Катя, восьмилетняя исследовательница со своим неизменным спутником, голографическим дракончиком Дебагом, проводила свои выходные в старом, пыльном чердаке своего прадедушки. Это место было для неё настоящим порталом в прошлое: здесь стояли вековые сундуки, забитые забытыми сокровищами, старые карты, пожелтевшие письма и удивительные предметы, каждый из которых шептал свою историю.

– Смотри, Дебаг! – воскликнула Катя, поднимая с самого дна большого дубового сундука странный, поблёскивающий предмет. Это был небольшой амулет в форме жука-скарабея, сделанный из какого-то неизвестного тёмно-зелёного камня. Он был тёплым на ощупь, и от него исходило едва уловимое золотистое свечение. – Как думаешь, что это?

Дебаг, её верный и всегда любопытный голографический дракончик, подлетел поближе и внимательно осмотрел амулет.

– Интересно, Катя! По данным моей базы данных, это очень похоже на древнеегипетский амулет-скарабей, – промурлыкал он своим электронным голосом, вокруг его голограммы засветились мириады маленьких зелёных пикселей. – Такие амулеты считались символом возрождения и удачи. Но этот… он выглядит необычно сильным. Я чувствую какую-то энергетическую аномалию.

Катя аккуратно провела пальцем по гладкой поверхности скарабея. Внезапно амулет вспыхнул ярче, и комната наполнилась ослепительным золотым светом. Пыль вокруг них закружилась в вихре, а воздух наполнился запахом древности, жаркого солнца и какой-то сладкой, пряной травы. Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног, а Дебаг крепко прижался к её плечу, его пиксельное тело дрожало от неожиданного всплеска энергии.

Свет мгновенно погас, оставив за собой лишь ошеломлённое молчание. Катя моргнула, пытаясь привыкнуть к изменившейся обстановке. Пыльный чердак исчез. Вместо него они оказались посреди бескрайней золотой пустыни. Солнце палило нещадно, и воздух был настолько горячим, что казалось, можно почувствовать его обжигающее прикосновение. Вдали виднелись величественные пирамиды, их острые вершины пронзали бирюзовое небо, а поодаль возвышалась исполинская статуя сфинкса, его каменные глаза, казалось, наблюдали за каждым их движением.

– Ого! – выдохнула Катя, широко раскрыв глаза от удивления. – Дебаг, мы… мы куда-то попали?

Дебаг немного завис, его пиксели мигали, обрабатывая информацию. – Похоже, Катя, этот амулет оказался не просто символом. Похоже, это артефакт для путешествий во времени! Мои сенсоры показывают… Древний Египет, примерно XIII век до нашей эры, эпоха Нового Царства. Именно тогда фараоны строили грандиозные храмы и пирамиды, и культура достигла своего расцвета!

Вдруг Катя услышала какие-то голоса. Она присмотрелась: неподалеку, среди барханов, двигались какие-то фигуры. Они приближались. Это были люди в простых льняных одеждах, с характерными для древних египтян головными уборами. Их кожа была темной от солнца, а лица серьезными. На головах некоторых были корзины с фруктами и кувшины с водой. Дети играли рядом, катая деревянные мячики по песку, а из далека слышались звуки незнакомой музыки и гомон голосов.

– Дебаг, они выглядят как настоящие… – прошептала Катя, но не успела договорить, как один из египтян, высокий мужчина с окладистой бородой, заметив их, направился прямо к ним. На его лице было написано любопытство, смешанное с осторожностью.

– Салют, чужестранцы! – произнес он на древнем египетском, но благодаря встроенному переводчику Дебага, Катя идеально поняла его слова. – Что привело вас в нашу землю?

Катя почувствовала лёгкое замешательство. Она совсем не была готова к такому прямому вопросу. Как объяснить, что они из будущего? Это же просто невероятно!

Дебаг, почувствовав её затруднение, быстро активировал свою маскировку, став почти невидимым, лишь едва заметной рябью в воздухе.

– Катя, будь осторожна. Любое необдуманное слово может нарушить ход истории, – прошептал Дебаг. – Попробуй сказать, что вы путники, заблудившиеся в пустыне. И помни про уважение к чужой культуре и традициям!

Катя кивнула, вдыхая горячий воздух. Ей нужно было что-то придумать, и очень быстро.

– Мы… мы странники, – начала Катя, слегка запинаясь, её глаза изучали лицо египтянина, пытаясь угадать его мысли. – Мы заблудились. Нас застала песчаная буря, и мы… потеряли дорогу.

Мужчина внимательно посмотрел на Катю, затем перевёл взгляд на Дебага, который в это время уже скрывался за ее спиной, мерцая едва заметной голограммой. Он слегка нахмурился, будто почувствовав что-то необычное, но потом его лицо прояснилось.

– Песчаная буря? Что ж, такое бывает, – сказал он, кивая головой. – Меня зовут Аменхотеп, я каменщик и работаю здесь, у пирамид. А вас как зовут?

– Меня зовут Катя, – ответила девочка, пытаясь говорить увереннее. – А это… это мой друг.

Аменхотеп не стал допытываться про невидимого друга. Его взгляд вновь задержался на Катином амулете, который всё ещё тихо мерцал в её руке. Он поднял бровь, затем произнес:

– Этот скарабей… Он похож на тот, что носил верховный жрец храма Амона. Неужели ты из жреческой семьи?– спросил он с нескрываемым удивлением.

Катя замерла. Она совсем не знала, что ответить. Этого она совсем не ожидала!

Катя, чувствуя, как внутри нарастает волнение, но вспомнив правило Дебага о находчивости, решила немного подправить свою историю, чтобы она звучала правдоподобно и интересно для местных.
«О, этот амулет?» – начала она, стараясь говорить спокойно и уверенно, как будто только что вспомнила важные детали. – «Его мне передала моя... кхм... прабабушка. Она сказала, что это очень древняя семейная реликвия, которая досталась ей от предков, живших в далеких, загадочных землях. Моя прабабушка рассказывала, что в их роду всегда верили, что скарабей на амулете не простой, а волшебный. Он якобы умеет “перелетать сквозь пески времени” и показывает путь к древним знаниям. Она наказала мне хранить его бережно и верить в его силу, особенно когда окажусь в незнакомом месте». Катя сделала паузу, чтобы оценить реакцию.
Аменхотеп, внимательно выслушав Катю, кивнул, его глаза светились пониманием. «Значит, этот скарабей – ваш проводник?» – спросил он с мягкой улыбкой. – «Мы в Древнем Египте почитаем скарабеев. Они для нас символ возрождения, солнца, силы, и, конечно же, мудрости. Часто их изображают на амулетах для защиты и удачи».
Рядом стояла женщина по имени Нейти. Она посмотрела на Катю с любопытством, но с большим уважением. «Путешественница издалека, значит?» – произнесла она. – «У нас в Египте много великих историй о странниках, которые приносят новые знания. Мы всегда рады гостям, если они приходят с чистыми помыслами и уважением к нашим традициям».
Дебаг тихонько шепнул Кате: «Отличная работа! Ты учла их культуру, упомянула семейную ценность, и даже про магию не забыла. Сейчас главное – проявлять искренность и внимательность».
Катя кивнула Дебагу, а затем обратилась к Нейти: «Да, именно так! Я с большим уважением отношусь к вашей земле и вашим обычаям. Я очень хочу узнать больше о вашей великой истории. Мне всегда казалось, что Древний Египет – это место удивительных загадок и невероятных историй».
Аменхотеп заметил: «Ну что ж, раз судьба привела вас к нам, мы можем показать вам наши земли. Сейчас мы направляемся к великому Нилу, чтобы отдохнуть и пополнить запасы воды. Дорога неблизкая, но по пути мы сможем многое вам рассказать. Как вам такая идея?»
Группа египтян выглядела дружелюбной, и Катя почувствовала облегчение. Она была рада, что ей удалось найти общий язык с ними, и с нетерпением ждала, что же они ей расскажут. Дорога вдоль Нила звучала как идеальный способ погрузиться в этот новый, удивительный мир. Возможно, там она найдет ответы на вопросы о том, как вернуться домой, или хотя бы разгадает тайну амулета. Но пока ей было интересно, как устроена жизнь этих людей.
«Буду очень рада пойти с вами!» – ответила Катя, ее глаза загорелись любопытством. – «А можем мы, пока идем, поговорить о том, как вы тут живёте? Например, что вы едите, во что верите, или какие у вас тут есть интересные животные? У меня так много вопросов!»

