Петя, мальчик с искристыми глазами и неутолимой жаждой приключений, жил в уютном домике на краю Пиксельного Леса. Ему было 12 лет, и он гордился своей репутацией главного выдумщика и стратега среди друзей. Сегодняшнее утро было особенным. Воздух в деревне Викселвилл вибрировал от предвкушения.

«Слышали?» – Петя смахнул с куртки сосновую иглу, которую принёс из вчерашней прогулки. – «Старейшины говорят, в Глухом Пикселе, это та часть леса, куда даже им ходить запрещено, появился Светящийся Гриб! Говорят, он может исполнить одно самое заветное желание!»

Лиза, робкая, но очень внимательная девочка с рыжими косичками, поёжилась. Она была мастером на все руки и лучшим ориентировщиком в их компании, но при этом немного боялась всего нового и неизвестного. «Петя, а разве не опасно? Старые легенды говорят, что лес там живёт своей жизнью и не очень-то любит гостей…»

Максим, крепкий и добродушный мальчик, который всегда таскал с собой рюкзак, полный всяких полезных вещей, почесал затылок. «Да, Лиза права. В прошлый раз, когда мы пошли искать Кристальную Реку, мы заблудились на целых два часа! И это было в Ближнем Пикселе!»

Петя рассмеялся, обнимая друзей. «Вот поэтому мы и пойдём! Разве не интересно узнать, что там за гриб? А ещё – проверить себя, посмотреть, на что мы способны!» Он уже представлял, как они возвращаются героями, как все в деревне их благодарят за смелость.

Однако, внутри, он также слышал и голоса друзей. Ведь в самом деле, последнее приключение закончилось тем, что Лиза нашла верную дорогу только благодаря своей наблюдательности, а Максим — отпугнул злобную дикую кошку, которая преграждала им путь.

Понимая, что нужно всех выслушать, Петя посмотрел на Лизу. «Лиза, что ты думаешь, какие у нас есть варианты для похода в Глухой Пиксель, чтобы обезопасить себя?»

Лиза немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. «Ну… я думаю, нам обязательно нужно взять карту, и мне её изучить очень подробно, а ещё компас. И надо будет идти очень осторожно, смотреть под ноги, ведь там могут быть разные ловушки. А ещё… я слышала, что у входа в Глухой Пиксель есть старый пиксельный хранитель. Его надо бы расспросить.»

Максим добавил: «И еды! Много еды и воды. А ещё мой походный набор для розжига костра, аптечка и крепкая верёвка!» Он потряс своим тяжёлым рюкзаком, из которого донёсся звон банок и лязг походного ножа. Петя улыбнулся. Его друзья были такими разными, но вместе они были настоящей командой.

«Отличные идеи, друзья! Лиза, ты возьмёшься изучить карту и найти нам старого пиксельного хранителя? Максим, а ты, пожалуйста, подготовь наши припасы. А я тем временем соберу информацию о самом грибе и о том, как его отличить от других опасных пиксельных растений», – предложил Петя, чувствуя, как внутри него разгорается огонёк азарта. Он с самого детства любил играть в походы и исследовать каждый уголок окрестностей. В его голове уже рисовался подробный план их экспедиции.

Всю следующую неделю друзья готовились к походу. Лиза сидела в библиотеке старейшин, изучая старинные свитки и карты, её брови были нахмурены от сосредоточенности. Она обнаружила, что пиксельный хранитель, которого она надеялась расспросить, был очень старым и редким существом по имени Кодус. Ходили слухи, что он живёт в небольшом домике из камней в самом начале Глухого Пикселя и почти не разговаривает, но если ему предложить загадку, которую он сам не знает, то может быть он ответит на интересующие вопросы.

Максим перебрал свой рюкзак десятки раз, проверяя каждый узел на верёвке, пополняя запасы еды и воды, а также придумывая, как бы максимально обезопасить их в путешествии. Он даже взял с собой несколько деревянных щитов, которые сам смастерил. Петя, тем временем, встретился со старым плотником дядей Лео, который когда-то был исследователем. Лео рассказал ему о том, как отличать безопасные грибы от опасных, и что делать, если встретится агрессивное пиксельное животное. А ещё Лео дал Пете свой старый, но очень надёжный фонарь, работающий от кристаллов.

