспыхнула ярче и начала увеличиваться. Из нее вырвался радужный луч света, который указал на самую толстую, самую старую часть ствола Матушки-Ивы. Там, спрятанный в коре, был углубление, из которого исходил слабый, мерцающий свет. Кристина протянула руку и достала оттуда… Радужный Куб! Он был нежным, почти неощутимым на ладони, словно сотканный из воздуха и радужных переливов. Он излучал тепло и доброту, и в нем словно билось маленькое сердечко, наполняющее все вокруг тихой радостью.

Но как только Куб оказался в руках Кристины, Тайный Сад Шепотов заволновался. Вьюга-Завируха, видимо, почувствовала возвращение Радужного Куба. Она завыла за пределами сада, ее порывы начали трясти деревья, и холодный ветер прорвался сквозь ветви, заставляя листья трепетать. Куб в руках Кристины слегка потускнел, а голос Матушки-Ивы, хотя и оставался спокойным, стал более тревожным.

— Кристина, Пухлик, вам нужно скорее покинуть этот сад! Вьюга-Завируха уже близко, и ее зависть к Радужному Кубу не знает границ. Следующий шаг — это найти Ручеек Звонкий Смех. Он спрятан в глубине Радужного Леса, но путь к нему лежит через чащу, полную запутанных тропинок, созданных самой Вьюгой. Будьте осторожны, она постарается вас сбить с пути, но не дайте ей обмануть вас!

Матушка-Ива на мгновение умолкла, ее ветви опустились еще ниже, образуя подобие укрытия, пока они с Пухликом проскальзывали через ворота сада. — Чтобы добраться до ручейка, вам придется сделать выбор: довериться своей интуиции и выбрать путь, который кажется верным, или построить что-то, что поможет вам найти дорогу, используя свои любимые строительные навыки. Выбирайте с умом, друзья мои, ибо время не терпит!

Кристина крепко прижала Радужный Куб к груди, почувствовав его тёплое, нежное сияние. «Пухлик, — шепнула она, глядя на запутанные тропинки, — мы пойдём туда, куда зовёт моё сердце. Куда тянется самая яркая ниточка!» И правда, среди тысяч одинаковых, обманчивых дорожек, созданных Вьюгой-Завирухой, одна светилась совсем чуть-чуть, как будто её касался сам лучик радуги. Кристина, не сомневаясь, потянула Пухлика за лапку именно туда.

«Правильно, Кристина! — воскликнул Пухлик, и его хвостик радостно завилял. — Так поступают самые храбрые сердца!»

И вот они зашагали по этой, казалось бы, обычной, но такой волшебной тропе. С каждой минутой она становилась всё светлее, разгоняя чары Завирухи, которые та пыталась накинуть на их путь. Колючие ветви, ранее хватавшие за одежду, отступали, открывая дорогу. Призрачные звери, появлявшиеся из ниоткуда, растворялись в воздухе, не успев даже испугать. Кристина чувствовала себя так, будто сама Радуга обняла её, ведя за руку.

Лес вокруг них дышал магией, но магия Вьюги-Завирухи была холодной и колючей, а магия Радужного Куба — тёплой и обволакивающей. Кристина видела, как иней на траве таял под её шагами, а замёрзшие листочки на деревьях начинали мягко покачиваться, словно под ветром весны. Пухлик то и дело оглядывался, недоумевая, как это у Кристины получается так ловко обходить все ловушки. А Кристина просто слушала своё сердце и маленькое тихое «да» от Радужного Куба в своей ладошке.

Вскоре они услышали слабый, но такой знакомый звук — тонкое журчание воды, будто далёкий смех. «Это он! Ручеёк Звонкий Смех!» — радостно залаял Пухлик, прибавив шагу. Звук становился всё громче, сливаясь в весёлую, переливающуюся мелодию. Тропинка привела их к опушке, откуда открывался вид на большую поляну, а посредине её извивался Ручеёк.

Но радость их была недолгой. Перед ними раскинулся широкий, чистый, но совершенно тихий ручеёк. Его воды были скованы тонкой, прозрачной, но прочной ледяной коркой, будто невидимая рука Вьюги-Завирухи обернула его в немой поцелуй зимы. Ледяная корка тянулась поперёк всей поляны, от края до края, и не было видно ни одного места, где можно было бы перебраться через него. А на противоположном берегу, совсем рядом с деревьями, стояла призрачная, но такая грозная фигура Вьюги-Завирухи, наблюдающая за ними. Она вытянула вперёд свою тонкую, морозную руку, и в её ладони что-то слабо поблескивало, похожее на ещё один волшебный блок. Её злобный, ледяной смех эхом разнёсся по лесу, заглушив последние звуки надежды. Кристина поняла: Вьюга ждёт их у ручья. И теперь Ручеёк Звонкий Смех совсем не смеялся, а лишь тихо шептал замёрзшими льдинками...

Кристина, собравшись с духом, расстелила свой лист бумаги прямо у ледяного Ручейка Звонкий Смех. Она достала свои самые тёплые карандаши — ярко-желтый, оранжевый, огненно-красный — и начала творить. Её рука двигалась уверенно, выводя на листе огромное, ласковое солнце. Каждый штрих был наполнен теплом и добрыми воспоминаниями о летних днях, о жужжании пчёл и аромате цветов.

Когда последний луч был нарисован, произошло чудо! Нарисованное солнце вдруг засияло на листе, и его золотые лучи потянулись прямо к ледяному панцирю ручейка. Лёд начал трескаться, покрываться мельчайшими капельками воды, а потом — о чудо! — медленно таять, обнажая задорно бурлящий поток. Ручеёк Звонкий Смех, освобождённый от ледяных оков, начал тихонько журчать, а затем зазвенел, как маленький колокольчик.

Пухлик радостно залаял, подпрыгивая от восторга. Вьюга-Завируха, стоявшая на другом берегу, вскрикнула от негодования. Её снежные узоры на одежде стали тускнеть, а ледяные кристаллы на волосах осыпались. Она, казалось, даже немного уменьшилась в размере от такого тепла и света! Зависть и холод, её верные спутники, отступали под натиском детской доброты и творчества.

— Не может быть! — прошипела Вьюга, пытаясь вновь заморозить ручеёк своими ледяными ветрами, но сила Кристининого солнца была сильнее. — Этой девочке везёт! Но я ещё не проиграла! Запомните, юные путники, меня ждёт следующий блок, он в Лабиринте Забвения, и чтобы добраться туда, вам придется перебраться через это растаявшее озеро! Пройти через него можно только на невидимом мосту, а его охраняет Тень-Смутьянка. Запутаю, зачарую, выпутаться вы оттуда точно не сможете! — с этими словами Вьюга-Завируха отступила, оставив за собой тонкий, едва заметный след инея.