Под палящим, но уже более мягким солнцем, Катя и Дебаг шли по извилистым тропам, проложенным тысячелетиями египетских шагов. Их спутники – Аменхотеп и его племянница Нейти – шли впереди, время от времени бросая на Катю любопытные, но дружелюбные взгляды. Дебаг, по просьбе Кати, стал почти невидимым, чтобы не шокировать местных своим голографическим видом.

Путешествие к Нилу оказалось недолгим. Очень скоро перед их глазами раскинулся великий, могучий Нил – сама жизнь и душа Древнего Египта. Его воды блестели, отражая небеса, а по берегам кипела суета. Лодки, фелуки, с изогнутыми парусами скользили по водной глади, перевозя грузы и людей. На берегу женщины набирали воду в глиняные кувшины, дети играли в пыли, а мужчины трудились на полях, обрабатывая плодородную землю, которая простиралась на многие метры от реки, как живой, зеленый ковер посреди бескрайней пустыни.

«Вот он, наш дом, наша жизнь, – с гордостью произнес Аменхотеп, указывая рукой на реку. – Нил – наш кормилец. Без него не было бы ни полей, ни хлеба, ни нас с вами.»

Катя смотрела вокруг с восторгом. Она читала о Ниле в учебниках, видела его на картинках, но быть здесь, чувствовать его дыхание, слышать его звуки – это было совершенно другое. Ей вспомнились слова ее учителя истории о том, как египтяне строили свою цивилизацию вокруг этой реки, создавая сложные системы ирригации, которые позволяли выращивать урожай даже в засушливом климате. Это было впечатляюще, как люди могли быть настолько приспособленными и изобретательными.

Они остановились у небольшой деревни, состоящей из домов, сделанных из сырцового кирпича. Стены были простыми, но прочными, защищая от дневной жары и ночной прохлады. Воздух был наполнен запахами готовящейся пищи, дыма от костров и свежей речной воды.

Нейти, юная девушка примерно одного возраста с Катей, подошла к ней, держа в руках небольшой глиняный сосуд. «Хочешь попробовать воды из Нила? Она самая чистая и вкусная», – предложила она с доброй улыбкой. Катя кивнула, взяла сосуд и сделала глоток. Вода была прохладной и освежающей, и Катя почувствовала себя еще более частью этого удивительного мира.

Пока Аменхотеп разговаривал с другими жителями деревни, Нейти стала показывать Кате их повседневные занятия. Они увидели, как женщины мелют зерно на ручных жерновах, как мужчины плетут циновки из папируса, как дети играют с самодельными игрушками из дерева и глины. Все казалось простым, но при этом гармоничным и полным смысла.

«А вы что делаете целый день?» – спросила Катя Нейти, пытаясь представить их расписание.

«Мы много работаем на полях, помогаем собирать урожай, носим воду, готовим. А вечерами собираемся вместе, поем песни, рассказываем истории. Иногда приходят писцы и читают нам истории о богах и фараонах, а еще пророчества о разливе Нила. Они учат нас читать и писать, если у нас есть талант.» – Нейти улыбнулась. – «Ты умеешь читать и писать? Это очень важно! Письмо – это сложный труд, ведь у нас так много символов.»

Катя на секунду растерялась. Она привыкла к простым буквам алфавита, а не к сложным иероглифам. «Я умею, но наши буквы совсем другие. Не такие красивые и... необычные, как ваши,» – ответила Катя, указывая на вырезанные на ближайшей стене иероглифы. Нейти посмотрела на неё с еще большим интересом.

«Наши иероглифы – это не просто картинки. Каждый символ может означать звук, целое слово или даже идею. Смотри, – Нейти провела пальцем по стене. – Вот это ‘анх’ – знак жизни. А вот этот… это ‘Уаджет’ – глаз бога Гора, символ защиты и благополучия.»

Она стала медленно и терпеливо объяснять Кате некоторые из основных иероглифов, словно настоящий учитель. Катя с восторгом слушала, Дебаг, оставаясь невидимым, тихо фиксировал все данные о древнеегипетской письменности. Это было так увлекательно – понимать, что эти загадочные символы на стенах храмов, на папирусах и на саркофагах не просто узоры, а целый язык, несущий в себе историю и знания.

«Мы должны быть очень осторожны, когда пишем, – продолжала Нейти, – потому что каждое слово имеет силу. Писцы – это очень важные люди, их уважают за мудрость и знания.»

В тот вечер Катя ощутила непередаваемое чувство сопричастности к этой древней культуре. Она училась не только о том, как живут люди, но и как они думают, чувствуют и как ценят свои знания и традиции. Когда солнце начало садиться, окрашивая небо в невероятные оттенки оранжевого и пурпурного, Аменхотеп пригласил их на ужин. Они сидели вокруг низкого столика, сделанного из циновок, и ели простую, но вкусную пищу: лепешки из ячменя, тушеные овощи и вяленую рыбу из Нила.

Вечер прошел в тихих беседах и песнях. Катя чувствовала себя так, будто попала в самую увлекательную книгу по истории, только она была ее частью. Она пообещала себе запомнить каждую деталь, каждый разговор. Но что делать дальше? Дебаг так и не смог настроиться на частоту её времени. И как Аменхотеп говорил о предсказаниях?

Утро следующего дня было наполнено новыми открытиями и заботами. Солнце уже палило нещадно, а Нил лениво катил свои воды. Катя проснулась рано, наблюдая за тем, как Аменхотеп и Нейти готовятся к работе. Нейти показала ей, как местные жители пекут лепешки, толкут зерно и прядут нити. Кате это казалось таким удивительным и непохожим на ее привычную жизнь, что она всецело погрузилась в наблюдение, стараясь запомнить каждую деталь.

В середине дня, когда жара достигла своего пика, Аменхотеп позвал Катю. Он стоял у старого колодца, из которого они брали воду, и выглядел необычно задумчивым. Его лицо было серьезным, и он держал в руке небольшой кусочек обожженной глины, испещренный странными символами. Дебаг, почуяв что-то необычное, завис рядом с Катей, его голографическое тело слегка мерцало от беспокойства.

"Катя, ты знаешь что-нибудь о Древних Тенях?" - спросил Аменхотеп, глядя на амулет-скарабей, который висел на шее у девочки. - "Эту глиняную табличку я нашел сегодня утром возле колодца. Мы часто находим подобные вещи, но эта... она особенная. Смотри, эти символы..."