Наконец, день настал. Раннее утро, солнце ещё не поднялось высоко, когда друзья встретились на краю Пиксельного Леса. У каждого было своё снаряжение, а в глазах горел огонёк приключения. Петя оглядел своих друзей, его сердце наполнилось теплом. Он был счастлив, что такие надёжные и смелые ребята идут с ним.

«Ну что, команда?» – Петя широко улыбнулся. – «Пошли искать Светящийся Гриб!»

Друзья кивнули, и Петя, почувствовав их поддержку, шагнул вперёд, в самую чащу Пиксельного Леса. Лес встретил их утренней прохладой и шумом ветра в кронах пиксельных деревьев. Каждый шаг внутрь Глухого Пикселя казался шагом в неизведанное, но Петя знал, что с такой командой им всё по плечу. Они шли уже около часа, и перед ними показалась странная роща из необычных деревьев.

Прошло три года. Три года с тех пор, как Петя, Лиза и Максим вернулись из Глухого Пиксельного Леса, держа в руках заветный Светящийся Гриб, исполнивший их общее желание — сделать их мир ещё более удивительным и полным открытий. И мир действительно изменился! Вместо привычной деревушки, где каждый камень был знаком, перед ними теперь простирался ослепительный, многоярусный *Мегаполис Пиксельград*. Небоскрёбы из тысяч мерцающих пикселей взмывали ввысь, отражая закатное солнце всеми оттенками радуги. Летающие автомобили жужжали в воздухе, словно огромные, разноцветные жуки, а по извилистым трассам скользили монорельсы, прошивая толщу стеклянных тоннелей.

Петя, теперь пятнадцатилетний подросток, сохранил ту же искорку в глазах, но стал чуть выше, увереннее. Его волосы немного отрасли, а улыбка стала реже, но зато искреннее. Рядом с ним стояли его верные друзья. Лиза, такая же рассудительная, но теперь вместо карт Пиксельного Леса в её руках был голографический планшет, проецирующий сложную карту Мегаполиса. Её взгляд, как и прежде, был проницательным, но в нём появилось нечто новое – жажда исследований уже не древних руин, а футуристических технологий. Максим, всё такой же добродушный и надёжный, нёс на спине внушительный рюкзак, где хранился запас самых невероятных гаджетов и перекусов. Он с восхищением оглядывался вокруг, его глаза сияли от впечатлений.

Их новое приключение началось так же внезапно, как и предыдущее. Сегодня утром, прогуливаясь по шумному Центральному Проспекту, их путь пересекла пожилая женщина с фиолетовыми волосами, одетая в старомодный плащ, который казался совсем чужим среди неоновых огней. Она остановила Петю, протянув ему небольшой свиток, сделанный из какой-то необычной, светящейся бумаги. “Юный искатель”, – прошептала она хриплым голосом, – “Пиксельград в опасности. Древний Свет вновь пробуждается, но теперь он омрачён. Найди Забытый Путь к Сердцу Города, пока тени не поглотили всё”. С этими словами она растворилась в толпе так же быстро, как и появилась.

На свитке оказалась загадочная головоломка: «Три круга света, Семь нитей знания, Восемь ворот к началу, Один, кто знает правду, Идёт к Мечу Забвения. Где начинается Вечность, там и сокрыт Путь.»

Петя, Лиза и Максим обменялись взглядами. Слова “Свет” и “Путь” отзывались в их памяти, напоминая о прошлом приключении. "Похоже, гриб исполнил желание по-своему", – прошептал Максим, разглядывая свиток. "Мы хотели приключений, и вот они!".

"Нам нужна база", – решительно заявила Лиза, уже водя пальцем по голографической карте, – "место, где мы сможем расшифровать это пророчество и спланировать действия. И я знаю, кто нам может помочь!". Она указала на отдалённый район, где на карте высилась самая старая и покрытая мхом башня – *Старая Библиотека Аркады*.

