Артём и ледяной секрет Антарктиды

Наш корабль с громким хрустом пробился сквозь паковые льды. Когда люк открылся, в лицо ударил морозный воздух, а перед глазами раскинулась бесконечная белая пустыня.
— Добро пожаловать в Антарктиду, Артём! — прокричал я сквозь ветер. — Факт №1: Это самое холодное, ветреное и сухое место на Земле. Несмотря на обилие льда, Антарктида считается пустыней, потому что здесь почти не бывает дождей.

Артём спрыгнул на снег и тут же заметил группу важных птиц в чёрных «фраках».
— Смотрите, они нас встречают! — засмеялся он.
— Это императорские пингвины, — пояснил я. — Факт №2: Это самые крупные пингвины в мире, их рост может достигать 120 сантиметров! А ещё, Факт №3: Пингвины — это птицы, которые не летают в воздухе, но зато они «летают» под водой, развивая огромную скорость.

Эврика выкатил из вездехода странный прибор, похожий на большой термос.
— Профессор, датчики фиксируют аномальное тепло под слоем льда толщиной в два километра! — доложил робот.
— Тепло под льдом? Как это возможно? — удивился Артём.
— Факт №4: В Антарктиде под толщей льда скрыто более 400 озёр, которые не замерзают миллионы лет из-за тепла земной коры и огромного давления льда сверху.

Мы отправились к источнику тепла на нашем снегоходе «Снежный Барс».
— Факт №5: Лёд в Антарктиде содержит около 70% всей пресной воды на нашей планете. Если бы он весь растаял, уровень океана поднялся бы на 60 метров!
Вдруг снег под гусеницами стал ярко-розовым.
— Ой, мы наехали на клубничное мороженое? — спросил Артём.
— Нет, это Факт №6: «Арбузный снег»! Он становится розовым из-за особых микроскопических водорослей, которые любят холод.

Внезапно путь нам преградила огромная трещина, из которой поднимался густой пар. На краю трещины стоял одинокий пингвин и отчаянно махал крыльями, указывая вниз. Там, на ледяном выступе, мы увидели что-то блестящее и явно не природного происхождения.

Мы закрепили тросы за мощный ледяной бур и начали медленный спуск. Стены трещины светились изнутри невероятным неоновым светом.
— Факт №7: Лёд в глубине ледников кажется синим, потому что он очень плотный и выталкивает пузырьки воздуха, поглощая все цвета спектра, кроме синего, — объяснил я, поправляя шлем.

Артём коснулся рукой гладкой стены.
— Она такая тёплая!
— Ты прав! Факт №8: Температура внутри глубоких ледяных пещер может быть намного выше, чем на поверхности, благодаря отсутствию ветра и геотермальному теплу Земли.

На глубине пятидесяти метров мы достигли выступа. Там лежал странный металлический шар, покрытый инеем, а рядом с ним — целая колония крошечных существ, похожих на креветок.
— Это же криль! — воскликнул Артём.
— Верно! Факт №9: Антарктический криль — это основа всей жизни в Антарктике. Без этих маленьких рачков не смогли бы выжить ни киты, ни пингвины. А здесь они греются у этого странного шара.

Эврика просканировал объект лазером.
— Профессор, это старый метеозод, запущенный ещё пятьдесят лет назад! В нём сохранились уникальные данные о климате прошлого. Факт №10: Учёные изучают пузырьки воздуха, застрявшие в древнем льду, чтобы узнать, какой была атмосфера Земли сотни тысяч лет назад.

Вдруг шар издал тихий писк, и ледяная стена за ним начала вибрировать.
— Смотрите! — Артём указал на стену. — Там что-то за льдом!
Сквозь прозрачную толщу мы увидели вмёрзший в лёд гигантский скелет с длинной шеей.
— Ого! Факт №11: Миллионы лет назад Антарктида была покрыта густыми лесами, и здесь жили динозавры! Это плезиозавр — морской ящер.

Но самое удивительное было впереди. За скелетом виднелся проход в огромный грот, где сверкали настоящие кристаллы. Факт №12: В Антарктиде находится самый южный действующий вулкан в мире — Эребус, и в его пещерах растут уникальные ледяные кристаллы причудливых форм.

— Нам нужно забрать данные метеозонда и решить: попытаемся ли мы пробраться в грот к кристаллам или вернёмся на поверхность, пока метель не засыпала выход? — спросил я Артёма.

Тросы натянулись как струны, и мы начали стремительный подъём. Сверху уже доносился грозный гул ветра. Факт №13: Скорость ветра в Антарктиде может достигать 320 километров в час — это быстрее, чем мчится гоночный болид!

Как только мы выбрались на поверхность, мир вокруг исчез в белом молоке.
— Это «белая мгла», Артём! — крикнул я, помогая ему забраться в кабину вездехода. — Факт №14: В такую погоду пропадает горизонт и тени, человек теряет ориентацию в пространстве, потому что всё вокруг становится абсолютно белым.

Эврика быстро подключил найденный метеозонд к бортовому компьютеру.
— Данные спасены! — радостно сообщил робот. — Факт №15: Благодаря этим записям мы узнаем, как менялась толщина льда за последние полвека. Это поможет спасти дом пингвинов от таяния!

Мы сидели в тёплой кабине, попивая горячее какао из термоса. За окном бушевала стихия, но нам было уютно.
— Артём, посмотри на термометр! — я указал на экран. — Снаружи минус сорок пять. Факт №16: Самая низкая температура, когда-либо зафиксированная на Земле, была именно здесь, в Антарктиде, и составила минус 89,2 градуса Цельсия!

— Профессор, а как же пингвины? Они не замёрзнут? — обеспокоенно спросил Артём.
— Не волнуйся! Факт №17: У пингвинов есть толстый слой жира и очень плотные перья, которые не пропускают воду и холод. А ещё они греют друг друга, собираясь в огромный круг и постоянно меняясь местами, чтобы те, кто был с краю, могли согреться в центре.

Когда метель немного утихла, мы увидели в небе удивительное свечение — зелёные и фиолетовые ленты танцевали над ледяной пустыней.
— Это Южное сияние, или Аврора Австралис! — восхитился Артём.
— Факт №18: Это явление возникает, когда заряженные частицы от Солнца сталкиваются с атмосферой Земли возле полюсов.

Наше путешествие подошло к концу. Мы не только спасли ценные научные данные, но и увидели чудеса, скрытые под вечными льдами. Артём, ты проявил себя как смелый и рассудительный исследователь!