Звук ломающейся кости эхом разнёсся по притихшему стадиону, перекрывая даже гул трибун. Рико, самопровозглашённый Король, теперь выглядел как сломанная кукла. Его лицо, обычно искажённое высокомерием, превратилось в маску невыносимой боли и неверия. Он смотрел на свою руку, которая теперь изгибалась под неестественным углом, и не мог осознать, что кто-то посмел коснуться его — неприкасаемого.

Эндрю не шелохнулся. Он стоял между Нилом и Рико, его тяжёлая вратарская клюшка была неподвижна, как скала. В его глазах не было ни триумфа, ни жалости — только та самая ледяная пустота, которая пугала врагов больше, чем любая ярость. Он обещал защищать Нила, и он выполнил обещание самым эффективным способом.

— Ты... ты труп, Миньярд! — прохрипел Рико, захлёбываясь собственной яростью. — Моя семья... они сотрут тебя в порошок! Ты и этот мусор, который ты защищаешь!

Нил, тяжело дыша, поднялся на ноги за спиной Эндрю. Его сердце колотилось о рёбра, как пойманная птица. Он видел, как к ним уже бегут судьи и охрана «Воронов», видел, как Кевин на другом конце поля замер, прижав руки к шлему. Мир вокруг них начал рушиться.

— Твоя семья не любит проигравших, Рико, — подал голос Нил, выходя из-за плеча Эндрю. — А ты только что проиграл. Не просто матч. Ты проиграл свою неприкосновенность. Посмотри на себя — ты на коленях перед «отбросами».

Эндрю слегка повернул голову к Нилу, его взгляд был острым, как бритва.
— Хватит болтать, Абрам. Уходим, пока они не решили, что правила больше не действуют.

Но путь им преградил Жан Моро, чьё лицо было бледнее обычного. Он смотрел не на Рико, а на Эндрю, и в его глазах читался немой вопрос: что им делать теперь, когда Король пал?

Хаос захлестнул стадион в считанные секунды. Свистки судей слились в один бесконечный пронзительный вой. Ваймак перемахнул через ограждение с ловкостью, которой никто от него не ожидал, и оказался рядом с Эндрю и Нилом прежде, чем охрана «Воронов» успела сократить дистанцию.

— Живо в раздевалку! — рявкнул Ваймак, его голос перекрывал неистовство трибун. — Эбби, хватай Кевина! Рене, прикрой тылы!

Нил чувствовал, как адреналин жжёт вены. Он видел, как Жан Моро застыл, глядя на корчащегося Рико. В глазах Жана боролись ужас и странное, почти запретное облегчение. Но времени на сочувствие не было. Эндрю, всё ещё сжимая свою оранжевую клюшку, словно это был меч, не сводил глаз с Тецудзи Мориямы. Тренер «Воронов» медленно спускался с трибуны, и его лицо не выражало ничего, кроме ледяной ярости. Для него Рико был инструментом, и Эндрю только что этот инструмент сломал.

— Вы не выйдете отсюда, — прошипел Тецудзи, когда Лисы сгруппировались. — Это нападение. Это уголовное преступление.

— Это самооборона, — отрезал Ваймак, выставляя вперёд палец. — Твой щенок пытался проломить голову моему нападающему. У нас есть записи, у нас есть свидетели. Попробуй только остановить нас, и я вызову сюда не полицию, а федералов.

Лисы начали отступать к туннелю. Кевин выглядел так, будто его сейчас стошнит — его мир, построенный на страхе перед Рико, только что взорвался. Элисон и Мэтт шли по бокам, готовые пустить в ход свои клюшки, если охрана сделает хоть шаг. Но самым пугающим был Эндрю. Он шёл последним, пятясь, и его взгляд был прикован к Рико, которого уже укладывали на носилки. Эндрю не выглядел испуганным. Он выглядел... удовлетворённым.

Когда они вошли в узкий коридор, ведущий к раздевалкам, тяжёлая железная дверь за ними захлопнулась с глухим стуком. Они оказались в ловушке в самом сердце вражеской территории.

— Нам нужно уходить через чёрный ход, — быстро проговорил Нил, хватая Эндрю за рукав джерси. — Если мы останемся здесь, они найдут способ нас запереть.

— Мы никуда не пойдём без Жана, — внезапно подал голос Кевин. Его голос дрожал, но в нём была непривычная твёрдость. — Если мы оставим его здесь, Рико убьёт его вместо себя.

— Пять минут, — бросил Эндрю Ваймаку, прежде чем тот успел возразить. — Если через пять минут нас не будет у автобуса, уезжайте и вызывайте всех чертей из ада.

Нил не стал ждать ответа. Он знал планировку Эвермора слишком хорошо — эти бесконечные, стерильно чистые коридоры снились ему в кошмарах. Эндрю следовал за ним тенью, его шаги были абсолютно бесшумными. В руках у него больше не было клюшки, но Нил знал, что ножи уже скользнули в ладони вратаря.

Они миновали пост охраны, который пустовал — все силы были стянуты к полю. Возле медицинского блока Нил резко затормозил. Из-за приоткрытой двери доносились приглушённые голоса. Жан Моро сидел на кушетке, его лицо было серым от ужаса, а перед ним стоял один из старших Воронов, сжимая его плечо так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Ты пойдёшь к нему и скажешь, что это ты подставил его под удар, — шипел Ворон. — Ты будешь виноват в его травме, Жан. Иначе ты не доживёшь до утра.

— Он никуда не пойдёт, — голос Эндрю прорезал тишину, как скальпель.

Ворон обернулся, но не успел даже вскрикнуть. Эндрю оказался рядом в одно мгновение, прижав его к стене. Холодная сталь коснулась горла нападающего. Нил тем временем подскочил к Жану и схватил его за здоровую руку.