Ручеёк Звонкий Смех превратился в широкое, пока что не очень глубокое, озеро, его вода переливалась всеми цветами радуги, отражая небо и растаявший лёд. На другом берегу, среди пушистых снежных сугробов, теперь лежала ещё одна, сияющая радужными оттенками деталь, ждущая своих строителей. Но как же добраться до неё через растаявшее озеро, где порой видишь лишь своё отражение и легкую дымку от тающей воды?

Пухлик, мокрый, но довольный, подошел к краю озера. Он почувствовал тонкий запах инея от отступившей Вьюги-Завирухи и обеспокоенно посмотрел на Кристину.

— Кристина, нам нужна помощь, — проскулил Пухлик. — Эта Тень-Смутьянка хитра и коварна, она прячется в самых темных углах сознания и заставляет путников забывать свои цели. Только тот, кто сможет пройти её испытание на дружбу, сможет обрести невидимый мост. Матушка-Ива рассказывала мне, что Тень-Смутьянка исчезает, если ей напомнить о ценности дружбы, но как это сделать?

У ручья, который теперь стал озером Звонкий Смех, стояла перед Кристиной и Пухликом новая загадка. Вьюга-Завируха не дремлет, она хитра и коварна, и её новый барьер – невидимый мост, охраняемый Тенью-Смутьянкой. Но прежде чем пройти по нему, нужно было пройти испытание на дружбу, предложенное Ручейком.

Пухлик, радостно помахивая хвостом, подбежал к Кристине и уткнулся носом ей в ладошку. «Кристина, я знаю! Дружба — это ведь когда делятся последним, даже если это всего лишь одна конфета или самый яркий карандаш!» – пролаял щенок, и его глаза светились искренностью.

Кристина призадумалась. Матушка-Ива учила её, что истинная дружба — это не только делиться, но и понимать без слов, поддерживать в трудную минуту, и быть готовым помочь даже тогда, когда самому страшно. Она вспомнила, как Пухлик всегда был рядом, как он смешил её, когда ей было грустно, и как верил в неё, когда она сомневалась.

«Ты прав, Пухлик! Дружба – это когда сердце говорит за тебя», – сказала Кристина, крепко обняв щенка. – «И я знаю, что это испытание мы пройдем вместе. Нужно показать Тени-Смутьянке, что наша дружба сильнее любой тени и любого колдовства!»

Тень-Смутьянка, до сих пор бесшумно парящая над замерзшей гладью озера, задрожала. Её силуэт стал менее четким. «Покажите мне… покажите мне искреннюю дружбу… такую, что растопит мое равнодушие!» – прошипела Тень голосом, похожим на шелест осенних листьев.

Кристина протянула руку к Пухлику. «Я подарю тебе свой самый любимый карандаш, Пухлик. Тот, что всегда рисует самые яркие и радостные картинки! С ним ты сможешь нарисовать столько солнышек, сколько захочешь!»

Пухлик в ответ предложил: «А я… а я отдам тебе свой самый любимый мячик, Кристина! С ним ты сможешь прыгать и веселиться, и он всегда будет рядом, как символ нашей неразлучной дружбы!»

В этот момент нечто произошло. С озера поднялся теплый ветерок, и по его поверхности пошли мелкие, но частые волны. Лед на озере, еще недавно казавшийся неприступным, начал трескаться с мягким, мелодичным звоном. И в месте, где еще минуту назад был сплошной лед, прямо над водой начал проступать невидимый мост. Сначала он был лишь легким маревом, но затем его контуры становились всё более четкими, мерцая всеми цветами радуги. Тень-Смутьянка, отшатнувшись, растворилась в воздухе, оставив лишь легкий ветерок. Видимо, ей было слишком некомфортно в атмосфере настоящей дружбы.

Ручеек Звонкий Смех пропел: «Истинную дружбу не купишь, не продашь, её сердце дарит, а душа – подтверждает. Этот мост – лишь часть пути, впереди вас ждет Лабиринт Забвения. Он соткан из старых воспоминаний и потерянных надежд. Чтобы найти следующий блок, вам придется пройти его, не потеряв свой путь в суете прошлого. В этом лабиринте самое главное — не оглядываться назад, а искать новый путь. Будьте внимательны: каждый поворот таит в себе ловушку, и каждый выбор может привести вас к новым тайнам.»

Мост теперь сиял ярче, приглашая их в Лабиринт Забвения. Кристина почувствовала прилив смелости. Они успешно прошли первое испытание Ручейка. Но предстоящий лабиринт казался гораздо более серьезным испытанием. Они подошли к мосту. Кристина оглянулась на Пухлика, и на её лице отразилась некоторая тревога. Как они справятся с лабиринтом, который состоит из потерянных воспоминаний? И самое главное, как найти Радужный блок среди стольких тайн? Вьюга-Завируха наверняка постарается запутать их ещё сильнее.

Кристина, собравшись с духом, тихонько окликнула Ручеёк Звонкий Смех, что теперь стал более глубоким и мудрым озером. «Дорогой Ручеёк, — начала она робко, — ты так много знаешь. Можешь ли ты дать нам ещё какую-нибудь подсказку о Лабиринте Забвения? Вьюга-Завируха сказала, что он полон старых воспоминаний и потерянных надежд, и нам страшно ошибиться».

Ручеёк ответил тихим, мелодичным переливом, словно сотни хрустальных колокольчиков звенели в такт ветру. Вода в озере забурлила мягким, светящимся кругом, и над его поверхностью стал проявляться образ, сотканный из капель и света. Кристина и Пухлик завороженно смотрели, как формируются странные, но знакомые узоры.

«Лабиринт Забвения не просто пути, но эхо тех, кто по ним прошёл, — пропел Ручеёк. — Он кормится страхами и сомнениями. Чем больше ты боишься потеряться, тем крепче его стены. Помни, что каждый забытый смех, каждая отложенная мечта, питают его ловушки. Ваша сила в том, что вы вместе, и ваша дружба — неразрывная нить. Но и она может быть испытана».

Пухлик вздрогнул, его шерсть встала дыбом. «Испытана? Что это значит?» — пропищал он, прижимаясь к ноге Кристины. «Это значит, что Лабиринт попытается разлучить вас, — ответил Ручеёк. — Он будет показывать вам то, что вы боитесь забыть, или то, о чём сожалеете. Чтобы пройти его, вы должны будете смотреть вперёд, верить друг в друга и, что самое важное,… вспомнить свои самые радостные моменты. Чем ярче ваша радость, тем сильнее ваша защита от забвения. А если вам понадобится путеводная нить, ищите то, что приносит утешение и напоминает о доме».

