Однажды, когда звёзды особенно ярко сияли над нашим летающим домом-дирижаблем, ко мне в гости прилетел Максим. Ему было семь лет, и он просто обожал космос! Он мог часами рассказывать о планетах, галактиках и чёрных дырах, а его глаза горели, как далёкие звёзды, когда он говорил о своих мечтах стать великим космонавтом.
Мы со Спарком как раз рассматривали мою волшебную карту, которая всегда показывала путь к самым удивительным приключениям. Вдруг, прямо посреди карты, где обычно были только облака и моря, появилось новое, мерцающее пятнышко. Оно светилось нежным голубым светом и пульсировало, словно сердце далёкой звезды.
«Что это, Алекс?» — спросил Максим, прильнув к карте. Его дыхание замерло от предвкушения.
Я почесал затылок. «Похоже, это что-то новенькое, Максим. Моя карта никогда раньше не показывала ничего подобного. Спарк, что скажешь?»
Механический лис, мой верный спутник, склонил свою голову, и его глаза-огоньки замигали. Он издал серию коротких, мелодичных щелчков, а затем на его груди открылся маленький экран, на котором появилось изображение. Это был далёкий астероид, окружённый туманностью, а из его центра исходил тот самый голубой свет.
«Спарк говорит, что это сигнал. Очень древний и очень слабый. Он исходит из самого сердца астероида, который находится где-то на краю нашей галактики!» — перевёл я.
Глаза Максима расширились. «Космический кристалл! Я читал о таких! Говорят, они хранят в себе энергию целых звёзд!»
Моё сердце забилось быстрее. Космический кристалл! Это звучало как самое настоящее приключение! «Значит, мы отправляемся в космос!» — воскликнул я.
Мы быстро подготовили наш дирижабль к межзвёздному путешествию. Спарк проверил все системы, а Максим помогал мне загружать припасы и инструменты. Он был так взволнован, что даже забыл о своих обычных историях про космос, ведь теперь он сам становился частью одной из них!
Когда мы поднялись выше облаков, наш дирижабль, который обычно парил над землёй, активировал свои специальные космические двигатели. Мы пронзили атмосферу и оказались в бескрайнем чёрном пространстве, усыпанном миллиардами звёзд. Максим прильнул к иллюминатору, его лицо светилось от восторга.
«Смотри, Алекс! Это же туманность Андромеды! А вон там, кажется, созвездие Ориона!» — он указывал пальцем на далёкие светила, словно знал каждого из них лично.
Наш путь был долгим. Волшебная карта показывала, что до астероида, излучающего сигнал, лететь несколько дней. Максим был полон энергии, но даже ему нужно было учиться терпению.
«Максим, в космосе иногда нужно уметь ждать», — сказал я ему, когда он в очередной раз спросил: «Мы уже прилетели?» — «Иногда самые лучшие открытия приходят к тем, кто умеет быть спокойным и внимательным. Давай попробуем одно упражнение, которое помогает мне, когда нужно долго ждать».
Я показал ему, как медленно вдыхать через нос, считая до четырёх, задерживать дыхание на четыре счёта, а затем медленно выдыхать через рот, считая до шести. Мы делали это вместе, глядя на звёзды. Максим сначала немного ёрзал, но потом его дыхание стало ровнее, а взгляд — спокойнее. Он даже начал рассказывать мне истории о том, как космонавты тренируют своё терпение, чтобы не скучать в долгих полётах.
Через два дня полёта, когда мы уже почти добрались до места, наш дирижабль вдруг затрясло. На экране Спарка замигали красные предупреждающие сигналы.
«Что случилось?» — спросил Максим, его глаза снова стали большими от удивления.
«Похоже, мы попали в астероидное поле!» — ответил я, пытаясь стабилизировать управление. «И оно очень плотное. Карта показывает, что нам нужно пройти сквозь него, чтобы добраться до нашего астероида. Но это будет непросто».
Перед нами простиралось огромное скопление камней, некоторые из которых были размером с наш дирижабль. Они медленно, но неумолимо двигались, создавая смертоносный лабиринт. Наш путь к Космическому Кристаллу оказался заблокирован, и нам предстояло найти способ пройти сквозь это опасное поле, не повредив наш летающий дом.

Максим, с горящими от предвкушения глазами, едва сдерживал себя, чтобы не подпрыгивать от радости. «Алекс, а можно Тоби с нами?» — выпалил он, указывая на маленького рыжего пёсика, который, виляя хвостом, уже пытался запрыгнуть на борт дирижабля. Тоби, с его озорными глазками и вечно торчащими ушками, был настоящим сгустком энергии. Он был не просто питомцем, а верным другом и компаньоном Максима во всех его земных приключениях.
Алекс, почесав затылок, улыбнулся. «Конечно, Максим! Чем больше отважных исследователей, тем веселее! Только нужно убедиться, что у Тоби будет свой маленький скафандр, чтобы он мог дышать в космосе». Спарк, механический лис, тут же начал сканировать Тоби, его оптические сенсоры мигали, собирая данные для создания идеального мини-скафандра. Тоби, в свою очередь, принял это за новую игру и начал игриво лаять на Спарка, пытаясь поймать его мигающие огоньки.
Пока Спарк занимался «космическим гардеробом» для Тоби, Алекс и Максим обсуждали, как лучше преодолеть астероидное поле. Волшебная карта Алекса, обычно такая надёжная, теперь мерцала, показывая множество возможных путей, каждый из которых казался одинаково опасным. «Смотри, Максим, — сказал Алекс, указывая на карту, — вот здесь, кажется, есть небольшой проход, но он очень узкий. А вот здесь — более широкий путь, но он ведёт нас дальше от цели».
