Девятилетний Артём всегда знал, что мир гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд. Пока другие дети просто смотрели на старые часы в гостиной, Артём слышал, как они ворчат о том, что время бежит слишком быстро. Для него обычный кусок мела был палочкой, способной открывать двери в иные измерения, а старый плюшевый лев по имени Лео был не просто игрушкой, а мудрым советником и бывшим королём далёкой Саванны Снов.

В этот вечер в комнате Артёма царил особенный уют. За окном медленно падал пушистый снег, превращая фонари в гигантские светящиеся одуванчики. Артём сидел на подоконнике, обняв колени, и смотрел, как снежинки танцуют свой бесконечный вальс. «Посмотри, Лео», — прошептал он, поднося льва к стеклу. «Каждая из них — это маленькое письмо от Зимней Королевы. Если присмотреться, у каждой свой узор, как у снежных эльфов на гербах».

Лео, казалось, согласно кивнул своей потёртой головой. Артём чувствовал, как внутри него разливается тёплое спокойствие. Он любил эти моменты тишины, когда можно было просто замечать красоту: отблеск луны на паркете, запах какао с корицей, доносящийся из кухни, и мягкое мурлыканье кота на ковре. Эти мелочи делали его по-настоящему счастливым.

Вдруг из глубины старого дубового шкафа донёсся странный звук. Это не было скрипом дерева. Это был тонкий, серебристый звон, похожий на смех крошечных колокольчиков. Артём спрыгнул с подоконника. Его воображение тут же нарисовало сотни картин: может, это заблудившаяся звезда? Или почтовый голубь из страны Фантазии?

Он осторожно приоткрыл дверцу шкафа. Среди свитеров и курток что-то сияло. Это была старая мамина шкатулка, которую он раньше не замечал. Но сейчас она светилась мягким лазурным светом, а её крышка медленно приподнималась, выпуская наружу облако искрящейся пыльцы. «Лео, кажется, нас ждёт дело, которое не терпит отлагательств», — серьёзно сказал Артём, поправляя воображаемую корону на голове льва. Но стоило ему коснуться шкатулки, как комната вокруг начала меняться...

Артём протянул руку и решительно коснулся крышки шкатулки. В ту же секунду комната растворилась в вихре лазурных искр. Он не испугался — его воображение уже не раз рисовало подобные порталы, поэтому он лишь крепче прижал к себе Лео. «Держись за гриву, друг!» — крикнул он, хотя звуки здесь были мягкими, словно вата.

Через мгновение они оказались в удивительном месте. Вместо пола под ногами была густая, переливающаяся дымка, похожая на сахарную вату. Вокруг, в невесомости, плавали удивительные вещи: старинные зонтики, раскрытые книги, из которых вылетали бумажные птицы, и даже гигантские чайные чашки. Это был Океан Забытых Снов — место, куда попадают все фантазии, о которых люди перестали думать.

«Смотри, Лео, это же мой старый рисунок с драконом!» — Артём указал на пролетающее мимо облако, принявшее форму крылатого ящера. Мальчик замер, поражённый красотой этого места. Здесь не было спешки. Он заметил, как красиво светятся нити, соединяющие парящие острова. Каждая нить была добрым воспоминанием. Артём закрыл глаза и глубоко вдохнул: воздух пах свежескошенной травой и мандаринами.

«Как здесь спокойно...» — прошептал он. Он понял, что это место существует благодаря таким мечтателям, как он. Но тишину нарушил печальный вздох. На одной из парящих книг сидел маленький человечек в костюме из газетных вырезок. Его фонарик едва светился. «Ох, беда,» — причитал он. «Главный Маяк Воображения гаснет, потому что люди внизу стали слишком серьёзными. Если он погаснет совсем, все эти чудеса исчезнут, и сны станут серыми».

Артём посмотрел на свои руки. Они слегка светились. Он понял, что его вера в магию — это и есть топливо для этого мира. Но одного его воображения могло не хватить, чтобы зажечь огромный Маяк, который виднелся на горизонте, похожий на гигантский кристалл соли.

«Мы поможем!» — воскликнул Артём. «Лео знает, как рычать на темноту, а я знаю, как превратить обычную пуговицу в яркую звезду!» Человечек-газета с надеждой посмотрел на мальчика. Но чтобы добраться до Маяка, нужно было пересечь Реку Сомнений, где вода была тёмной и холодной.

Артём подошёл к берегу Реки Сомнений. Вода в ней была густой и серой, как остывшая овсянка, а от поверхности исходил холодный шёпот: «У тебя не получится... Ты просто ребёнок... Это всё не по-настоящему...». Мальчик почувствовал, как по спине пробежал холодок, но Лео ткнулся своим мягким плюшевым носом в его ладонь, напоминая о храбрости.

— Нет, — твёрдо сказал Артём, закрывая глаза. — Я знаю, что мир полон света. Нужно только вспомнить.

Он сосредоточился на самом тёплом воспоминании: тот день, когда папа подарил ему велосипед, и они вместе мчались навстречу ветру, а солнце целовало их в веснушки. Перед Артёмом из воздуха соткался первый кирпичик моста — ярко-жёлтый и тёплый на ощупь. Затем он вспомнил мамины колыбельные и запах свежего черничного пирога. Появился второй блок — нежно-фиолетовый, пахнущий ягодами.