Вода в озере снова успокоилась, а образ рассеялся. Но на месте, где только что бурлила вода, появилось нечто удивительное. Из глубины поднялся небольшой, искрящийся камешек, похожий на кристалл. Он светился нежным голубым светом и пульсировал, как живое сердце. Ручеёк пропел: «Это Камень Воспоминаний. Он поможет вам удержать нить дружбы и напомнит о вашем пути, если Забвение попытается вас обмануть. Но берегите его, он хрупок, как утренняя роса, и силён, как вечные звёзды».

Кристина осторожно подняла камешек. Он был тёплым на ощупь, и от него исходила успокаивающая энергия. Пухлик нетерпеливо ткнулся носом в камень. «Значит, нам нужно быть очень смелыми и не забывать наши лучшие моменты?» — уточнил он. Кристина кивнула. «И держаться вместе. Этот Камень Воспоминаний будет нашим маяком». Они обменялись решительными взглядами. Теперь, когда у них была эта бесценная подсказка и волшебный Камень Воспоминаний, они чувствовали себя немного увереннее, но загадочность Лабиринта все ещё тревожила их. Каким же он окажется на самом деле? И какие ловушки приготовила Вьюга-Завируха внутри его запутанных коридоров?

Лабиринт Забвения оказался ещё более коварным, чем предполагал Звонкий Ручеёк. Едва Кристина и Пухлик ступили на его порог, как вокруг них закружился туман, сотканный из забытых воспоминаний и обрывков снов. Воздух стал плотным, и каждый шаг казался тяжёлым, будто ноги увязали в мягкой перине. Стены лабиринта были невидимы, их ощущали только по волнам холода и лёгкого шёпота, который набегал отовсюду.

«Кристина… Ты помнишь… Тот день, когда ты уронила самый красивый рисунок в лужу? Как было горько…» — прошептал откуда-то справа знакомый голосок, казавшийся очень-очень далёким. Перед глазами Кристины промелькнула картина: вот она, маленькая, сидит на земле, а её яркая бабочка, нарисованная восковыми мелками, плывет по грязной воде. Сердце сжалось от далёкой, но всё ещё ощутимой грусти.

Пухлик тихонько заскулил, его радужная шерстка померкла. «Я… я забыл, как выглядел мой Радужный Замок… совсем забыл…» — пробормотал он, его взгляд затуманился. Перед ним возникли призрачные образы каких-то полуразрушенных зданий, и ни один из них не напоминал ту сверкающую крепость, которую он так жаждал вернуть. Ему стало страшно, что он больше никогда не сможет вспомнить истинный облик своего дома.

Кристина крепко сжала Камень Воспоминаний. Он, словно маленькое солнышко, испускал мягкое, пульсирующее тепло. Шёпот лабиринта усиливался, пытаясь заманить их в ловушки ушедшего. «Вы никогда не найдёте выход… Вы застрянете здесь навечно, в паутине того, что было…» — злорадствовал голос Вьюги-Завирухи, который звучал то тут, то там, растворяясь в тумане.

Но Кристина вспомнила слова Звонкого Ручейка: «смотрите вперёд, верьте друг в друга и вспоминайте самые радостные моменты». Она посмотрела на Пухлика, и его потускневшие глаза наполнились болью. Нужно было действовать.

«Пухлик, вспомни, как мы с тобой строили песчаный замок на берегу озера!» — громко сказала Кристина, сжимая Камень Воспоминаний. «Ты смешно пытался засыпать песок своим носом, а потом облил меня водой, чтобы “помочь”!»

Пухлик вздрогнул. Туман вокруг него чуть-чуть рассеялся, и на мгновение он увидел яркое летнее солнце и искрящуюся воду. Его радужная шерстка вновь начала переливаться. Он вильнул хвостом. «Я помню! И ты тогда хохотала так звонко, что эхо летало по всему озеру!»

Они продолжали идти, опираясь друг на друга. Когда воспоминания пытались опутать Кристину, Пухлик рассказывал ей о своих детских шалостях в Радужном Замке – как он прятал вкусные косточки под троном Королевы Радуги или как катался на облаках вместе с маленькими радужными зайцами. А когда Пухлик начинал сомневаться, Кристина вспоминала моменты их путешествия: смех Звонкого Ручейка, мудрые глаза Матушки-Ивы, радость от найденного Радужного Куба.

Камень Воспоминаний в руке Кристины становился всё теплее и ярче, указывая им путь. Он не давал их нити дружбы ослабнуть. Чем сильнее они вспоминали радостные моменты и верили друг в друга, тем тоньше становилась завеса забвения, и тем слабее становился шёпот Вьюги-Завирухи.

Внезапно Камень Воспоминаний ярко вспыхнул, указывая на тускло светящуюся точку вдали. Это был выход из Лабиринта Забвения! Но прямо перед ними возникла последняя преграда — гигантская, колеблющаяся стена тумана, на которой мигали тысячи обрывков забытых слов, невыполненных обещаний и потерянных надежд. И посреди неё висел ещё один Волшебный Блок, окружённый призрачными образами. «Чтобы пройти, вы должны отдать… самое дорогое воспоминание…» — пророкотал злобный голос Вьюги-Завирухи. «Одно из вас забудет его навсегда. Иначе — никто не пройдёт.»

