В одном большом и шумном городе, где машины гудят, словно рассерженные шмели, жил маленький котёнок по имени Лучик. Своё имя он получил потому, что его шёрстка была ярко-рыжей, как солнышко, выглядывающее из-за туч. Но у Лучика не было дома. Его домом была старая картонная коробка за углом булочной.

Наступила осень. Холодные капли дождя стучали по асфальту, и Лучик посильнее втянул голову в плечи. Он знал, что кошки очень не любят сырость, ведь их подшёрсток долго сохнет, и они могут сильно замёрзнуть. Лучик мечтал о том, как кто-нибудь возьмёт его на ручки и прижмёт к тёплому свитеру.

Мимо проходили люди. Кто-то спешил по делам, кто-то прятался под зонтом. Лучик тихонько мяукал, но его голосок тонул в шуме города. Знаешь ли ты, что кошки мяукают почти только для людей? Между собой они общаются с помощью запахов, движений хвоста и шипения, а вот «мяу» — это их особый способ позвать человека на помощь.

Вдруг шаги рядом остановились. Лучик зажмурился, ожидая, что его прогонят, но вместо этого почувствовал, как дождь перестал капать на его носик. Над ним раскрылся большой синий зонт. Маленькая девочка присела на корточки и протянула руку. Лучик осторожно понюхал её пальцы. Обоняние у кошек в 14 раз сильнее, чем у людей, поэтому он сразу понял: от девочки пахло добротой и немного молочным печеньем.

— Привет, малыш, — прошептала она. — Почему ты здесь совсем один? Тебе, наверное, очень холодно и страшно.

Лучик почувствовал, как внутри него зародился маленький моторчик. Он замурлыкал. Мурлыканье — это не только знак радости, кошки часто мурлыкают, чтобы успокоить себя и даже чтобы быстрее заживлять свои ранки. Девочка аккуратно подхватила его и спрятала под куртку. Там было так тепло и сухо, что Лучик впервые за долгое время почувствовал себя в безопасности.

Девочку, которая спасла Лучика, звали Алиса. Когда они вошли в квартиру, котёнок сначала замер. Всё здесь было таким необычным! Вместо жёсткого асфальта под лапками оказался мягкий ковёр, а вместо холодного ветра — ласковое тепло, идущее от батарей. Алиса осторожно опустила его на пол.

Лучик начал медленно обходить комнату. Знаешь ли ты, что кошки — территориальные животные? Им очень важно обнюхать каждый уголок, чтобы убедиться, что вокруг нет опасности. Он забавно шевелил усами. Усы кошки, или вибриссы, — это сложнейшие датчики, которые помогают им чувствовать потоки воздуха и расстояние до предметов даже в полной темноте.

Мама Алисы принесла маленькое блюдце с едой и чистую воду. Лучик ел очень быстро, ведь он не знал, когда пообедает в следующий раз. Но Алиса тихонько гладила его по спинке и шептала: «Не бойся, теперь еда у тебя будет всегда». Важно помнить, что бездомных животных нельзя перекармливать сразу, их животики должны привыкнуть к хорошей еде постепенно.

После ужина наступило время водных процедур. Лучик немного боялся воды, но Алиса была очень аккуратна. Она знала, что уличных животных нужно обязательно показать ветеринару и обработать от паразитов, чтобы они были здоровы и не болели. После ванны Лучика завернули в пушистое полотенце, и он стал похож на маленькое рыжее облачко.

— Мама, посмотри, он засыпает! — прошептала Алиса.

Лучик свернулся клубочком на своей новой лежанке. Его лапки иногда подёргивались во сне. Учёные выяснили, что кошкам тоже снятся сны, совсем как людям! Наверное, Лучику снилось, что он больше никогда не будет мокнуть под дождём, и что у него теперь есть своя собственная семья, которая его очень любит.

Прошло несколько недель, и Лучик превратился из пугливого комочка в смелого исследователя. Но в доме Алисы жил ещё один обитатель — огромный пёс по имени Барон. Барон был золотистым ретривером, и его лапа была размером почти с целого Лучика!

Сначала котёнок шипел и выгибал спинку, когда видел Барона. Это естественная реакция: когда кошка пугается, она старается казаться больше, чтобы напугать противника. Но Барон лишь добродушно вилял хвостом. Знаешь ли ты, что собаки виляют хвостом не только от радости? Если хвост движется широко и расслабленно, это значит, что пёс настроен дружелюбно и хочет познакомиться.

Однажды Лучик залез слишком высоко на книжную полку и побоялся прыгать вниз. Он жалобно замяукал. Барон тут же прибежал на помощь. Он подставил свою широкую спину, чтобы котёнок мог мягко спрыгнуть на него. С того дня они стали неразлучны. Собаки и кошки могут отлично ладить, если их знакомство проходит постепенно и в спокойной обстановке.

Лучик научил Барона играть с фантиком на ниточке, а Барон показал котёнку самое солнечное место на веранде. Алиса смотрела на них и улыбалась. Она поняла важную вещь: каждое живое существо заслуживает шанса на счастье. Бездомные животные часто оказываются самыми преданными друзьями, потому что они умеют ценить доброту и заботу больше всего на свете.

Теперь Лучик не просто уличный котёнок. Он — защитник дома, лучший друг Барона и любимец Алисы. Вечерами они все вместе собираются в гостиной. Лучик мурлычет на коленях у девочки, Барон сопит у её ног, и в этом доме царит мир. Ведь любовь способна превратить даже самого одинокого бродягу в счастливого члена семьи.

Наступило лето, и семья Алисы отправилась на дачу. Для Лучика это было первое большое путешествие! Он сидел в своей переноске и внимательно смотрел в окно. Знаешь ли ты, что кошки обладают удивительным чувством ориентации? Они могут находить дорогу домой, ориентируясь по магнитному полю Земли, словно у них внутри встроен компас.