Он указал на несколько иероглифов, которые Катя уже начала узнавать благодаря Нейти. Они означали "тень", "угроза" и "пробуждение". У Кати пробежал холодок по спине. Дебаг издал тихий писк, как будто подтверждая, что что-то не так.

"Отец рассказывал мне легенды, - продолжил Аменхотеп, его голос стал ниже. - Говорил, что в глубокой древности, еще до нас, существовали существа, сотканные из тьмы. Их называли Древними Тенями. Они стремились поглотить свет, превращая все живое в пыль. Но великие фараоны и жрецы, используя мощные артефакты, такие как твой скарабей, запечатали их в подземельях. Мы думали, это просто сказки, чтобы пугать детей, но в последнее время..."

Он осекся, посмотрев вдаль, туда, где на горизонте виднелись вершины пирамид. Кате показалось, что над ними сгущаются какие-то темные облака, хотя небо было совершенно безоблачным. Воздух стал тяжелее, будто приближалась гроза, но грома не было слышно.

"...В последнее время происходят странные вещи, - закончил Аменхотеп, его брови нахмурились. - Ночами мы слышим странные шорохи, крики скота, а иногда даже видим тени, которые не отбрасывают света. Наши поля начинают увядать, вода в колодцах мутнеет. Старейшины говорят, что это может быть возвращение Древних Теней. И они, похоже, ищут что-то, что сможет их освободить."

Он снова посмотрел на амулет-скарабей, и Катя почувствовала, как амулет на ее шее слегка завибрировал, а затем начал излучать тусклое, пульсирующее свечение. Дебаг кружил вокруг скарабея, его голографический свет тоже стал ярче.

"Твой амулет, Катя... он светится сильнее, чем когда-либо", - произнес Аменхотеп с опаской. - "Неужели он связан с этими Древними Тенями? Или, может быть, наоборот, он способен им противостоять?"

Прежде чем Катя успела что-либо ответить, издалека донесся пронзительный крик. Все обернулись. Вдалеке, на горизонте, возле одного из маленьких храмов, начала подниматься огромная, извивающаяся колонна тьмы, словно вихрь из теней. Воздух наполнился запахом сырости и чего-то древнего, нечеловеческого. Земля под ногами задрожала.

"Это они!" - прошептал Аменхотеп, его лицо побледнело. - "Древние Тени... они пробудились!"

Темный вихрь стремительно приближался, поглощая свет и создавая вокруг себя мрак. Из его глубины слышались леденящие душу голоса, похожие на шепот тысяч давно забытых душ. Жители деревни, почуяв опасность, в панике забегали, пытаясь найти укрытие. Дебаг прижался к Кате, его маленькое голографическое тело дрожало.

"Что нам делать?" - спросила Катя, ее голос дрожал. Она крепко сжала амулет, который теперь пульсировал ярким, золотистым светом. Свет от скарабея каким-то образом противостоял надвигающейся тьме, создавая вокруг них небольшое защитное поле.

Аменхотеп быстро огляделся. "Нам нужно идти в Храм Забытых Знаний! - воскликнул он, указывая на старое, полуразрушенное здание, которое стояло на небольшом холме за деревней. - Там хранятся древние свитки и артефакты, которые могут помочь нам понять, как противостоять Теням!"

Он схватил Катю за руку, и вместе с Нейти они бросились бежать к храму, пока окружающий мир поглощала надвигающаяся тьма. Вихрь Теней приближался все быстрее, и Катя чувствовала, как холод окутывает её, несмотря на жаркое солнце. Скарабей на её шее сиял все ярче, но сможет ли его свет остановить такую могущественную древнюю угрозу?

После стремительного решения Катя, Аменхотеп и Нейти, сопровождаемые Дебагом, бросились в путь, направляясь к далёкому Храму Забытых Знаний. Время было на исходе, и каждая секунда казалась золотой, ведь тьма сгущалась за их спинами, обещая настигнуть их в любой момент.
Пустыня, ещё недавно казавшаяся величественной и спокойной, теперь превратилась в безжалостного противника. Ветер поднял тучи мелкого песка, которые, словно тысячи крошечных иголок, кололи лицо и проникали в одежду. Дышать становилось всё труднее, и видимость ухудшалась с каждой минутой.
Катя, несмотря на усталость и страх, крепко сжимала в руке амулет-скарабей, который продолжал светиться мягким, пульсирующим светом. Его тепло давало ей силы и надежду, словно маленький маяк в наступающей тьме. Дебаг, обычно такой весёлый и озорной, сейчас парил рядом с ней, его голографическое тело мерцало чуть тусклее обычного, но его взгляд был полон решимости.
Аменхотеп, несмотря на свою суровость, держался очень уверенно, ведя группу по, казалось бы, невидимым ему одному следам. Он был как проводник в этом враждебном мире, ориентируясь по звёздам, которые лишь изредка проглядывали сквозь песочную завесу. Нейти, уставшая, но стойкая, поддерживала Катю, время от времени бросая тревожные взгляды назад, где слышался слабый, но нарастающий шёпот Теней – словно сама пустыня стонала под их натиском.

– Держитесь крепче! – крикнул Аменхотеп, голос его заглушался ветром. – Мы почти у Древних Каменей, оттуда путь к Храму станет яснее!

И действительно, вскоре перед ними возникли очертания огромных, замшелых глыб, выступающих из песка, как зубы исполинского зверя. Это были Сторожевые Камни, древние ориентиры, высеченные в форме огромных львиных голов. Их выветренные лица смотрели на горизонт, словно охраняя вход в нечто важное и сокровенное. За ними простиралась более ровная местность, что облегчало бег.
Внезапно Дебаг резко повернул голову в сторону. Его глаза, обычно яркие и синие, замерцали красным.

– Они близко! Очень близко! – прозвучал его тревожный голос. – Слева, Катя! Прямо за теми дюнами!

Едва он успел это произнести, как из-за ближайшей дюны вынырнули первые тени. Они были полупрозрачными, извивающимися фигурами, напоминающими дым, но их глаза светились злобным красным огнём. Они двигались с невероятной скоростью, скользя над песком, словно призраки. Шёпот, который доносился от них, теперь стал отчётливее – это был рой бормочущих голосов, звучащих одновременно и в голове, и вокруг них.
Аменхотеп без колебаний выхватил из-за пояса свой древний клинок, тускло мерцающий в полумраке.

– Бегите! Я задержу их! – решительно произнёс он, стараясь выглядеть храбрым, но на его лице промелькнула тень отчаяния. – Нейти, веди Катю! Храм ждёт!

Нейти колебалась лишь мгновение, её взгляд метался между Катей и Аменхотепом. Затем, крепко сжав руку Кати, она потащила её вперёд.

– Мы не оставим вас! – воскликнула Катя, пытаясь вырваться, но Нейти была крепче, чем казалось.