Кристина, собрав всю свою смелость, решительно заявила, что ни за что не отдаст ни одного воспоминания. Пухлик, стоя рядом, замер, готовый поддержать её во всем. «Воспоминания – это мостики между тем, что было, и тем, что будет», – тихо прошептала Кристина, глядя на мерцающий Камень Воспоминаний. «Каждое из них, даже самое маленькое, сделало нас такими, какие мы есть сейчас. Без них мы бы потеряли часть себя». Она крепко сжала Камень, и тот отозвался тёплым светом, пробивающимся сквозь туман Лабиринта.
Вьюга-Завируха, которая до сих пор безмолвно наблюдала за ними, вдруг начала реветь. Туман перед ними забурлил, принимая причудливые и угрожающие формы. Из туманной завесы выплыли образы – мимолётные, искажённые. Вот Кристина, ещё совсем маленькая, пытается строить свою первую башню из кубиков, но она никак не получается. Вот Пухлик, совсем крохотный щенок, испуганно прячется от сильного грома. Это были моменты неуверенности, мелких порадлений и незначительных огорчений, которые Вьюга-Завируха выдергивала из их памяти, пытаясь посеять сомнения и заставить их отказаться от своих драгоценных воспоминаний. Каждый образ сопровождался тихим, но настойчивым шепотом, который пытался убедить Кристину и Пухлика, что эти воспоминания незначительны, что от них легко избавиться, чтобы продвинуться дальше. «Забудьте эти мелкие промахи! Отпустите то, что мешает вам! Станьте свободными от прошлого!» — свистел голосами туман.
Кристина глубоко вздохнула. Она вспомнила слова Ручейка Звонкий Смех о том, что Лабиринт питается страхами и сомнениями. Она поняла: Вьюга-Завируха не просто хотела забрать воспоминания, она хотела, чтобы они сами от них отказались, добровольно лишив себя своей силы. А если они откажутся от мелких воспоминаний, то потом попросит и больше. Она решила, что не поддастся этому соблазну. Она взглянула на Пухлика, и в его глазах увидела ту же решимость.
«Мы не будем ничего отдавать!» — уверенно заявила Кристина, её голос зазвенел, пронзая туман. Она подняла Камень Воспоминаний, который теперь пульсировал ярким, золотистым светом. «Каждое воспоминание, даже самое маленькое, учит нас чему-то, делает нас сильнее! Мы будем хранить их все!»
Пухлик кивнул и тихонько заскулил, как бы подтверждая её слова. Он положил свою маленькую лапку на руку Кристины, и волшебный Камень Воспоминаний вспыхнул ещё ярче, как будто откликаясь на их общую решимость. Он начал вибрировать, издавая тихую, но проникающую в самую душу мелодию. Эта мелодия была словно нить, сотканная из их общих воспоминаний, весёлых и грустных, смешных и трогательных. Это была Песнь Сердечной Памяти. Она заполняла пространство, отгоняя туман и заставляя Вьюгу-Завируху шипеть от ярости. Вокруг Кристины и Пухлика начал формироваться золотистый ореол, защищающий их от наваждений.
Но стена тумана не исчезала. Она лишь задрожала, как будто из последних сил держалась против натиска света. Вьюга-Завируха, хоть и ослабленная, не собиралась сдаваться так просто. Из глубины Лабиринта послышался её злорадный смех, эхом разносящийся в затихающем тумане. «Ха-ха-ха! Пусть Камень ваш поет, да только моста нового не создаст! Вам нужен ещё один ключ, чтобы мой туман развеять! Ключ этот спрятан глубоко в самых печальных уголках Лабиринта, там, где даже я редко бываю... Попробуйте его найти!» Голос Вьюги растворился, а стена тумана, хоть и подрагивающая, осталась, преграждая им путь к следующему Волшебному Блоку. Камень Воспоминаний теперь излучал ровный, тёплый свет, но его вибрация уменьшилась, как будто ему нужна была новая подпитка. Теперь Кристине и Пухлику предстояло выбрать, идти ли за этим таинственным ключом в самые темные уголки Лабиринта, рискуя наткнуться на новые коварные ловушки Вьюги-Завирухи, или попробовать найти другой способ пройти через стену, используя только силу Камня Воспоминаний.

Кристина крепко прижала Камень Воспоминаний к груди, а Пухлик прижался к её ноге, и они оба стали вспоминать. Они сосредоточились на самых ярких, самых тёплых и радостных мгновениях своей короткой, но такой насыщенной дружбы. Вот Пухлик впервые радостно лает, когда Кристина находит первый Радужный Куб. Вот их весёлый бег по траве, когда они избегают ловушек Вьюги-Завирухи. Вот их улыбки, когда они делятся друг с другом маленькими секретами и надеждами. Каждое воспоминание, как искорка, взлетало в воздух, сливаясь с «Песней Сердечной Памяти», которую они пели без слов, лишь своим внутренним светом.

Камень Воспоминаний в руках Кристины засветился так ярко, что его сияние стало пронзать стену тумана. Мистическая завеса, сотканная из сомнений и забвения, начала дрожать и мерцать. Там, где до этого были лишь туманные силуэты печали, теперь начали проступать радужные всполохи. «Песнь Сердечной Памяти» становилась всё сильнее, проникая в самые укромные уголки Лабиринта, заставляя его самого трепетать. Вьюга-Завируха, наблюдающая издалека, почувствовала угрозу. Она завопила от ярости, пытаясь укрепить свою завесу ледяными ветрами, но тепло дружбы было сильнее холода её злобы.

Пухлик, воодушевлённый успехами, тоже начал “петь” — его радужная шерсть засветилась всеми цветами радуги, и из его горла вырвались короткие, радостные гавканья, полные любви и поддержки. Эта симфония света и дружбы оказалась мощнее любой магии Вьюги. Стена тумана перед ними начала не просто таять, а превращаться в живой, переливающийся радужный водопад. Каждая капля этого водопада была как будто ожившим воспоминанием, дарящим радость и надежду.

Когда последний луч радуги пронзил завесу, стена исчезла совсем, открыв им путь к центру Лабиринта Забвения. Там, среди древних руин и слегка поблёкших, но всё же сохранивших свою магию столпов, стоял второй Волшебный Блок – Прозрачный Кристалл. Он сиял мягким, рассеянным светом, отражая все цвета, что когда-либо существовали. Однако, как только они ступили на эту площадку, Лабиринт начал меняться. Вьюга-Завируха не оставила их попыток. Земля под ногами задрожала, а оставшиеся столпы лабиринта стали двигаться, образуя новую, более коварную ловушку. Стены начали медленно сжиматься, а вокруг появились тени, которые нашептывали древние страхи и сомнения, пытаясь посеять панику в сердцах героев.

Их путь к Кристаллу оказался не так прост, как им показалось сначала. Вьюга-Завируха, разъярённая их успехом, создала последнее, отчаянное препятствие. Из каждой тени, что она наколдовала, вылетала маленькая, ледяная искорка, которая, если дотронется, могла на минуту заморозить самое дорогое воспоминание в сердце. Если этих искорок соберётся слишком много, воспоминание и вовсе могло исчезнуть. Их миссия была проста: добраться до Кристалла, не позволив искоркам коснуться себя.

В центре площадки, рядом с Кристаллом, они заметили небольшой фонтан. Из него лилась не вода, а чистый, искрящийся свет, который, как им подсказывала интуиция, мог служить защитой от ледяных искорок. Но чтобы его активировать, нужно было пройти через танец теней, постоянно уклоняясь от них. У них было три способа получить Кристалл:

Не раздумывая долго, Кристина крепко схватила Пухлика за лапку и решительно прокричала: «Вперед, Пухлик! Мы должны рискнуть!». В её голосе звучала не только отвага, но и глубокая вера в свою внутреннюю силу. Они рванули к Прозрачному Кристаллу, не обращая внимания на пляшущие тени и кружащиеся вокруг них ледяные искорки. Каждое мгновение казалось, что холодные прикосновения теней попытаются сковать их движения, а ледяные искорки угрожают заморозить самые тёплые воспоминания.