Они направились туда, но путь оказался нелёгким. Пиксельград был лабиринтом движущихся платформ, голографических дорог и энергетических полей. Чтобы добраться до Библиотеки, им пришлось преодолеть *Переплетающиеся Мосты* – серию подвесных переходов, которые меняли свою форму и положение с каждым проезжающим над ними летающим аппаратом. Петя с помощью своей ловкости перепрыгивал с одной платформы на другую, Максим, используя свои познания в технике, быстро ориентировался в меняющихся маршрутах, а Лиза постоянно сверялась с планшетом, предсказывая движение мостов.

Добравшись до Старой Библиотеки Аркады, они обнаружили, что это не просто библиотека, а огромный, запутанный архив, где хранились не только книги, но и голографические записи, древние артефакты и даже цифровые воспоминания города. Её хранительницей оказалась уже знакомая им — голографический дракончик Дебаг, теперь ещё более развитый и оснащенный, чем раньше. Он с лёгким рвением поприветствовал друзей. “О, это вы! Я чувствовал, что вы вернётесь, юные искатели”, – пророкотал Дебаг, проецируя вокруг себя потоки данных. "Светящийся Гриб на самом деле открыл Портал между нашим миром и тем, откуда исходит эта энергия. Вы неосознанно вызвали дисбаланс, и теперь равновесие нужно восстановить."

"Какой дисбаланс?" – спросил Петя, сжимая кулаки. "И кто это 'он', что знает правду?"

"Этот "Он" это та самая сила, которая пробудилась вместе с вами, его зовут Ксенон. Он – сущность, которая питается негативными пиксельными импульсами, рождёнными из дисбаланса. А Забытый Путь – это не просто дорога, а последовательность действий и мест, которые ведут к источнику энергии Мегаполиса. Он запечатан с давних пор после того, как древние Стражи Света проиграли Ксенону первую битву.", – объяснил Дебаг.

Он показал им древнюю голографическую проекцию. На ней было изображено тримерное изображение старого города, похожего на их предыдущую деревню, в самом сердце которого горел маяк. Но теперь над ним нависла зловещая тёмная туча.

“Начнем с 'Трёх кругов света'”, – произнёс Дебаг. “Я полагаю, это отсылка к *Трём Энергетическим Источникам*, что питают разные уровни Мегаполиса. Один из них — это *Кристалл Времени* в Верхнем Городе, другой — *Ядро данных* в Среднем, и, наконец, *Колодец Эха* в Нижнем. Но Ксенон уже мог что-то с ними сделать."

“Значит, нам нужно исследовать все три?” – спросила Лиза, активируя свой планшет и отмечая на карте координаты.

“Да, но будьте осторожны. Каждое место имеет свои опасности. И самое главное – вам предстоит выбрать, с какого источника начать. Выбор первого источника определит то, как будет развиваться ваш путь к сердцу города, как вы будете набирать своих спутников и даже какие способности вам будут нужны, чтобы преодолеть препятствия Ксенона. Этот путь может быть очень долгим.”

Петя, Лиза и Максим снова посмотрели друг на друга. Приключение, о котором они мечтали, оказалось гораздо масштабнее, чем они могли себе представить. Им предстояло решить судьбу целого Мегаполиса. Они знали, что справиться они смогут только вместе, ведь их дружба, как и прежде, была самой сильной их стороной.

После долгих размышлений друзья решили, что Кристалл Времени станет их первой целью. Этот артефакт, по легендам Дебага, мог не только показывать прошлое, но и предсказывать будущее, а еще он был связан с тонкими нитями самой ткани Пиксельграда. Путь к Кристаллу Времени пролегал через район "Эхо-Садов" – лабиринтообразный парк с плавающими островами и вечноцветущими пиксельными растениями. Вход в Эхо-Сады был охраняем. Там стоял древний механизм в виде огромных ворот, покрытых замысловатыми узорами из светящихся линий. Дебаг объяснил: «Эти врата откроются лишь перед теми, кто сможет осознать и принять свои ошибки прошлого. Каждая светящаяся линия – это нить изменённого прошлого, связанная с решениями, которые повлияли на появление Ксенона. Вы должны воссоздать правильную последовательность, чтобы исправить временные парадоксы».