Амулет-скарабей в руке Кати запульсировал ещё ярче, и от него начала исходить еле заметная, тёплая энергия. Одна из Теней, что уже почти настигла Аменхотепа, вдруг отшатнулась, словно обжёгшись. Её красные глаза замерцали, и она издала пронзительный, едва слышимый визг.
Это дало Аменхотепу драгоценные секунды, и он успел отразить атаку другой Тени своим клинком, который, к удивлению Кати, тоже, казалось, отогнал её. Казалось, свет амулета обладал некой защитной силой.
Нейти тем временем уже бежала, почти волоча Катю за собой. Храм Забытых Знаний вырисовывался вдалеке всё чётче – огромный, таинственный силуэт на фоне меркнущего неба, окруженный высокими стенами, защищающими его от пустынных ветров. Его древние башни уходили высоко в небо, напоминая застывшие пальцы, указывающие на звезды.
Когда они подбегали к Храму, прямо перед ними земля вдруг задрожала, и из-под песка вырвалась ещё одна, гораздо более крупная Тень. Она была огромна, почти в три раза выше обычной, и её красные глаза светились особенно ярко и зловеще. Эта Тень была быстрее, чем все остальные, и одним рывком сократила расстояние между собой и Катей с Нейти.
Нейти выпустила руку Кати и встала между ней и чудовищем, вытянув вперёд руки, словно пытаясь оградить Катю от опасности. Страх исказил её обычно доброе лицо. Дебаг метался вокруг Тени, пытаясь её отвлечь, но его лучистая проекция проходила сквозь неё, не причиняя вреда.

– Беги, Катя! Скорее! – крикнула Нейти, пытаясь задержать Тени, которые, казалось, медленно, но верно высасывали из неё силы.

Амулет в руке Кати запылал нестерпимо ярко, обжигая её ладонь. Ей казалось, что из него исходит не только тепло, но и древний, мощный зов. Слова, которые раньше были лишь набором звуков, вдруг стали складываться в неясные, но важные послания в её сознании. Она почувствовала связь с чем-то древним и сильным. И, кажется, это «что-то» пыталось помочь ей.
Она должна была сделать выбор. Либо рискнуть и попытаться использовать эту силу, которая пробивалась из амулета, либо подчиниться страху и бежать в храм, бросив Нейти на растерзание. И как только она подумала об этом, амулет замерцал еще сильнее.
Что бы ей выбрать?

Увидев, как огромная Тень бросается на бедную Нейти, сердце Кати сжалось от страха, но тут же наполнилось решимостью. Внутри неё проснулась неведомая сила. Амулет-скарабей, крепко сжатый в её руке, начал светиться с невероятной яркостью, озаряя всё вокруг золотистым светом. Дебаг, парящий рядом, тревожно пискнул, но в его голографическом взгляде читалось не только беспокойство, но и восхищение. Из амулета, казалось, исходила не просто энергия, а сама суть времени, сконцентрированная и готовая к прорыву.

"Назад!" – крикнула Катя, её голос, обычно такой звонкий и детский, теперь звучал мощно и решительно, словно в нём звучал отголосок древних пророчеств. Золотистый луч, вырвавшийся из скарабея, ударил прямо в наступающую Тень. Монстр замешкался, издавая шипящий, неприятный звук, похожий на шелест гниющих листьев. Тело Тени, до этого казавшееся бесформенным и неуязвимым, начало пульсировать и словно испаряться под воздействием света. Нейти, едва успевшая увернуться, с испугом смотрела на происходящее, её глаза расширились от изумления.

Аменхотеп, всегда такой невозмутимый, поражённо застыл, наблюдая, как Катя, эта маленькая девочка из далёкого будущего, использует силу, о которой он мог только читать в древних свитках. "Дитя времени!" – прошептал он, и в его голосе смешались изумление и глубокое уважение. Сила, исходившая от амулета, была невероятной, но Катя чувствовала, как она утекает из неё, требуя все больше и больше энергии.

Древняя Тень, получив мощный удар, отшатнулась, но не исчезла. Она завизжала, разражаясь облаком черного дыма, и отпрянула, как будто отброшенная невидимой стеной. От неё исходил холод, который пробирал до костей даже сквозь горячий воздух пустыни. Было ясно, что она не отступит навсегда, а лишь перегруппируется, готовясь к новому, ещё более яростному нападению.

"Катя, ты… ты великолепна!" – выдохнула Нейти, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от песка. Её голос дрожал от пережитого шока, но на лице появилось восхищение. "Что это за сила? Я никогда такого не видела!"

Катя перевела дыхание, чувствуя сильное истощение. Её ладони вспотели, а сам амулет, ранее такой тёплый, теперь был прохладным на ощупь. Дебаг осторожно подлетел к ней, обеспокоенно заглядывая ей в глаза. "Э-эх, Катя! Ты только что отправила Тень обратно на недельку отлежаться! Но чувствую, это не конец. Они… они стали сильнее."

"Мы должны войти в храм! Быстро!" – резко сказал Аменхотеп, его лицо снова приняло серьёзное выражение. Он понимал, что эта временная победа не означает окончания опасности. "Храм должен содержать ключи к пониманию того, что произошло и как мы можем защититься. Этот амулет, Катя… он важнее, чем мы думали. Он – ответ на наше спасение."

Вход в Храм Забытых Знаний выглядел устрашающе. Высокие каменные колонны, покрытые выветрившимися иероглифами, уходили в темноту. Атмосфера вокруг храма была тяжёлой, наполненной древним молчанием, прерываемым лишь редкими порывами ветра, гуляющими между камнями. Древний запах пыли и папируса витал в воздухе. Казалось, что сам храм дышал, храня в себе тысячелетние тайны. Он был построен из гигантских блоков песчаника, идеально подогнанных друг к другу, без малейших зазоров. Фрески на стенах, хоть и потрескавшиеся от времени, всё ещё сохраняли яркость красок, изображая древних богов и ритуалы.

Аменхотеп, несмотря на свою храбрость, казался несколько встревоженным. Он обвёл взглядом вход в храм. "Внутри хранятся свитки и реликвии, которые могут поведать нам о проклятии Теней. Но этот храм охраняется не только древними чарами, но и… загадками. К нему так просто не подойти. Чтобы войти, нужно знать обряд. Есть древняя легенда, что Храм Забытых Знаний можно открыть только тому, кто понимает истинный смысл его истории. Это не просто двери, Катя. Это своего рода головоломка."

Нейти взяла Катю за руку, её взгляд был полон тревоги. "Говорят, там есть залы, полные иллюзий и загадок, которые могут свести с ума. Те, кто пытался проникнуть без должной подготовки, так и не вернулись."

"Головоломка?" – удивилась Катя. – "Как в видеоиграх? Но тут нет кнопки 'подсказка', да?"

Дебаг, немного успокоившись, засветился ярче. "Хм, Катя, я могу сканировать часть символов, но весь этот храм… это какой-то огромный древний шифр. Надо быть очень осторожными."

Аменхотеп кивнул. "На входе есть древний камень. На нём высечены символы. Чтобы двери открылись, нужно произнести имя одного из богов и рассказать, какой дар он принёс в наш мир. Какое имя произнести, я не знаю. Никому из нашей деревни не удалось догадаться. Амулет может помочь? Он же такой… сильный." Он посмотрел на Катю и амулет с надеждой.

Катя почувствовала, что ответственность за их судьбу снова ложится на её плечи. В этот момент она осознала, что амулет не просто её защитник, но и ключ к решению древних тайн. Но как разгадать загадку храма? Её знаний о Древнем Египте, почерпнутых из мультиков и книг, было явно недостаточно. Аменхотеп и Нейти стояли рядом, их взгляды были полны ожидания. Нужно было действовать.