Вьюга-Завируха, чувствуя их дерзость, усилила свои чары. Стены лабиринта начали двигаться быстрее, то сужая проходы до едва заметных щелей, то расширяясь, создавая запутанные тупики. Тени закружились ещё яростнее, их шепот пытался проникнуть в сознание, нашептывая сомнения и страхи. Но Кристина и Пухлик не поддавались. Они двигались, словно единое целое, их сердца бились в унисон, гонимые одной единственной мыслью – добраться до Кристалла. Радужный Куб, который Кристина берегла, и Камень Воспоминаний в её кармане пульсировали в такт их отчаянному бегу, испуская слабое, но постоянное тепло, которое помогало им сосредоточиться и отгонять леденящий шепот Вьюги.

Иногда Пухлик чуть спотыкался, его маленькие лапки заплетались в попытке поспеть за Кристиной, но каждый раз он находил в себе силы продолжать. А когда ледяные искорки слишком близко подбирались к лицу Кристины, она крепче закрывала глаза и представляла себе яркое солнечное утро, смех родителей и беззаботные игры с Пухликом – эти мысли служили ей щитом. Они бежали, казалось, целую вечность, хотя на самом деле прошли всего несколько мгновений. Лабиринт пытался обмануть их зрение, создавая миражи: то дорогу, уходящую в никуда, то мнимые стены, которых на самом деле не было. Но Кристина держала в голове образ Прозрачного Кристалла, сверкающего впереди, и это направление вела её вперёд, как путеводная звезда.

Наконец, сделав последний отчаянный рывок, они вырвались из танцующих теней. Перед ними во всей своей красе предстал Прозрачный Кристалл, мерцающий мягким, успокаивающим светом на невысоком пьедестале. Однако, едва они приблизились, как из глубины лабиринта раздался злорадный хохот Вьюги-Завирухи. За их спинами извивающаяся масса теней сгустилась в подобие гигантского, ледяного водоворота, который стремительно закрывал им выход из этой части Лабиринта. Чтобы активировать фонтан света, который мог бы защитить их и обезвредить последние ловушки, необходимо было провести древний ритуал очищения Кристалла от скверны Вьюги-Завирухи, но о нём ни Кристина, ни Пухлик не имели ни малейшего представления.

Когда Кристина и Пухлик позвали Василису, воздух вокруг них задрожал, и по лабиринту пронесся лёгкий ветерок, принося с собой аромат лесных трав и старых сказок. Над головой, среди кружащегося тумана, словно радужные всполохи, проступил неясный образ — доброе лицо, озаренное светом мудрости.

«Ох, мои дорогие храбрецы!» — прозвучал в их сердцах ласковый голос Василисы, такой же уютный, как треск дров в печи. — «Не ведают Вьюги-Завирухи, что у вас в руках не просто кристаллы, а частички света, что из Сердца Мира льётся. Чтобы очистить Прозрачный Кристалл от морока и пробудить защитный фонтан, нужно вам ритуал особый совершить, ритуал древний, да совсем простой – 'Дар искренних чувств'. Но знайте: Вьюга не дремлет! Она будет насылать вам отчаяние и неверие, пытаясь обмануть ваши глаза и сбить с толку. Не поддавайтесь! Смотрите вглубь сердца, а не на кажущееся.

Василиса объяснила: «Возьмитесь за руки, Кристина и Пухлик, и встаньте так, чтобы Прозрачный Кристалл оказался между вами. Затем, закройте глаза и каждый из вас должен представить то, что больше всего ценит в другом, самое искреннее и светлое чувство. Пусть это чувство наполнит Прозрачный Кристалл, словно живой огонек. А потом, одновременно произнесите слова, что я вам подскажу, да посмотрите, что произойдет!»

Голос Василисы растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкое дуновение. Ледяной водоворот позади них, созданный Вьюгой, становился все более угрожающим, пытаясь заморозить Прозрачный Кристалл, который дрожал, словно сердце, бьющееся в преддверии чего-то великого. Кристина и Пухлик посмотрели друг на друга. Им предстояло решиться на этот древний ритуал, полагаясь только на свои сердца и подсказки Василисы.

Теперь перед ними стоял нелегкий выбор. Вьюга-Завируха явно намеревалась им помешать. Ритуал требует полной сосредоточенности, а Ледяной Водоворот не замер и медленно подступал. Нужно было решить, что делать дальше, ведь Вьюга могла не только помешать ритуалу, но и вовсе уничтожить Камень воспоминаний или Прозрачный кристалл.