Дачный сад оказался огромным миром, полным запахов трав и жужжания насекомых. Барон сразу побежал проверять свои старые владения, а Лучик осторожно ступал по мягкой траве. Подушечки кошачьих лап очень чувствительны — они помогают им бесшумно передвигаться и чувствовать малейшую вибрацию земли, предупреждая о приближении кого-то большого.

Вдруг за старым кустом смородины послышался странный шорох. Барон замер и навострил уши. Слух у собак в четыре раза острее, чем у людей, и они могут слышать ультразвуки, которые мы даже не замечаем. Лучик тоже пригнулся к земле, его зрачки расширились. Под старым сараем кто-то жалобно пищал.

Друзья подошли ближе и увидели маленького ежонка, который запутался в старой садовой сетке. Бедняга свернулся в клубочек, но это ему не помогало. Иглы ежа — это видоизменённые волосы, и их на теле взрослого ежа может быть до десяти тысяч! Но малыш был совсем беззащитен.

Лучик аккуратно потрогал сетку лапкой, стараясь не уколоться, а Барон начал громко лаять, призывая Алису. Котёнок понял, что сам не справится, и начал перекусывать тонкие нити сетки своими острыми зубками. У кошек очень острые зубы-резцы, предназначенные как раз для того, чтобы что-то перегрызать. Вскоре прибежала Алиса с папой. Они аккуратно освободили ежонка и принесли ему немного воды.

Вечером, когда спасённый ежонок благополучно ушлёпал в лес, Лучик и Барон сидели на крыльце. Они чувствовали себя настоящими героями. Оказывается, даже те, кого когда-то спасли сами, могут стать спасателями для других.

Когда солнце скрылось за горизонтом и в доме Алисы погас свет, Лучик и Барон остались на веранде. Ночь для кошек — это самое активное время. Знаешь ли ты, что кошки видят в темноте в 6 раз лучше человека? Их глаза имеют особый слой — тапетум, который отражает свет, поэтому кажется, что они светятся в темноте.

Барон, несмотря на то что собаки ночью видят хуже кошек, полагался на свой нос. Мозг собаки обрабатывает запахи в 40 раз эффективнее нашего. Он чувствовал, как в лесу проснулись ночные жители: барсуки, совы и лесные мышки. Друзья решили обойти сад дозором, чтобы убедиться, что всё спокойно.

Вдруг в траве вспыхнули маленькие зелёные огоньки. Лучик замер, но это были всего лишь светлячки. Светлячки используют своё свечение, чтобы общаться друг с другом. Котёнок попытался поймать один огонёк лапкой, но тот ловко взмыл вверх, к ветвям старой яблони.

Там, наверху, послышалось уханье. Это была сова. Совы могут поворачивать голову на 270 градусов, потому что их глаза неподвижны. Она внимательно посмотрела на рыжего котёнка и пса. Барон тихонько гавкнул, словно здороваясь, и сова, взмахнув бесшумными крыльями, улетела в сторону леса. Её перья устроены так, что они гасят любой звук при полёте.

В конце сада друзья заметили движение у миски, которую Алиса оставила для ежонка. Там сидела целая семья ежей! Они громко сопели и топали. Оказывается, ежи — очень шумные ночные животные, они совсем не умеют ходить тихо. Лучик и Барон не стали им мешать. Они поняли, что сад живёт своей жизнью даже тогда, когда люди спят.

Уставшие, но довольные, друзья вернулись на крыльцо. Лучик потёрся мордочкой о мощную лапу Барона. Когда кошка трётся о кого-то, она помечает его своими феромонами, говоря всему миру: «Это мой друг!». Под охраной таких верных стражей сны Алисы были самыми спокойными и добрыми.

Утро на даче началось с густого тумана, который стелился по земле, словно пушистое белое одеяло. Лучик и Барон отправились к небольшому пруду в конце сада. Там, среди широких листьев кувшинок, они заметили странного зверя в полосатой маске. Это был енот!

Енот сидел на краю берега и очень забавно полоскал в воде кусочек печенья, который, видимо, нашёл на террасе. Знаешь ли ты, что еноты-полоскуны делают это не ради чистоты? На их лапках очень много чувствительных рецепторов, которые лучше работают в воде. Так енот «рассматривает» еду на ощупь, понимая её размер и плотность.

Лучик выгнул спинку, но Барон лишь любопытно склонил голову набок. Еноты — очень умные и ловкие животные, их передние лапы почти так же подвижны, как руки человека. Они могут открывать задвижки, развязывать узлы и даже отвинчивать крышки на банках! Полосатый гость посмотрел на друзей своими чёрными глазками-бусинками и совсем не испугался.

Вдруг енот уронил печенье в воду. Оно начало медленно тонуть. Лучик, забыв про свой страх перед водой, ловко подцепил его когтем и вытащил на берег. Когти кошки — это удивительный инструмент, они втягиваются, чтобы оставаться острыми, и выпускаются только тогда, когда нужно что-то поймать или удержаться на высоте.

Енот благодарно фыркнул и, подхватив угощение, быстро вскарабкался на дерево. Еноты отлично лазают по деревьям и могут спускаться вниз головой благодаря тому, что их задние ступни поворачиваются на 180 градусов. Барон проводил его коротким «гав», а Лучик ещё долго смотрел вверх, удивляясь, сколько же разных и интересных соседей живёт рядом с ними.

Вернувшись к Алисе, друзья улеглись на солнышке. Они поняли, что мир полон удивительных существ, и если относиться к ним с добром, то даже самый дикий зверь может стать добрым знакомым. Алиса вынесла им по миске свежего творога, и это было самое лучшее завершение утреннего приключения.