Максим, прищурившись, внимательно изучал карту. «А что, если мы используем Тоби?» — вдруг предложил он. Алекс и Спарк удивлённо посмотрели на него. «Тоби очень ловкий и быстрый! Он может быть нашим разведчиком! Мы можем прикрепить к нему маленькую камеру и отправить его вперёд, чтобы он нашёл самый безопасный путь!»
Идея Максима была необычной, но в ней был смысл. Тоби, хоть и был маленьким, обладал невероятной проворностью и интуицией. После недолгих приготовлений, Тоби, одетый в свой новенький, блестящий мини-скафандр, с маленькой камерой, прикреплённой к ошейнику, был готов к своей первой космической миссии. Он выглядел как настоящий космический пёс-разведчик, и его хвост вилял с такой силой, что казалось, он мог бы сам себя запустить в космос.
«Ну что, Тоби, вперёд, за приключениями!» — подбодрил его Максим. Алекс осторожно открыл шлюз, и Тоби, с радостным лаем, устремился в астероидное поле. На главном экране дирижабля появилось изображение с камеры Тоби. Они видели, как маленький рыжий пёсик ловко маневрировал между огромными камнями, его лапы едва касались поверхности астероидов, когда он перепрыгивал с одного на другой. Он был похож на маленькую рыжую молнию, проносящуюся сквозь космические дебри.
Внезапно, изображение на экране начало мерцать, а затем и вовсе пропало. «Тоби! Что случилось?» — воскликнул Максим, его сердце сжалось от тревоги. Алекс быстро проверил датчики. «Похоже, мы потеряли сигнал. Возможно, он попал в зону с сильными помехами. Но не волнуйся, Максим, мы его найдём!» Спарк начал активно сканировать пространство, пытаясь восстановить связь с маленьким разведчиком.
Дирижабль медленно продвигался вперёд, следуя последнему известному курсу Тоби. Астероидное поле становилось всё плотнее, и каждый манёвр требовал от Алекса максимальной концентрации. Вдруг, на одном из астероидов, они увидели слабое мерцание. Это был не сигнал от Тоби, а что-то другое, что-то, что притягивало внимание. Это мерцание было похоже на отблеск далёкой звезды, но оно было слишком близко, чтобы быть просто звездой. Что же это могло быть?

Выбравшись из астероидного поля, друзья направились к мерцающему астероиду. По пути, чтобы скоротать время, Максим решил показать Алексу свою муравьиную ферму, которую он предусмотрительно взял с собой. «Смотри, Алекс! Это мои космические муравьи! Они строят свои туннели, совсем как мы ищем путь среди звёзд», — восторженно рассказывал Максим, наблюдая за крошечными тружениками. Алекс был поражён: «Удивительно! Они такие маленькие, но такие организованные. Это напоминает мне о том, как важно работать сообща, чтобы достичь большой цели». Спарк, механический лис, просканировал ферму и выдал: «Эффективность колонии: 98,7%. Оптимальное распределение ресурсов». Максим засмеялся: «Они точно знают, что делают!»
Вскоре дирижабль приблизился к астероиду. Мерцание становилось всё ярче, и теперь можно было разглядеть, что оно исходит из небольшой пещеры на его поверхности. «Похоже, это вход!» — воскликнул Алекс. Но как только они приготовились приземляться, датчики Спарка зафиксировали странные энергетические колебания, исходящие изнутри астероида. «Осторожно, друзья! Это может быть ловушка!» — предупредил Спарк.
Максим, вспомнив о своей любви к рыбалке, предложил: «А что, если мы используем мою космическую удочку? Я могу забросить её в пещеру и посмотреть, что там внутри, прежде чем мы войдём сами!» Алекс сначала засомневался, но потом его глаза загорелись: «Отличная идея, Максим! Это нестандартный подход! Но что мы будем использовать в качестве наживки?» Максим хитро улыбнулся: «У меня есть кое-что особенное!» Он достал из рюкзака небольшой пакетик с блестящими, похожими на конфеты, кристаллами. «Это мои 'звёздные червячки'! Я сам их сделал из светящегося пластилина. Они должны привлечь всё, что угодно!»
Алекс прикрепил к леске миниатюрную камеру и один из «звёздных червячков» Максима. Спарк настроил управление, и Максим, сосредоточившись, забросил удочку прямо в тёмный проём пещеры. Леска медленно разматывалась, и изображение с камеры появилось на главном экране дирижабля. Они увидели узкий туннель, стены которого переливались всеми цветами радуги. Внезапно, камера зафиксировала движение! Что-то большое и тёмное промелькнуло в глубине пещеры, и леска натянулась. «Клюёт!» — закричал Максим, пытаясь удержать удочку. Но сила была слишком велика. Леска оборвалась, и камера исчезла в темноте. На экране остался лишь статический шум.
«Что это было?» — прошептал Алекс. Спарк проанализировал последние кадры: «Объект неизвестного происхождения. Очень быстрое движение. Высокая энергетическая сигнатура». Тоби, который всё это время сидел рядом с Максимом, вдруг заскулил и начал тыкаться носом в его руку, словно пытаясь что-то сказать. Максим посмотрел на своего пса: «Тоби, ты что-то знаешь?» Пёсик залаял и побежал к одной из панелей управления, где была кнопка, отвечающая за внешние прожекторы. Он начал царапать её лапой, явно указывая на то, что нужно включить свет. Может быть, Тоби что-то увидел, когда был разведчиком?