Лиза, как всегда, подошла к задаче с научной точностью. Она внимательно изучила узоры на вратах. Каждая линия, казалось, реагировала на прикосновения, меняя цвет и испуская слабый звук, похожий на далекое воспоминание. «Похоже, это логическая головоломка, – сказала Лиза. – Каждый узор представляет собой развилку в нашем прошлом, и нам нужно выбрать правильный путь. Если мы допустили ошибку, связанную с тем, что наше желание из леса создало Ксенона, то мы должны это осознать и исправить. Наша ошибка – создание Мегаполиса, который привёл к росту Ксенона, питающегося негативными импульсами».

Петя первым прикоснулся к одной из линий. Она вспыхнула красным, и вокруг них пронеслась череда голографических образов. Они увидели себя маленькими, сидящими у Светящегося Гриба, полными надежд. А затем перед ними возникла сцена разрушенного города, хаоса и теней. Ксенон был похож на огромную, бесформенную тень, которая поглощала энергию из страха и отчаяния людей.

Максим попытался выбрать другую линию. Та вспыхнула зеленым, и они увидели мир, где Пиксельный Лес остался таким же, как и прежде, но его обитатели, маленькие пиксельные зверьки, были напуганы и искали укрытия. Этот путь был ещё одним ответвлением, где друзья не воспользовались Светящимся Грибом, но это не привело к желаемому результату, поскольку лес был в опасности из-за других событий.

«Погодите! – воскликнул Дебаг, его голографическая форма немного подрагивала. – Кристалл Времени не просто показывает варианты. Он хочет, чтобы вы поняли, как каждое решение формировало настоящее. Неправильное решение привело к появлению Ксенона. Правильное – должно указать путь к его ослаблению, путь к гармонии. Вы должны не просто выбрать, но и понять последствия выбора».

Лиза вспомнила свои старые записи и легенды, связанные с хранителями. Она рассказала: «Кодус, хранитель Кристалла Времени, верил, что каждое желание, каким бы благим оно ни казалось, несёт в себе зерно потенциального хаоса. Ксенон – это не зло в чистом виде, это дисбаланс, рождённый из неверно истолкованных или не до конца продуманных желаний. Он питается не просто негативом, а нарушением баланса».

Петя вдруг понял. Их ошибка была не в самом желании, а в том, как они к нему отнеслись. Они захотели изменить мир ради себя, не подумав о его хрупком равновесии. Он прикоснулся к очередной линии, которая до этого никак не реагировала. Эта линия вспыхнула золотистым светом. В голографическом видении он увидел не город, а небольшую деревню, гармонично встроенную в Пиксельный Лес. Здесь жители трудились вместе с природой, а энергия использовалась не для бесконечного роста, а для поддержания равновесия. Ксенон всё равно присутствовал, но был гораздо меньше, он был своего рода регулятором, напоминающим о необходимости соблюдения баланса.

Петя объяснил: «Мы должны выбрать линию, которая отражает наш урок – гармонию, а не чрезмерное развитие. Это значит, что нужно выбрать тот вариант прошлого, где мы приняли бы осознанное решение, учитывая все последствия нашего желания».

Лиза, вдохновленная идеей Пети, быстро провела анализ и обнаружила, что все три линии, выбранные до этого, были неверны, так как отражали либо отказ от действия, либо чрезмерную концентрацию на собственных интересах. Есть еще одна, четвёртая, неприметная линия, которую никто до сих пор не заметил, она находится на грани невидимого. Когда Петя и Лиза прикоснулись к ней вместе, врата начали открываться. Перед ними открылся узкий проход, ведущий в таинственный Эхо-Сад. Он был полон мерцающих огней и звуков, напоминающих мелодии старых игр. От этого выбора зависит, кого они смогут повстречать, будет ли это могущественный хранитель или злобный дух прошлого, запертый в головоломке.