Катя, чувствуя, что амулет вибрирует и будто зовет ее, подошла к древнему камню, который указывал Аменхотеп. Камень был не простой: его поверхность испещряли тысячи тончайших иероглифов, образовывавших запутанный узор, который словно хранил в себе все знания мира. От прикосновений к нему веяло прохладой и глубоким, почти ощутимым спокойствием.
Дебаг завис рядом, его голографическое тело мерцало, отражая таинственный свет, исходящий от камня.

— Амулет явно что-то чувствует, Катя! — прошептал он, его голос был полон предвкушения. — Кажется, это именно то место!

Катя аккуратно, почти с благоговением, положила свой амулет-скарабей на центральное углубление в камне. В тот же миг яркий, пульсирующий свет вырвался из амулета, озаряя весь зал. Он был настолько ослепительным, что пришлось прищуриться, но его сияние было не обжигающим, а каким-то... живым. Оно струилось по поверхности камня, проникая в каждую трещину, в каждый иероглиф.
Иероглифы на камне начали оживать! Они не просто светились, они начали двигаться, скользить по поверхности, образуя новые, невиданные ранее комбинации. Стены храма словно ожили, откликаясь на это древнее действо. Из глубины земли послышался низкий, гулкий рокот, который постепенно нарастал, наполняя пространство каким-то древним пением.
Катя почувствовала, как в ее сознании начинают всплывать странные образы и звуки. Это были не слова, а скорее ощущения, древние знания, передаваемые прямо через амулет. Она видела звездные карты, символы неведомых созвездий, образы древних ритуалов, слышала шепот забытых заклинаний. Всё это было настолько сильным и внезапным, что голова Кати закружилась, но она крепко держала амулет, не позволяя ему выпасть из рук.

— Это… это невероятно! — выдохнула Нейти, широко раскрыв глаза. Она никогда не видела ничего подобного, хотя и верила в древнюю магию.

— Амулет раскрывает тайны, что веками были скрыты, — пробормотал Аменхотеп, его взгляд был прикован к сияющему камню. — Легенды говорили, что только истинный хранитель скарабея сможет пробудить его полную силу и пройти сквозь врата в сокровенное место.

И вот, когда сияние достигло своего пика, иероглифы на камне сложились в единую, идеальную фразу, которая вспыхнула ярче всего. Это была не просто надпись, а ключ, открывающий самые сокровенные секреты. Одновременно с этим, стена прямо за алтарем начала медленно, с тихим скрежетом, расходиться в стороны, открывая проход в неизвестность. Из образовавшегося проёма потянуло прохладным, свежим воздухом, пахнущим влагой и чем-то еще, глубоким и забытым.

— Это… это проход в тайные покои храма! — воскликнул Аменхотеп, его голос звучал взволнованно. — Здесь хранятся знания, что могут помочь нам в борьбе с Древними Тенями. Но пройти туда может не каждый.

Прежде чем Катя успела что-то спросить, стена полностью раскрылась, открывая длинный, темный коридор, уходящий глубоко вниз. Коридор был необычным, его стены были выложены отполированными до зеркального блеска чёрными камнями, которые, казалось, поглощали свет, делая путь ещё более загадочным. Сквозь темноту можно было лишь смутно различить первые ступеньки, уходящие в таинственные глубины.
В воздухе повисло тягучее молчание. Снаружи, где-то далеко в пустыне, ещё доносились слабые звуки бури и глухие раскаты, напоминающие о грозящей опасности. Но здесь, внутри храма, было тихо и только сердцебиение Кати отдавалось гулким эхом.

— Этот коридор ведет к Сердцу Храма, — торжественно произнес Аменхотеп. — Но путь туда полон испытаний. Только тот, кто готов пройти сквозь свои страхи и доказать свою мудрость, сможет достигнуть его. Мы можем идти дальше, но каждое наше действие должно быть обдуманным и мудрым.

Катя посмотрела на Дебага. Дракончик выглядел так же взволнованно, как и она. Это было самое невероятное приключение в ее жизни, но в то же время самое опасное. Чувство ответственности за судьбу этих древних людей навалилось на неё. Амулет в ее руке по-прежнему слегка пульсировал, словно давая ей поддержку и уверенность. Но что ждало их в темноте этого таинственного коридора? Будут ли там ответы, или только новые опасности?

Катя смело шагнула в темный коридор, её сердце билось как барабан, но решимость не покидала её. За ней следовали Аменхотеп и Нейти, их лица были бледны от тревоги, но доверие к девочке и сияющему амулету было очевидно. Воздух в коридоре был тяжелым и пыльным, пропитанным тысячелетней тишиной и запахом старого камня. Каждое их движение отзывалось гулким эхом, и казалось, что сам воздух вокруг них шепчет древние секреты.
Пройдя несколько шагов, они оказались перед стеной, на которой были начертаны три мерцающие загадки. Иероглифы на них слегка подсвечивались амулетом Кати, пульсируя слабым светом.

«Чтобы пройти дальше, вам нужно решить эти загадки, — прозвучал голос Аменхотепа. — Каждая из них ведет к следующему этапу пути, и только правильный ответ откроет продолжение. Если ошибетесь, — он сделал паузу, — этот коридор станет нашей могилой, потому что тени за нашими спинами начнут преследовать нас с новой силой. Мы уже почти чувствуем их дыхание на затылке.»

Первая загадка появилась перед Катей в виде золотого символа солнца: «Я рождаюсь каждое утро, несу свет и тепло. В конце дня я ухожу, оставляя мир в объятиях ночи. Кто я?»

Катя на мгновение задумалась, а Дебаг рядом с ней слегка подлетел, его голубое тело светилось чуть ярче, когда он обдумывал ответ. «Солнце!» — воскликнула Катя, и символ солнца на стене ярко вспыхнул, а затем растаял в воздухе, открывая следующую загадку.

Вторая загадка была изображена в виде лабиринтов, переплетенных с головоломками: «Я могу быть прямой или изогнутой, простой или запутанной. Я веду тебя к цели, но иногда и завожу в тупик. Без меня нет ни пути, ни конца. Что я?»

Нейти быстро посмотрела на Катю, слегка улыбаясь. Дебаг снова немного завис, пытаясь помочь. «Дорога?» — тихо прошептала Нейти. Катя кивнула. «Да, это дорога!» — сказала она. Иероглифы дороги вспыхнули ярким светом и исчезли, открывая третью загадку.

Последняя загадка была сложнее. На стене появилась изображение человека с весами и пером. «Я живу, чтобы помнить, но мои воспоминания могут обмануть. Я могу даровать мудрость или погубить незнанием. Тот, кто поймет меня, найдет истину. Кто я?»

На этот раз Катя почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Эта загадка отличалась от первых двух. Она была более глубокой, более философской. Дебаг усиленно анализировал информацию, его глаза мигали, когда он перебирал варианты. Аменхотеп и Нейти стояли молча, их взгляды были прикованы к Кате, они понимали, что вся их судьба теперь зависит от маленькой девочки. Коридор за их спинами словно сжимался, и откуда-то из темноты начали доноситься еле слышные шепоты, затем звуки шагов, напоминающие шуршание песка, но гораздо более тяжелые и зловещие. Тени приближались.

Чувствуя, как Тени подступают всё ближе, Катя быстро обернулась к Аменхотепу. «Аменхотеп, Нейти, вы знаете эту загадку? Время истекает!» — воскликнула она, голос её дрогнул от волнения. Она понимала, что их жизни зависят от их совместных усилий.
Аменхотеп подошёл ближе к стене с иероглифами, его глаза быстро пробежались по древним знакам. Он глубоко вздохнул, его лицо было сосредоточенным.
«Это старинная загадка, известная лишь немногим избранным жрецам, — тихо произнёс он, касаясь холодного камня. — Её ответ — „Звезда Ра“. Ра — это солнце, жизнь, свет. Ибо именно звезда указывает путь во тьме и ведёт нас к свету. Его дар — это свет, разгоняющий тьму.»