Под воздействием усиливающегося ледяного водоворота Вьюги-Завирухи, Кристина и Пухлик крепче сжали руки. Василиса вновь появилась, ее образ стал немного мерцающим из-за натиска темной магии, но ее голос оставался твердым и уверенным. Она говорила о силе чистых сердец и искренней привязанности. «Закройте глаза, дети мои, и пусть каждый представит самые яркие и дорогие качества другого. Пусть ваша душа шепнет то, что делает вашего друга особенным. А затем, вместе, как единое целое, произнесите слова, которые я вам шепну: 'В свете дружбы нашей, что ярче звезд горит, пусть камень засияет, путь вперед открыт!'»
Кристина глубоко вздохнула. Она закрыла глаза и в ее уме возник образ Пухлика: его преданные голубые глаза, мягкий мех, который всегда так приятно гладить, его заразительный смех и беззаботная радость, которую он приносил в ее жизнь. Она почувствовала тепло в своей груди, такое сильное, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. «Пухлик – моя радость, мое солнышко!» – прошептала она про себя.
В это же время, Пухлик, свернувшись клубком рядом с ногой Кристины, закрыл глаза. В его маленьком собачьем сердечке возникали картины: Кристина, с кисточкой в руках, создающая волшебные миры; ее ласковые прикосновения, когда она гладила его за ушком; ее храбрость, когда она бесстрашно шла навстречу опасности; ее доброта, с которой она делилась последним печеньем. «Кристина – моя смелая подруга, мой герой!» – промелькнуло в его сознании.
Ледяной водоворот вокруг них становился все сильнее, закручивая тени и ледяные вихри. Вьюга-Завируха визжала от злости и страха, чувствуя, как ее чары слабеют под натиском искренних чувств. Она бросала все новые и новые потоки холода, пытаясь проникнуть сквозь завесу тепла и дружбы, окружающую героев.
Когда оба были готовы, они одновременно, с дрожью в голосе, но с несгибаемой решимостью, произнесли волшебные слова, которые шепнула им Василиса. «В свете дружбы нашей, что ярче звезд горит, пусть камень засияет, путь вперед открыт!»
В тот же миг Прозрачный Кристалл, что лежал в центре, вспыхнул ослепительным радужным светом. Этот свет был настолько ярким и чистым, что тени Вьюги-Завирухи начали отступать, шипя и растворяясь в воздухе. Водоворот ослабел, и из Кристалла вырвался мощный фонтан света, который взметнулся высоко ввысь, пробивая потолок лабиринта. Он создал ослепительный, сверкающий столб света, который заполнил собой все пространство, изгоняя тьму и холод.
Вьюга-Завируха издала предсмертный вопль, который прозвучал как треск ломающегося льда, и ее призрачный силуэт начал таять, растворяясь в лучах света. Лабиринт Забвения, потеряв свою повелительницу, начал рассыпаться. Стены превращались в радужную пыль, а потерянные воспоминания, до сих пор блуждавшие здесь, словно обрели покой и тихо оседали в воздухе легкими, сияющими частицами. Они больше не давили, а просто парили, словно напоминая о прошлом, но не обременяя им.
Когда сияние чуть ослабло, Кристина открыла глаза. Прозрачный Кристалл теперь плавал в центре, пульсируя мягким, ровным светом. Он был свободен, его энергия переливалась, приглашая к себе. Теперь им предстояло решить, что делать с Кристаллом: попытаться интегрировать его сразу в Радужный Замок, хотя путь туда еще не был полностью понятен, или попросить Василису, чтобы она его временно сохранила для них, пока они ищут другие части и определяются с местоположением замка. Это был важный выбор, от которого зависело продолжение их путешествия.

После победы над Вьюгой-Завирухой и обретения Прозрачного Кристалла, Кристина, горя желанием скорее помочь Радужному Королевству, принимает решение немедленно отправиться на поиски Радужного Замка.

Пухлик, верный спутник, виляет хвостиком, словно говоря: "Я с тобой, Кристина! Куда ты, туда и я!"

— Знаешь, Пухлик, — сказала Кристина, сжимая в руке сияющий Кристалл, — мне кажется, этот Кристалл не просто так Прозрачный. Он словно окно в невиданные земли! Может быть, он нам и путь к замку покажет?

И словно в ответ на её слова, Кристалл в её ладони вдруг вспыхнул ещё ярче, и сквозь его грани стало видно нечёткое, мерцающее изображение. Это был смутный, переливающийся всеми цветами радуги силуэт, напоминающий далёкую башню. Картинка была зыбкой, словно мираж, но направление она явно указывала.

— Смотри, Пухлик! Это он! Радужный Замок! — воскликнула Кристина, её глаза сияли от восторга и предвкушения.

Они пошли в сторону, указанную Кристаллом. Радужный Лес, по которому они шли, стал меняться. Вместо привычных тропинок появились едва заметные дорожки, словно сотканные из тумана и лунного света. Воздух наполнился тонкими, едва уловимыми ароматами неведомых цветов и шёпотом древних деревьев, словно они делились своими тайнами.

Постепенно, чем дальше они углублялись в этот чарующий уголок леса, тем больше магии чувствовалось вокруг. Деревья здесь были выше и стройнее, их ветви, покрытые листвой всех цветов радуги, касались земли, создавая живые арки. Повсюду мерцали светлячки размером с горошину, а их свет был не простым, а переливался всеми цветами радуги. На полянках, залитых мягким, рассеянным светом, росли цветы, которые танцевали под лёгким ветерком, издавая мелодичные, словно хрустальный звон, звуки.

Но эта красота таила в себе и свои опасности. Тропинки становились всё запутаннее, а лес вокруг казался бесконечным лабиринтом, созданным природой. Кристина старалась не терять из виду мерцающее изображение Замка в Кристалле, но оно то появлялось, то исчезало, словно дразня их.

Вскоре они вышли на огромную, круглую поляну, в центре которой стоял древний, могучий дуб. Его кора была покрыта мхом, а ветви, казалось, тянулись к небу с незапамятных времён. Но самой поразительной особенностью дуба были его листья: они постоянно меняли цвет, переходя от глубокого синего к огненному красному, от нежно-зелёного к солнечно-жёлтому. Рядом с дубом журчал маленький родничок, вода в котором тоже переливалась радужными оттенками.

В этот момент Кристалл в руке Кристины завибрировал особенно сильно, а изображение Замка в нём стало чётче, но внезапно Кристалл раскололся на две части прямо у неё в руке. Вместе с этим звуком из-за ствола дуба вышел маленький, необычный старичок. Он был крохотного роста, с длинной бородой из зелёного мха и добрыми, проницательными глазами, похожими на два блестящих желудя. Он опирался на суковатый посох, который светился мягким, золотистым светом. Это был Старец-Кореник, хранитель древних тайн Радужного Леса.

— Не пугайтесь, добрые путники, — прошамкал старичок, его голос был похож на шелест листвы. — Прозрачный Кристалл разделился, потому что показал вам два пути к Замку. Один путь – через Звенящие Горы, где обитают Горные духи, охраняющие свои сокровища, а другой – через Глубокие Топи, дом болотных жителей. Каждая из половин кристалла будет светиться только на своём пути. Выбор, какой путь выбрать, за вами. Замок хоть и невидим для незваных гостей, но оба пути приведут вас к его порогу, только испытания на каждом будут свои, непохожие друг на друга. Замок охраняется, да так, что не всем путникам он открывает свои врата.

Старец-Кореник подошёл ближе к расколотому Кристаллу. Одна его половина, по-прежнему сияющая, показывала тропинку, ведущую к тёмным, зубчатым вершинам, виднеющимся вдалеке. Вторая половина светилась тусклее, указывая на туманные, болотистые низины, где воздух казался густым и неподвижным. Он улыбнулся и сказал:

— Какую дорогу изберете вы, смелые путники? Кристалл показал вам направление, но решение должно исходить из ваших сердец, ведь именно они будут вести вас дальше. Помните:

Коль пути разошлись,
Сердцем выбери свой,
Чтобы к замку добраться,
Будь начеку, дорогой!