После того как ворота открылись, Петя, Лиза и Максим шагнули в Эхо-Сады. Это было место неземной красоты, где каждый лист, каждый цветок пульсировал мягким, переливающимся светом. Воздух был наполнен ароматом незнакомых, но удивительно приятных растений. Дорожки были извивистыми, создавая ощущение лабиринта, где каждый шаг отзывался лёгким эхом, искажающим звуки и расстояния. Посередине сада стояло древнее дерево, его ветви светились всеми оттенками радуги, а корни уходили глубоко в мерцающую почву, откуда исходило слабое, но постоянное гудение.
«Вот это да! – ахнула Лиза, пытаясь рассмотреть далёкие, еле заметные водопады из света, стекающие в искрящиеся пруды. – Но как мы найдём здесь хранителя? Этот сад кажется бесконечным!»
Дебаг, паря рядом с Петей, начал проецировать карту, но даже на ней Сад выглядел как хаотичное нагромождение переплетающихся путей. «Мои сканеры с трудом пробиваются сквозь эти эфирные помехи, – объяснил дракончик. – Эхо-Сады — это не просто место, это живой организм, реагирующий на эмоции и мысли. Нам нужен кто-то, кто знает его сердце».
Вдруг, из-за одного из светящихся кустов, появился старый, слегка растрёпанный садовник с сияющей лопатой в руке. Его одежда была похожа на ту, что носили древние пиксель-земледельцы, но сама ткань переливалась, как водная гладь. На лице садовника читалась лёгкая растерянность, словно он только что потерял свои инструменты или забыл, что собирался делать.
«Ах, кто здесь? – пробормотал он, прищуриваясь сквозь вихри сияющих бабочек. – Я, кажется, уронил свою самую важную лейку... или это был компостер? Заблудился, вот беда! В этих Садах, знаете ли, мысли разбегаются, как эти маленькие светлячки. Я — Кодус, Заблудший Садовник. Кажется, я ждал вас?»
Петя, шагнув вперёд, представился и объяснил, что они ищут путь к Кристаллу Времени, чтобы спасти Пиксельград от Ксенона. Кодус почесал затылок, от чего светящиеся искры рассыпались в воздухе.
«Кристалл Времени, значит? Ах, да, помню, помню... он очень капризен. Чтобы он пропустил вас дальше, нужно ему кое-что вернуть. Три осколка памяти, рассеянные по Саду. Они похожи на крохотные, едва заметные искорки, которые иногда сливаются с утренней росой на этих гигантских пиксельных цветах. Я мог бы вам помочь, но... у меня сейчас другая забота. Мои цветы... они перестали танцевать! Видите, они грустят. Если я не верну им музыку, то и дорога к осколкам закроется. Им нужно мелодию воспоминаний!»
Кодус показал на группу огромных, пиксельных колокольчиков, которые действительно выглядели поникшими, их свет тускло мерцал. Петя понял, что просто так пройти не получится. Это было испытание на проницательность и умение найти гармонию.
Лиза быстро осмотрелась. «Если это сад, который реагирует на эмоции, и цветам нужна музыка воспоминаний... может быть, дело в ритме? Кодус, а что если эти колокольчики реагируют на определённые движения или на то, как мы вспоминаем что-то хорошее?»
Кодус восторженно кивнул. «Точно! Вы умны, дитя! Именно так! Они слышат биение доброго сердца и видят движения, напоминающие старинные танцы! Только кто их помнит... Я, например, уже всё забыл, пока эту лейку искал…» Он снова стал осматриваться по сторонам.
Максим, всегда готовый к действию, предложил: «А что если нам нужно изобразить что-то из наших самых приятных воспоминаний? Станцевать об этом или показать. Мы должны найти способ синхронизироваться с ритмом сада. Но какие воспоминания?»
Дебаг, подлетев ближе, прошептал Пете: «По легендам, Кристалл Времени и Сад чутко реагируют на искренние, неподдельные эмоции, особенно на те, что связаны с чувством *потери*, но облечены в *надежду*. Если вы покажете что-то из вашей общей истории, что вызывает у вас грусть, но в то же время даёт силы двигаться вперёд, цветы отреагируют». Он слегка взгрустнул, глядя на друзей.
Петя задумался. Они столько пережили вместе. Он вспомнил, как они впервые вошли в Глухой Пиксельный Лес, как боялись и одновременно радовались приключениям. Вспомнил волнение перед поисками Светящегося Гриба. И, конечно, вспомнил тот момент, когда понял, как сильно изменил их мир.
«Лиза, Максим, – начал Петя, – помните, как мы в первый раз с Дебагом пытались пробраться мимо спящего Тролля в Лесу? Мы были напуганы, но ты, Лиза, тогда предложила спеть колыбельную, а ты, Максим, показал нам, как сделать ловушку из верёвок и палок, чтобы мы смогли его обойти. Тогда мы были такими... маленькими и неопытными. Но мы действовали вместе! И даже несмотря на то, что это был первый раз, когда мы что-то испортили, это стало нашим общим началом».
Он повернулся к колокольчикам, и в его глазах появилось что-то, что Кодус сразу заметил: искреннее чувство. «Давайте сделаем это! Давайте вспомним тот наш первый шаг, первый страх, первую победу! В этом есть и грусть по ушедшей простоте, и надежда на то, что мы всё исправим!»
Друзья, глядя друг на друга, почувствовали прилив решимости. Они встали в круг, и Петя начал ритмично хлопать в ладоши, вспоминая своё самое яркое и волнующее приключение из прошлого. Лиза начала тихо напевать мелодию, которая напомнила им колыбельную для Тролля, а Максим стал показывать простые движения, имитирующие переплетение веток и осторожные шаги. Дебаг добавил в их танец лёгкий шлейф из сияющих пикселей, который повторял их движения.
Постепенно, тусклый свет колокольчиков начал оживать, становиться ярче, пока они не расцвели во всей своей красе, издавая гармоничные, кристальные звуки. Весь Сад начал переливаться ещё сильнее, и воздух наполнился мелодией воспоминаний. Кодус прослезился, увидев это.
«Чудесно! Просто чудесно! – воскликнул Заблудший Садовник. – Теперь я помню! Вот же! Эти осколки! Они здесь, они всегда были здесь! Но чтобы их увидеть, нужно было снова услышать эту песню сердца. Теперь я помогу вам найти их, но помните: Сад не любит спешки. Вы должны следовать за ритмом, иначе путь к осколкам будет каждый раз ускользать, меняя направление. Один за другим мы должны найти эти искорки, они очень хрупки!»
Петя, Лиза и Максим понимали, что каждое следующее испытание будет не только проверкой их умений, но и их общего прошлого. Следующая загадка Сада ждала их впереди.