«Звезда Ра?» — переспросила Катя, ощущая лёгкое облегчение. Она прикоснулась к амулету-скарабею, который вибрировал в её руке, словно подтверждая слова Аменхотепа. Катя подняла руку и осторожно прикоснулась к иероглифу, изображающему звезду. Едва её пальцы коснулись изображения, как иероглифы на стене ярко вспыхнули, и по всему коридору пронеслась волна света, ослепляя на мгновение.

Тени, которые уже почти окружили их, испустили пронзительный вой и отпрянули назад, исчезая в глубокой тьме, из которой появились. Казалось, свет амулета и древнее знание, воплощенное в отгадке, на время отбросили их назад, но Катя чувствовала, что это лишь отсрочка. Она повернулась к друзьям, её сердце колотилось в груди.

«Они отступили!» — выдохнула Нейти, её лицо побледнело, но в глазах засияла надежда.

Аменхотеп кивнул, его взгляд был серьёзным. «Но лишь на время. Храм, который, как мы думали, защищает нас, сам является ключом к их освобождению. Мы должны идти вперёд, к Сердцу Храма. Там мы найдём ответы, или… встретим свою судьбу.»

После ответа на загадку «Звезда Ра» путь к Сердцу Храма стал открыт. Катя, Аменхотеп и Нейти без промедления двинулись дальше. Коридор вел вниз, становясь все уже и темнее, но свет от Катиного амулета, усиленный магией храма, рассеивал мрак, создавая причудливые тени на стенах, испещренных древними письменами.

Вскоре они оказались перед массивными вратами, сделанными из какого-то сияющего, но на вид прочного черного камня, покрытого рунами, похожими на созвездия. Прикосновение Катиного амулета к вратам вызвало гулкий скрежет, и они медленно, тяжело открылись, являя взгляду огромное, круглое помещение. Это и было Сердце Храма.

Воздух здесь был наполнен ощущением древней силы и легкой прохладой, несмотря на жар пустыни снаружи. Стены зала уходили высоко вверх, теряясь в полумраке, а в самом центре возвышался величественный алтарь, окутанный голубоватым свечением. Вокруг алтаря располагались постаменты с загадочными артефактами: хрустальными сферами, испускающими тихий гул, бронзовыми свитками с мерцающими иероглифами и даже несколькими застывшими в полете фигурками из золота.

За спинами героев замерло, еле сдерживаясь магической преградой, эхо Древних Теней. Их силуэты мерцали, пытаясь прорваться сквозь барьер, а их жуткий шепот разносился по коридору, заставляя стены вибрировать. «Они уже близко! – воскликнул Дебаг, мерцая от тревоги. – Защита не выдержит долго!»

Аменхотеп подошел к одной из колонн, узор которой отличался от остальных. Проведя по ней рукой, он объяснил, что Сердце Храма – это не только место силы, но и огромная библиотека знаний. «Здесь хранится мудрость многих поколений. И только здесь, среди этих древних свитков, мы можем найти способ навсегда запечатать Древние Тени», – его голос был полон решимости.

Нейти уже осматривала один из свитков, написанный на тонком листе папируса. «Эти записи… они говорят о забытом ритуале, который тысячелетия назад использовали наши предки, чтобы заточить Тьму. Он требует редких компонентов и точного произношения древних заклинаний…»

Катя взглянула на амулет, который держала в руке. Он продолжал ярко светиться, словно реагируя на слова Нейти и на вибрирующие Тени за преградой. Дебаг проанализировал его энергию: «Его сила связана с этими компонентами, Катя! Твой амулет – это не просто древний артефакт, это ключ к пониманию ритуала!»

Они приступили к изучению свитков. Чем дольше они читали, тем сильнее Катя чувствовала, как амулет словно передает ей древние знания. Она увидела образы: пустыню, ночные звезды, шепот забытых заклинаний. Нейти и Аменхотеп делились своими открытиями. Они обнаружили, что для ритуала требуются три особых элемента: «Перо Ветра», «Слеза Нила» и «Камень Рассвета». Каждый из них был наделен своей древней магией, и их местоположение было зашифровано в загадках.

«Перо Ветра – это, вероятно, легкий, но мощный артефакт, который может контролировать воздушные потоки», – предположила Нейти, рассматривая схематическое изображение, похожее на крыло. «Слеза Нила… может быть, это особый вид воды, собранной в священном месте», – Аменхотеп провел рукой по символу, напоминающему каплю. «А Камень Рассвета… это должно быть, кристалл, заряженный энергией первых лучей солнца», – догадалась Катя, глядя на рисунок сияющего камня.

В этот момент барьер, сдерживающий Тени, начал опасно мерцать. Часть его, самая тонкая, треснула, и небольшие тени-разведчики проскользнули в зал, заставляя героев напрячься. «У нас мало времени!» – воскликнул Аменхотеп, готовясь к атаке. Катя чувствовала на себе пристальные взгляды Дебага. Амулет в ее руке пульсировал, требуя действий.

Не теряя ни секунды, Катя решительно указала на свиток: «Надо действовать! Тени уже здесь. Аменхотеп, Нейти, что скажете?»

Аменхотеп кивнул, его лицо было сосредоточенным. «Катя права. Каждый миг на счету. Мы не можем сидеть здесь и ждать. Давайте приступим к первому компоненту — Перо Ветра. Загадка говорит: 'Его находит только тот, кто слушает тихий шепот древности и видит невидимое среди золотых песков. Оно рождается там, где солнце встречается с небом на исходе дня, и его приносит посланник пустыни'.»

Дебаг пролетел вокруг свитка, его голографическое тело мерцало, пока он обрабатывал информацию. «'Посланник пустыни'… это точно означает какого-то зверя. Пустынных животных тут не так много. Может, змея? Или шакал? Ой, только не шакал, я их не люблю…», — забормотал он, пританцовывая в воздухе.

Катя задумалась, вспоминая все, что видела в Египте. «Тихий шепот древности... невидимое... Может быть, это о ветре? А 'посланник пустыни'… может, это просто метафора для чего-то, что приносит ветер?»

Нейти, всегда практичная, добавила: «В нашем языке «посланник пустыни» иногда означает ураган или песчаный вихрь. Когда песок поднимается так высоко, что кажется, будто само небо шепчет.» Она посмотрела на огромные двери Храма, из-за которых уже слышались неясные звуки. «Время поджимает. Если речь о песчаном вихре, то их много за пределами Храма, прямо сейчас, во время бури. Мы должны выйти туда!»

«Это опасно!» — воскликнул Аменхотеп. «Тени повсюду! И даже если мы найдем Перо Ветра, как его забрать?»

«У меня есть идея!» — вдруг воскликнула Катя, и ее глаза загорелись. Она вспомнила урок по физике из школы про статическое электричество и как маленькие вихри собирают пыль. «Мы можем использовать что-то вроде... воздушного змея! Если он полетит в вихре, то может собрать перья!»

Аменхотеп с сомнением покачал головой. «Воздушный змей? У нас его нет, Катя.»