Выбрав путь через Звенящие Горы, Кристина и Пухлик почувствовали, как Прозрачный Кристалл, разделившись на две половины, стал мягко пульсировать, указывая направление. Каждая половинка в руках Кристины и Пухлика резонировала с мелодией гор, издавая тихие, нежные звоны. Горы оправдывали свое название – воздух здесь был наполнен перезвоном тысяч невидимых колокольчиков, исходящих, казалось, от каждого кристалла, каждого камешка.

Чем дальше они продвигались, тем отчетливее слышалась необычная музыка. Иногда она звучала как радостный смех, иногда как шепот старых сказок, а порой – как приглушенное эхо давних печалей. Пухлик, с его чутким слухом, то и дело останавливался, поднимая ушки и пытаясь уловить самую тонкую нотку этой горной симфонии. Кристина шла осторожно, стараясь не спугнуть это волшебное звучание.

Их путь лежал по извилистым тропам, которые вились меж сверкающих скал, будто выложенных из гигантских радужных кристаллов. Каждый шаг отдавался легким звоном, а воздух был пропитан свежестью и какой-то необычайной энергией. В какой-то момент, когда они оказались на широкой горной поляне, окруженной особенно крупными кристаллами, мелодия стала настолько громкой и отчетливой, что казалось, сами горы поют. И тут они заметили это.

Посреди поляны возвышался огромный кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. От него исходило не только сильное свечение, но и тот самый завораживающий звон, который теперь превратился в настоящую, сложную мелодию. Вдруг, из-за этого кристалла появился странный Старец. Он был высок, с длинной бородой, спутанной с горными лишайниками и покрытой блестками горной росы. Его глаза были глубокими, как горные озера, а одежда была соткана из мха и сверкающих кристаллических нитей. Это был Дух Горы, Хранитель Звенящих Гор, и его появление не сулило легкой дороги.

«Звенящие Горы приветствуют вас, путники, – пробасил Дух Горы, его голос был глубок, как горное эхо. – Непросто попасть в Радужный Замок через мои владения. Лишь те, кто умеет слушать не только ушами, но и сердцем, достойны пройти. Вы слышали песню моих гор, но готовы ли вы разгадать её тайны? Каждая мелодия здесь – это загадка, каждое эхо – испытание. И прежде чем двинуться дальше, вы должны ответить мне на вопрос. Что ценнее всего в путешествии: сокровища, что ты найдешь, или друзья, что ты приобретешь?»

Кристина и Пухлик переглянулись. Вопрос был прост, но в его простоте таилась глубокая мудрость. Дух Горы, сложив руки на груди, терпеливо ждал ответа. От их решения зависело, продолжится ли их путь через Звенящие Горы или им придется искать другой путь к Радужному Замку.

Кристина, держась за Пухлика, уверенно посмотрела на призрачную фигуру Духа Горы. Её голос, ясный и твёрдый, эхом разнёсся по заснеженным вершинам:

«Дух Горы, я знаю ответ. Друзья… настоящие друзья, что верны сердцем и душой, ценнее любых сокровищ, что может хранить земля или самая глубокая пещера! Ведь сокровища можно потерять, они рассыплются в пыль, а настоящая дружба будет сиять вечно, согревая душу в самые лютые морозы и освещая путь во тьме.»

Пухлик одобрительно тявкнул, толкнув её ладонь мокрым носом. Казалось, призрачная форма Духа Горы вздрогнула, а затем медленно, будто выдыхая веками хранимые тайны, его голос прогремел по ущельям, но теперь уже не так грозно, а с оттенком глубокой древней мудрости.

«Истина… ты познала истину, дитя. Многие приходили сюда, пленённые жаждой блеска и золота, но лишь единицы постигали вечную мудрость. Камень, что раскололся у тебя в руке – это не только путь, но и отражение вашего союза. Одна половина ищет путь сквозь испытания, другая – освещает его светом сердца.»

Повисло молчание, только ветер свистел среди острых пиков.

«Путь открыт. Следуй за эхом своего сердца, и путь к Замку покажет сам себя. Но берегись, Звенящие Горы названы так неспроста. В их недрах кроются не только благодатные эхо, но и обманчивые зовы, способные сбить с пути того, чьё сердце некрепко.»

С этими словами, земля под ногами Кристины и Пухлика едва заметно дрогнула. Трещина в скале, которая раньше казалась непреодолимой, вдруг расширилась, открывая узкий проход. Изнутри прохода доносились мелодичные, почти музыкальные звуки, будто тысяча колокольчиков звенели в унисон. Прозрачный Кристалл в руке Кристины завибрировал и начал испускать тёплое, пульсирующее свечение. Но едва они сделали шаг внутрь, как кристалл раскололся ещё на несколько маленьких кусочков, каждый из которых завис в воздухе и начал вращаться, создавая лёгкий звон.
Дух Горы исчез так же внезапно, как и появился, оставив их одних перед этим таинственным тоннелем. Чем глубже они продвигались, тем громче становились звуки. Кристина поняла, что они идут по своеобразному звуковому лабиринту. Некоторые звуки были манящими, другие – отталкивающими, третьи – запутывающими, создавая иллюзию разных направлений. Чтобы найти правильный путь, им нужно было не только слушать, но и чувствовать, какие звуки ведут вперёд, а какие – назад или в сторону. Пухлик прижимался к ней, его ушки были опущены, но глаза сияли решимостью.
Вдруг перед ними возникло три расходящихся тоннеля. Каждый из них издавал свой, уникальный звук: один – глубокий, низкий гул, второй – высокий, пронзительный звон, третий – нежное, тихое журчание. Каждая из маленьких частиц Кристалла начала вращаться быстрее над одним из тоннелей.

«Какой же путь верный, Пухлик? Слушай внимательно!» — прошептала Кристина, глядя на три расходящиеся дорожки, окутанные мерцающим светом и таинственными звуками.

Выбрав тоннель с нежным, тихим журчанием, Кристина и Пухлик осторожно шагнули вперёд. Как только их ноги коснулись пола, туннель преобразился. Стены замерцали мягким, жемчужным светом, и на них начали проявляться причудливые узоры, напоминающие иллюстрации из старинных сказок. Узоры двигались, переливаясь, словно жидкий свет, а воздух наполнился тонким, мелодичным гулом, похожим на шёпот тысячи голосов, рассказывающих свои давние истории.
Прозрачный Кристалл в руке Кристины отзывался на этот гул, его сияние пульсировало в такт невесомым звукам. Это был тоннель, полный древней магии, что оживляла забытые сказания. Пухлик, растроганный атмосферой, осторожно понюхивал воздух, его хвост легонько покачивался, будто он тоже пытался уловить смысл этих таинственных вибраций. Туннель обещал покой, но при этом хранил в себе какую-то глубокую, скрытую мудрость.
Пройдя немного дальше, они заметили, что каждый узор на стенах не просто так. Это были зашифрованные подсказки, своего рода пиктограммы, рассказывающие о прошлом Радужного Замка. Кристина поняла, что этот путь предназначен не для тех, кто ищет быстрое решение, а для тех, кто готов прислушаться к шепоту времени и найти ответы в глубине старых преданий. Впереди они увидели странный, закрученный проход, который выглядел как завиток в раковине улитки, и из него исходило нежное, но настойчивое пение, притягивающее их взгляд. Он вел в самый центр горы, где, по всей видимости, скрывалась главная тайна этого места. Но путь был долгий, и каждая стена туннеля, казалось, требовала к себе внимания, каждая картинка несла свой скрытый смысл, который им еще предстояло разгадать.