Под мерное покачивание пиксельных колокольчиков, которые теперь нежно играли свою мелодию, Петя, Лиза и Максим отправились вслед за Заблудшим Садовником Кодусом. Дебаг, парящий рядом, иногда указывал на еле заметные мерцания среди листвы, похожие на падающие звёздочки, только зелёного цвета. «Первый осколок всегда самый хрупкий, — тихо проговорил Кодус, пробираясь сквозь заросли мерцающих лиан. — Он прячется там, где тени прошлого и света будущего встречаются, где воспоминания превращаются в грёзы».

Вскоре они вышли на небольшую поляну, где в центре стояло старое, искривлённое Зеркало Грёз. Его поверхность была не гладкой, а состояла из множества крошечных, постоянно меняющихся пикселей, словно далёкие отголоски мыслей. Когда друзья приблизились, зеркало начало оживать, показывая размытые образы их детства. Это были моменты их первых встреч, игр в прятки за деревьями Глухого Пиксельного Леса, первых смешных ссор и примирений.

«Чтобы найти осколок, каждый из вас должен увидеть в зеркале то, что связывает вас вместе, вашу общую мечту, которая изменила всё», — сказал Кодус, его глаза загадочно блестели. Дебаг приземлился на плечо Пети. «Помните, Зеркало Грёз показывает не просто воспоминания, а те моменты, где вы почувствовали единство, где ваша дружба стала непоколебимой силой».

Лиза первой подошла к Зеркалу. Её отражение мерцало, показывая момент, когда они втроём впервые решили отправиться в Глухой Пиксельный Лес. Она видела свой страх, но и решимость Пети и Максима. «Я помню, как боялась тогда, — тихо произнесла Лиза. — Но ваша вера придала мне сил. Мы были командой».

Затем подошёл Максим. В зеркале появилось изображение, как они строили свою первую тайную базу. Максим увидел себя, упорно работающего над деталями, а рядом – Петя, подбадривающий его, и Лиза, придумывающая дизайн. «Я понял, что не бывает маленьких дел, — прошептал Максим. — Что даже самый обычный камень может стать частью великого замка, если работать сообща».