«Я могу его собрать из подручных материалов!» — уверенно заявила Катя. «Мы можем использовать тонкий папирус из этих свитков! И тростник! А если покрыть его смолой, чтобы он стал более прочным?»

Нейти с удивлением посмотрела на Катю. «Это рискованно, Катя, но, возможно, единственный выход. За пределами Храма бушует буря, и Тени уже пытаются прорваться сквозь барьер.»

Аменхотеп задумчиво оглядел полки с древними свитками и куски тростника, которые использовали для создания стен. «Хорошо. У нас есть немного времени, пока барьер полностью не рухнул. Нейти, помоги Кате с папирусом. Я подготовлю то, что смогу для прохода сквозь руины. Нам понадобится крепкая нить. Я возьму волокна из старых ковров.»

Вместе они быстро принялись за работу. Катя, вспоминая, как строят воздушных змеев в ее мире, рисовала схему на одном из листов папируса. Нейти ловко помогала вырезать и склеивать папирус смолой, создавая подобие крыльев. Аменхотеп, тем временем, распутывал древние, но прочные волокна из когда-то роскошного ковра, которые могли служить нитью. Дебаг, попискивая от волнения, пытался помочь, поднося маленькие кусочки материалов или светя лапками, освещая самые темные уголки. Он был отличным «летающим фонариком».

«Нужно что-то, чтобы он ловил перья…», — размышляла Катя. «Может, мелкую сеть? Или просто сделать поверхность липкой?»

«У нас есть остатки смолы!» — предложила Нейти. «Если мы покроем ею внутреннюю поверхность змея, мелкие частицы прилипнут.»

Наконец, через несколько напряженных минут, странный, но довольно прочный воздушный змей был готов. Он был сделан из древнего папируса, пропитанного смолой, с рамкой из тростника, и прикреплен к прочной нити. Он выглядел причудливо, как смесь египетской письменности и современной изобретательности.

Звуки борьбы снаружи становились все громче. Барьер трещал, словно тонкое стекло, готовое разбиться в любой момент. Тени уже не просто стучали в него – они рвались, искажая магическую защиту. Их красные глаза зловеще поблескивали сквозь магический занавес, отчего было не по себе даже бесстрашному Аменхотепу. Нейти поежилась.

«Времени больше нет,» — сказал Аменхотеп, взяв свой посох. «Надо идти. Держитесь вместе.» Он повел их к небольшому потайному выходу из Храма, который вел прямо в заросли высоких папирусов, расположенных неподалеку от Нила, но немного в стороне от основного потока реки, ближе к дюнам.

Как только они вышли из храма, их сразу же окутала буря. Ветер свистел, песок бил по лицу, а в воздухе кружились неясные тени, вытянутые и угрожающие. Дебаг спрятался за Катей, дрожа от холода и страха. Амулет Кати запульсировал синим светом, который теперь казался еще ярче на фоне бури. Но она чувствовала, как сильный порыв ветра рвет на себе одежду, словно пытается утащить в темноту. Хоть барьер и рухнул, свет амулета ненадолго отогнал Тени. Надолго ли?

И тут Дебаг, дрожа от холода и ужаса, издал пронзительный писк. «Они близко, Катя! Прямо за нами!»

Аменхотеп резко обернулся. Из вихря песка, который только что пронесся мимо, вырвались две огромные Древние Тени. Их силуэты были огромны, глаза горели красным, и они с поразительной скоростью неслись к ним.

«Бегите!» — крикнул он, но уже было поздно. Одна Тень схватила Катю за руку, холодная и бесформенная, и та едва не выронила амулет. Дебаг смело, хоть и немного нервно, пролетел между Катей и Тенью, пытаясь отвлечь её внимание.

«Теневой удар!» — крикнул Дебаг, пролетая сквозь руку Тени.

Другая Тень, кажется, двигалась прямо на Нейти, но Катя успела увидеть ее раньше. Ужас охватил её. Она не могла позволить Тени забрать Нейти. Сжав свой амулет в руке, Катя закричала, и из амулета вырвался луч ослепительного света, направленный на Тень, схватившую её. Тень завизжала и отшатнулась, теряя форму.

«Позади нас!» — прокричал Аменхотеп, показывая в сторону надвигающегося песчаного вихря. Он был огромным, намного больше, чем Катя ожидала, и внутри него, казалось, сверкали тысячи маленьких искорок, похожих на звезды. Это был тот самый «посланник пустыни». Он был невероятно красив и ужасен одновременно.

«Это он!» — воскликнула Катя, но тут ее взгляд упал на что-то другое. Она увидела крошечное, почти невидимое перышко, кружащееся в вихре над их головами. Оно было бледно-золотистым, и, казалось, светилось своим собственным светом. «Вот оно! Перо Ветра!»

Перо, поглощенное водоворотом пыли, казалось недосягаемым. «Оно слишком высоко!» — крикнула Нейти. «Мы не сможем дотянуться!»

Тени, пришедшие в себя, снова начали окружать их, но свет от амулета Кати отпугивал их. Катя должна была придумать способ, как достать Перо. Она посмотрела на свой самодельный воздушный змей.

«У меня есть идея! Нам нужно, чтобы Перо Ветра поймалось на этот змей!» — крикнула Катя. «Но нам нужен кто-то, кто сможет управлять им внутри вихря!»

«Я могу!» — пискнул Дебаг, его голографическое тело подрагивало. «Я маленький, я пролечу!»

Катя, понимая, что медлить нельзя, быстро прикрепила нить воздушного змея к одной из палок, которую успела схватить Аменхотеп. Затем она передала второй конец нити Дебагу.

«Дебаг, ты готов?» — спросила Катя, но в ее голосе звучало столько решимости, что он сам заразился ею. Дебаг кивнул.

Словно маленький лучик света, Дебаг, держа в лапках конец нити от папирусного змея, рванул вглубь гигантского песчаного вихря, который приближался с бешеной скоростью. Вихрь был настолько сильным, что, казалось, раздирал воздух на части, и песок свистел, словно тысячи змей. Тем временем Тени, хоть и отпугиваемые амулетом Кати, становились всё смелее, их силуэты темнели на фоне бледного горизонта, готовясь к новому рывку. Нужно было успеть.

Катя, не раздумывая, поднимает свой амулет-скарабей, направляя его силу на Дебага. Амулет начинает пульсировать ярким, золотистым светом, и вокруг Дебага мгновенно возникает мерцающий энергетический щит. Щит позволяет маленькому дракончику пробиться сквозь бурлящий песок вихря. Ветер свистит и завывает, пытаясь сбросить его, но Дебаг с удивительной ловкостью маневрирует внутри стихии.

«Держись, Дебаг! Ты справишься!» — кричит Катя сквозь вой ветра, её голос дрожит от напряжения, но в нём звучит непоколебимая вера в своего друга. Она ощущает, как сила амулета переплетается с её собственной волей, поддерживая невидимую связь с Дебагом.

Тем временем, Древние Тени, раздражённые этим вмешательством, начинают собираться у внешнего края песчаного вихря. Они не могут пробиться сквозь свет амулета, но их тёмные, извивающиеся формы становятся всё плотнее, словно сгущающаяся ночь, терпеливо выжидая свой шанс.

Аменхотеп и Нейти стоят рядом с Катей, прикрываясь от песка, их лица выражают напряжение и надежду. Аменхотеп указывает на отдаленный проблеск глубоко внутри вихря: «Кажется, он видит Перо Ветра! Оно там, в самом сердце бури!»