Артём продолжал строить. Он вспоминал, как впервые увидел море, как смеялся над проделками кота и как уютно было читать книгу под одеялом с фонариком. С каждым воспоминанием мост становился всё длиннее и ярче. Он переливался всеми цветами радуги, освещая тёмную реку. Шёпот сомнений сменился тихой, радостной музыкой.

— Посмотри, Лео! — воскликнул Артём, когда они ступили на светящиеся плиты. — Мы не просто строим путь, мы освещаем всё вокруг! Посмотри, как красиво искрится туман под нашими ногами.

Они остановились на середине моста, чтобы полюбоваться зрелищем. Тёмная вода внизу начала светлеть, отражая сияние их воспоминаний. Артём почувствовал невероятную лёгкость и спокойствие. Он понял: когда ты замечаешь хорошее и хранишь его в сердце, никакие сомнения не смогут тебя остановить. Маленький человечек в газетном костюме восторженно хлопал в ладоши, следуя за ними. Маяк Воображения был уже совсем близко, но его свет всё ещё пульсировал слабо, словно уставшее сердце.

Вдруг мост вздрогнул. На другом берегу показалась фигура Тени Забытья — огромного существа, похожего на старую пыльную тучу, которое питалось скукой и отсутствием веры в чудеса.

Тень Забытья возвышалась над краем моста, холодная и безмолвная. Она была похожа на грозовую тучу, которая потеряла свой гром. Артём почувствовал, как Лео прижался к его ноге, но мальчик не стал доставать воображаемый меч. Вместо этого он сделал шаг вперёд и протянул открытые ладони.

— Ты не злая, — тихо сказал Артём, глядя в глубокие, пустые глаза существа. — Ты просто очень долго была в темноте. Тебе, наверное, очень холодно и грустно без друзей.

Мальчик закрыл глаза и вызвал в памяти своё самое сокровенное воспоминание: утро в деревне у бабушки. Он вспомнил, как проснулся от того, что солнечный зайчик прыгал по его щеке, как пахло парным молоком и свежескошенным сеном, и как бабушка обняла его, назвав своим маленьким солнышком. Это было чувство абсолютной безопасности и безграничной любви.

В руках Артёма материализовалась маленькая золотистая сфера. Она пульсировала и грела ладони, словно живое крошечное солнце. Артём осторожно протянул её Тени. Существо вздрогнуло, когда свет коснулся его серого тумана. Сначала Тень попятилась, но тепло было таким притягательным, что она медленно потянулась навстречу.

Как только золотая сфера коснулась центра тучи, произошло чудо. Серость начала таять, превращаясь в мягкий золотистый свет. Тень больше не была пугающей — она стала прозрачной и сияющей, как утренний туман в погожий день. Существо издало звук, похожий на вздох облегчения, и рассыпалось на тысячи маленьких светлячков, которые тут же устремились к Маяку Воображения.

— Посмотри, Лео! — Артём захлопал в ладоши. — Ей просто нужно было немного тепла! Теперь она поможет нам зажечь Маяк!

Маяк Воображения, почувствовав приближение светлячков, вспыхнул с новой силой. Его свет прорезал пространство, возвращая краски всему Океану Забытых Снов. Теперь путь к вершине кристалла был открыт, и Артём чувствовал, как внутри него растёт уверенность: он на пороге чего-то великого.

Артём и Лео поднялись на самую вершину Маяка Воображения. Перед ними раскинулась бесконечность: тысячи миров, сплетённых из фантазий, мерцали внизу, как драгоценные камни. Но Маяк всё ещё нуждался в последнем толчке, чтобы его луч достиг самых далёких уголков реальности и пробудил сердца тех, кто разучился мечтать.

— Лео, — Артём опустился на одно колено перед своим старым другом. — Ты — великий лев Саванны Снов. Твой голос — это голос храбрости и верности. Помоги Маяку проснуться. Покажи им всем, что магия жива!

Мальчик бережно поставил плюшевого льва на кристальный постамент в центре площадки. В этот миг произошло нечто невероятное. Ветер Океана Снов взъерошил потёртую гриву Лео, и игрушка начала расти. Нет, он не стал огромным зверем из зоопарка, он стал величественным Духом Храбрости. Его пуговичные глаза вспыхнули янтарным огнём, а лапы наполнились силой.

Лео вдохнул полной грудью, вбирая в себя аромат всех сказок мира, и издал свой Королевский Рык. Это не был пугающий звук. Это была мощная, вибрирующая волна чистой радости и уверенности. Звук пронёсся над Рекой Сомнений, над лесами из сахарной ваты и устремился ввысь, к звёздам.

Маяк отозвался мгновенно. Из его вершины в небо ударил ослепительный столб золотого света. Он рассыпался на миллионы созвездий, которые начали оживать: небесный Медведь заворочался, Лебедь взмахнул крыльями, а Звёздный Дракон выпустил струю искрящегося пламени. Весь мир вокруг наполнился цветом и жизнью.

— Мы сделали это! — закричал Артём, обнимая Лео, который снова стал маленьким и мягким. Мальчик прижал друга к себе, чувствуя, как его сердце бьётся в унисон с ритмом всей Вселенной. Он стоял на вершине, любуясь тем, как красиво переливаются новые звёзды, и понимал: пока он замечает эту красоту, магия никогда не исчезнет.

Вдруг шкатулка в руках Артёма начала вибрировать, увлекая его обратно в тёплую и уютную комнату, где на подоконнике всё так же тихо падал снег.