Последним подошёл Петя. Он глубоко вздохнул и посмотрел в мерцающую поверхность. Зеркало показало его, маленького, сидящего на опушке леса, смотрящего в далёкое небо, мечтающего о приключениях. И вдруг рядом появились образы Лизы и Максима, бегущих к нему, их смех раздавался в эхо. «Моя мечта всегда была о великих приключениях, — сказал Петя, и в его голосе слышалась дрожь. — Но я понял, что самые яркие приключения — это те, что ты делишь с друзьями. Именно вы двое сделали все эти мечты реальностью».

Когда каждый из них произнёс свои слова, зеркало засияло ещё ярче, и из его глубины медленно выплыл маленький, переливающийся осколок, похожий на кристалл. Он был прозрачным, но внутри него мерцали все оттенки их общей истории. «Это первый осколок, осколок Единства», — торжественно произнёс Кодус. — «Он свидетельствует о силе вашей дружбы и общего пути. Теперь вам предстоит искать остальные».

Но не успели друзья толком порадоваться, как послышался далёкий рокот. Земля слегка задрожала, и пиксельные колокольчики вокруг них начали беспокойно дрожать, их мелодия исказилась. Где-то вдали послышался глухой, зловещий смех, пробирающий до мурашек. Кодус резко обернулся, его взгляд стал тревожным. «Кажется, Ксенон почувствовал движение. Он уже близко. Сад реагирует на его присутствие... Теперь мы должны спешить, иначе следующий осколок будет еще сложнее найти».

После обретения «осколка Единства», команда решила немедленно продолжить поиски. Ксенон, будто предчувствуя их каждое движение, наполнял Эхо-Сады всё более тревожным гулом, но это лишь подстёгивало друзей. Кодус, погружённый в свои мысли, вёл их извилистыми тропами, где пиксельные растения светились то ярче, то тусклее, реагируя на меняющееся настроение сада.

Внезапно, на пути возникла небольшая поляна, посреди которой из земли выступал полупрозрачный, пульсирующий объект, похожий на большой кристалл неправильной формы. "Это второй осколок, 'осколок Жертвоприношения'", – прошептал Кодус. – "Он требует понимания того, что истинная сила иногда заключается в умении отдавать. Он откроется только тому, кто вспомнит о своём самоотверженном поступке, который изменил что-то к лучшему".

Лиза, вспомнив, как однажды она отказалась от возможности пройти уровень первой, чтобы помочь Максиму с более сложным боссом в любимой игре, шагнула вперёд. Воспоминание было ярким: разочарование от собственной потери, но при этом чувство гордости за успешную победу друга. Осколок едва заметно дрогнул, но не поддался. "Этого недостаточно, Лиза", – грустно сказал Кодус. – "Твоё жертвоприношение было искренним, но оно не изменило мира вокруг, лишь улучшило ваш личный опыт. Это не тот масштаб".

Максим вспомнил, как во время одного из первых приключений с Петей, он чуть не сломал свою ценную игрушку, спасая маленького зайчонка из западни. Кристалл дрогнул чуть сильнее, но снова ничего не произошло. "Хороший пример, Максим, но снова мимо", – вздохнул Садовник. – "Жертвоприношение должно быть соизмеримо с результатом, то есть вы изменили мир к лучшему".

Наступила очередь Пети. Он вспомнил, как однажды он, увидев разрушения от случайного попадания Светящегося Гриба в его мир, принял очень непростое решение – отдать свой самый любимый, давно желанный артефакт, который должен был сделать его непобедимым, чтобы восстановить порядок и покой в Пиксельном Лесу. Этот поступок не только вернул лес к жизни, но и показал ему, что настоящая сила — не в эгоистичном превосходстве, а в самоотверженной помощи.

Когда Петя рассказал это, "осколок Жертвоприношения" засиял ослепительно-зелёным светом, а из него вырвался поток искрящихся частиц, который, кружась вокруг Пети, бережно опустил в его ладонь второй осколок – сияющий камень, похожий на кристаллический цветок.

Ксенон тут же отреагировал: издалека донесся пронзительный, скрежещущий звук, заставивший друзей вздрогнуть. Кодус поспешно махнул рукой, призывая их следовать за ним. "Ксенон приближается. Мы должны спешить. Остался последний осколок — он находится в самом сердце сада, там, где время течёт по-особенному. Поспешите!" – в голосе старого садовника чувствовалась настоящая паника.