В этот момент, Дебаг, несмотря на шквал ветра, добирается до центра вихря. Там, в самом эпицентре бури, трепещет единственное, почти невесомое Перо Ветра, переливаясь всеми цветами радуги. Оно кажется сотканным из чистого воздуха и света, а его поверхность испускает легкое сияние.

Дебаг цепляется за Перо Ветра с предельной осторожностью, его лапки бережно обхватывают ценный артефакт. Он медленно разворачивает самодельный папирусный змей, и Перо Ветра, словно по волшебству, прикрепляется к его поверхности, становясь центром притяжения для воздушных потоков. В тот же миг, как только Перо Ветра оказывается на змее, вихрь начинает заметно ослабевать, как будто его главная сила была извлечена. Это даёт Дебагу шанс быстрее выбраться наружу.

Дебаг стремительно вылетает из стихающего вихря, крепко сжимая папирусного змея с Пером Ветра. Щит Кати защищает его до самого возвращения. Древние Тени яростно шипят, когда Дебаг опускается к ногам Кати. «Ура! У нас получилось!» — восклицает Катя, бережно забирая Перо Ветра и папирусного змея, её сердце переполняется гордостью за своего маленького друга. Тени же, лишившись части своей силы из-за взятого артефакта, на мгновение отступают, их формы становятся менее плотными, как дымка.

Но их отступление не было полным бегством. Вдали, на горизонте, формируется ещё более мощная и тёмная песчаная буря, несущая с собой тысячи Древних Теней, которые теперь сливались в одного гигантского монстра, явно нацеленного на их уничтожение. Их преследователи становятся опаснее с каждым мгновением. Угрожающие тени надвигаются, их красные глаза вспыхивают в нарастающей тьме.

«Они возвращаются! И их стало больше! Амулет лишь ослабил их! Нам нужно поторопиться, чтобы достать следующие компоненты, пока не стало слишком поздно!» — торопливо произносит Аменхотеп, его обычно невозмутимое лицо впервые выражает неподдельный страх. Нейти кивает, её глаза полны решимости. Все понимают, что времени осталось совсем немного.

Получив Перо Ветра, Катя, Аменхотеп и Нейти не теряли ни минуты. «Нам нужно немедленно найти Слезу Нила! Чем быстрее мы соберем все компоненты, тем раньше сможем остановить Тени!» — решительно произнесла Катя, её глаза горели отвагой, а амулет на шее слабо пульсировал, словно вторя её решимости.

Аменхотеп, кивнув, указал на древнюю карту, которую успел рассмотреть в Сердце Храма. «Согласно свиткам, Слеза Нила скрыта в оазисе Амон-Ра, источнике жизненной силы, который питается от священной реки. Это место – святилище, но путь к нему охраняют духи, заблудившиеся между мирами».

Путешествие через пустыню было изнурительным. Солнце палило нещадно, и казалось, что песок никогда не кончится. Но Катя, подбадриваемая Дебагом, который порхал рядом, шутил и пытался развеять их усталость, продолжала идти, не показывая вида, как сильно она устала. Нейти делилась с ними последней водой, а Аменхотеп неустанно следил за горизонтом, высматривая признаки приближающихся Теней.

К вечеру они наконец достигли оазиса. Перед ними раскинулся настоящий рай среди песков: сотни пышных пальм, дарующих тень, и прохладное, кристально чистое озеро, в водах которого отражались первые звезды. От одного вида такой свежести Катя почувствовала прилив сил.

«Вот оно, место, где скрыта Слеза Нила», — прошептал Аменхотеп, глядя на мерцающую гладь воды. «Но будьте осторожны. Как только мы подойдем ближе, пробудятся духи, заблудшие в этой местности. Они не злые, но они очень грустны, потому что не могут найти покой. И если мы не проявим к ним сострадание, они могут запутать наш путь».

Как только они приблизились к кромке воды, легкий ветерок пронесся над озером, и из его поверхности поднялись полупрозрачные, сияющие фигуры. Это были духи древних египтян: воины, жрецы, простые люди, их лица выражали тоску и невыразимую печаль. Они не нападали, но их присутствие окутывало Катю и её друзей волной тоски и разочарования, пытаясь запутать их мысли и сбить с пути.

Дебаг вдруг пролетел над одним из духов, и его голографический свет отразился на его полупрозрачном лице. Дух замер, его глаза, казалось, обрели некое подобие осознанности. «Это их тоска», — прошептала Нейти. «Их души не могут найти покой из-за чего-то, что осталось незавершенным».

Катя вспомнила рассказы Дебага о том, как важно не поддаваться отчаянию и сохранять надежду даже в самые мрачные моменты. Она почувствовала, как амулет на ее груди становится теплее. Что же поможет этим духам обрести покой и укажет путь к следующему компоненту?

Катя очнулась в своей кровати, луч утреннего солнца играл на её одеяле. Скарабей-амулет лежал рядом, такой же тёплый и живой, как и всегда. Дебаг тихонько кружился над ним, весело поблескивая.
— Ты вернулась, Катя! — воскликнул он. — Это было настоящее приключение, верно?
Катя кивнула, вспоминая каждую деталь: величественные пирамиды, мудрые взгляды Аменхотепа и Нейти, песчаные бури и зловещие тени. Вся усталость исчезла, уступив место теплу и радости от завершенного дела.
Она прикоснулась к амулету, и в её памяти вновь всплыли последние моменты в Храме:
После того как «Камень Рассвета» занял своё место, древний ритуал завершился. Мощный поток света вырвался из пирамиды, пронзив небеса. Тени, что ещё минуту назад рвались в мир, издали последний, отчаянный вой, рассыпаясь в пыль. Древний Египет был спасён.
Аменхотеп и Нейти стояли рядом с Катей, их лица были освещены радостью и благодарностью.
— Ты спасла нас, дитя света, — сказал Аменхотеп, низко поклонившись. — Твоё мужество и чистота сердца вернули нашей земле покой.
Нейти обняла Катю. «Мы никогда не забудем тебя, маленькая хранительница света».
Катя почувствовала, как тепло разливается по её телу от этих слов. Аменхотеп подошёл к ней, держа в руках небольшой свиток.
— Это тебе, — произнёс он. — На память. Когда-нибудь, если зов древности прозвучит снова, ты найдёшь в этом свитке подсказку.
Катя приняла свиток, который был украшен замысловатыми узорами и изображениями скарабеев. На ощупь он был старым, но необыкновенно крепким.
Она чувствовала, что портал закрывается. Последний взгляд на благодарных Аменхотепа и Нейти, и она вернулась.
Катя встала с кровати. Свиток лежал на её тумбочке, такой же реальный, как и амулет. Она открыла его. Там были не только иероглифы, но и рисунки, изображающие Дебага и саму Катю. И, конечно, улыбающуюся Нейти и серьёзного Аменхотепа. Это было напоминание о том, что приключение не было сном.
Мама заглянула в комнату:
— Проснулась, моя путешественница? Что тебе приснилось?
Катя улыбнулась. Она ничего не сказала про свиток, но её глаза сияли. Она знала, что у неё будет много невероятных историй, которые можно рассказать друзьям, и новые знания, которые помогут ей в жизни.
Её сердце было полно тепла и благодарности за это невероятное приключение, за дружбу с Дебагом, за помощь мудрых жителей Древнего Египта. Мир ждал её, полный новых историй и открытий. И Катя была готова ко всему.