Кристина, затаив дыхание, присмотрелась к одному из самых ярких узоров на стене. Он был похож на закрученную спираль, в центре которой мерцала крошечная искорка света. Едва ее пальцы коснулись переливающегося орнамента, как Кристалл в ее руке вспыхнул ослепительным радужным сиянием, и весь тоннель на мгновение залился светом.

Когда сияние спало, узор на стене ожил, превратившись в мерцающее зеркало. В нем Кристина увидела сцену из далекого прошлого. Она увидела маленького, грустного ребенка, сидящего у берега стремительной реки, в руках у которого был лишь маленький камешек. Ребенок бросал камешек в воду, и с каждым броском вода становилась чище, а на дне реки появлялись искрящиеся камешки, похожие на радужные слезы. Постепенно русло реки наполнялось этими сверкающими камешками, и, казалось, что это сама река становится живой, наполняясь мелодичным, нежным звоном.

Рядом с ребёнком стоял высокий, величественный силуэт, окутанный мерцающим туманом. Этот силуэт, казалось, нашептывал что-то, указывая на реку. Сцена была немой, но Кристина чувствовала глубокую печаль, исходящую от ребёнка, и таинственность от мерцающего силуэта.

Пухлик, прижавшись к ноге Кристины, тихонько заскулил, словно тоже ощущая отголоски печали из прошлого. Камень Воспоминаний в ладони Кристины слабо пульсировал, словно пытаясь что-то подсказать.

Когда изображение начало тускнеть, она услышала еле слышный шёпот, доносящийся из зеркала:
«Не бойся слёз, что на сердце легли,
Лишь в них источник силы скрыт.
Не бойся тайн, что душу жгли,
И в каждом эхе — истина таится».

Кристина чувствовала, что этот узор, эта история, была очень важна. Она ощутила глубокую связь между прошлым, ребёнком, рекой, и ее собственным путешествием. Но что именно эта история означает для неё и для Прозрачного Кристалла? Загадочный закрученный проход, который обещал открыть главную тайну горы, манил, но она понимала, что без полного осознания этой истории, дальнейший путь может быть еще опаснее. Кристалл теперь горел ярче, а его жужжание стало интенсивнее, словно призывая ее глубже погрузиться в загадку. Стены тоннеля, усыпанные узорами, начали тускнеть, оставив лишь одно мерцающее зеркало, где вновь возник тот же узор.

Теперь у Кристины было два варианта: либо попробовать найти следующий узор, либо все-таки шагнуть в загадочный закрученный проход.

Кристина и Пухлик, продолжая своё путешествие по Звенящим Горам, столкнулись с загадочным зеркалом, показывающим нечто большее, чем просто отражение. Когда Кристина прикоснулась к узору на стене, связанному с зеркалом, перед ними развернулась сцена из глубокого прошлого. На её глазах предстал маленький мальчик, сидящий у ручья, а в его глазах стояла неизбывная грусть. Он опускал в воду гладкие камешки, один за другим, и каждый камень, казалось, уносил с собой частицу его печали, делая воду прозрачнее и чище. Вдалеке виднелся таинственный силуэт – фигура, окутанная легкой дымкой, которую невозможно было разглядеть в деталях, но от неё исходило ощущение мудрости и какой-то древней связи с мальчиком. Казалось, эта фигура была незримым наставником или наблюдателем, внимательно следящим за каждым действием ребенка.
В это время из зеркала послышался едва уловимый, но отчетливый шепот. Это был не голос, а скорее ветерок, проносящий слова прямо в сердце:
— «Слёзы – это не признак слабости, а дар, очищающий душу. Они смывают горечь и позволяют расти новым росткам надежды. А истина скрывается не в ярком свете, а в шёпоте теней, в незаметных деталях, что забываются с течением времени. Забытая тайна – ключ к тому, что кажется потерянным...»
Пухлик, обычно такой озорной и беззаботный, притих и внимательно слушал, прижавшись к ноге Кристины. Он чувствовал важность момента, даже не понимая всех слов. Прозрачный Кристалл в руке Кристины начал тускнеть и становиться почти невидимым, словно пытаясь слиться с атмосферой древней загадки. Кристина внимательно слушала, её сердце сжималось от предчувствия чего-то важного. Она ощущала, что эта сцена, эта загадочная мудрость – не просто давнее событие, а ключ к чему-то очень важному в её собственном пути, к чему-то, что спрятано в глубинах её памяти, возможно, связанное с Радужным Замком. Но её разум не мог собрать все части этой головоломки воедино. Шепот в зеркале исчез так же внезапно, как и появился, оставив Кристину с множеством вопросов и лёгкой тревогой в душе. Куда ведёт этот путь, и как эти старые тайны связаны с их приключениями?
Внезапно пол под ними стал мягким, словно ватным, и в следующую секунду они провалились куда-то вниз. Полет был коротким, но внезапным, и они приземлились на что-то мягкое и теплое, окутанные полным мраком. Пухлик скулил, прижавшись к Кристине. Вокруг не было видно ни зги, воздух был плотным и тяжелым. Раздался слабый, еле слышный плач, будто откуда-то издалека. Плач был детским, наполненным печалью, но Кристина почувствовала в нем что-то знакомое, почти родное.
— «Кто здесь?» – робко спросила Кристина, пытаясь рассмотреть хоть что-то в непроглядной тьме.
В ответ раздался лишь усиленный плач и легкий шорох, будто кто-то прячется. Кристина протянула руку и нащупала рядом с собой маленькое, дрожащее существо, похожее на комок пуха. От него веяло холодом, но не злобным, а скорее отчужденным и одиноким. Она обняла его, пытаясь успокоить, и в этот момент её Прозрачный Кристалл внезапно засветился ярким, мягким светом, разгоняя мрак и открывая новую главу их приключений.