— Жан, вставай. Мы уходим. Сейчас или никогда, — быстро зашептал Нил. — Кевин ждёт в автобусе. Мы забираем тебя в Пальметто.

Жан смотрел на них так, будто видел призраков. Его губы дрожали.
— Он... он убьёт меня. Морияма не отпускают своих.

— Сегодня один Морияма уже упал, — Нил потянул его на себя. — Посмотри на Эндрю. Ты думаешь, кто-то в этом здании сможет остановить его, пока он защищает своих? Ты теперь один из нас, Жан. Хочешь ты этого или нет.

Эндрю слегка усилил давление ножом, заставляя Ворона зажмуриться от страха.
— Бегите к выходу. Я догоню. И Абрам... если ты споткнёшься, я тебя не понесу.

Нил кивнул, понимая, что это ложь. Эндрю вынесет их обоих, если потребуется. Они рванули по коридору, слыша, как позади раздаётся топот тяжёлых ботинок — погоня началась.

Главный холл Эвермора встретил их ослепительными вспышками камер и гулом сотен голосов. Репортёры, пронюхавшие о скандале на поле, уже штурмовали здание. Это был хаос, и именно он стал их лучшим союзником. Нил крепко сжимал локоть Жана, буквально волоча его за собой. Француз двигался как в тумане, его глаза расширились от паники при виде такого количества людей.

— Голову вниз, Жан! Не смотри на них! — скомандовал Нил, пригибаясь. Он накинул капюшон своей толстовки на голову Моро, скрывая его лицо от объективов.

Эндрю шёл впереди, прокладывая путь сквозь толпу с грацией хищника. Ему не нужно было кричать — люди инстинктивно расступались, чувствуя исходящую от него угрозу. Один из охранников «Воронов» заметил их и попытался преградить путь, но Эндрю просто сократил дистанцию и что-то тихо прошептал ему на ухо. Охранник побледнел и опустил руку, позволяя им пройти.

— Они заблокировали выезд для автобусов! — выкрикнула Элисон, которая ждала их у стеклянных дверей вместе с остальными Лисами. — Мэтт и Дэн пытаются договориться с полицией, но те куплены Мориямами с потрохами!

— Нам не нужен автобус, — Нил обернулся к Эндрю. — Где ключи от твоей машины?

Эндрю выудил ключи из кармана и подбросил их в воздухе.
— На парковке для прессы. Но там охрана вдвое плотнее.

В этот момент двери лифта в конце холла открылись, и оттуда вышел Тецудзи в сопровождении целого отряда людей в чёрных костюмах. Его взгляд мгновенно нашёл беглецов.
— Взять их! — его голос прогрохотал над толпой, заставляя людей в панике разбегаться.

— Бегите к машине! — крикнул Ваймак, вставая на пути у людей Тецудзи. — Я их задержу! Это мой стадион на сегодня, и я устанавливаю правила!

Нил, Эндрю и Жан рванули к выходу, чувствуя, как холодный ночной воздух врывается в лёгкие. Позади слышались крики и звон разбитого стекла. Они почти добрались до парковки, когда путь им преградил чёрный седан, из которого вышли люди, чьи лица Нил надеялся больше никогда не увидеть. Это были люди его отца.

Нил почувствовал, как внутри него всё заледенело. Этот холод был ему знаком — так пахла смерть в подвалах его отца. Он сделал шаг вперёд, выходя из-под защиты Эндрю, и поднял подбородок. Его голос зазвучал иначе: в нём больше не было страха беглеца, только ледяная уверенность наследника империи.

— Остановитесь, — произнёс Нил на безупречном английском с теми самыми интонациями, от которых у врагов Натана Веснински подгибались колени. — Вы здесь не по приказу моего отца. Он сейчас слишком занят разборками в Балтиморе, чтобы отправлять вас за «мусором» в Южную Каролину. Вы работаете на Лолу, верно? Или решили подзаработать на стороне у Морияма?

Люди в костюмах переглянулись. Тот, что стоял в центре, прищурился, узнавая в этом избитом парне в оранжевом джерси черты своего босса.

— Уходите сейчас, — продолжал Нил, сокращая дистанцию. — Если вы тронете нас, я лично позабочусь о том, чтобы Стюарт Хэтфорд узнал, кто именно сорвал его планы по моему «возвращению». Вы знаете, что дядя делает с теми, кто мешает его инвестициям? Вы хотите рискнуть головой ради Рико, который даже клюшку держать больше не может?

Эндрю за его спиной не шевелился, но Нил чувствовал его обжигающий взгляд. Жан едва дышал, вжавшись в бок Эндрю. Тишина на парковке стала осязаемой.

— Пять секунд, — добавил Нил, и в его глазах блеснуло что-то безумное. — Либо вы уезжаете и говорите, что потеряли нас в толпе, либо завтра ваши имена будут в списке смертников Хэтфорда. Раз, два...

Старший из преследователей сплюнул на асфальт и кивнул своим людям.
— По коням. Мальчишка не стоит той крови, которую прольёт его британская родня. Пусть Морияма сами разгребают своё дерьмо.

Машина взревела мотором и со свистом сорвалась с места, скрываясь в ночи. Нил пошатнулся, чувствуя, как маска Натаниэля осыпается, оставляя его опустошённым. Эндрю подхватил его за локоть, не давая упасть.

— Это было... впечатляюще, Абрам, — тихо сказал Эндрю. — А теперь садись в машину, пока я не передумал тебя спасать.

Они запрыгнули в «Мазерати». Жан забился на заднее сиденье, всё ещё не веря, что он жив. Когда Эндрю вдавил педаль газа, оставляя позади проклятые стены Эвермора, Нил наконец-то закрыл глаза. Они победили. Сегодня — точно.