Тень красоты в королевском дворце

В некотором царстве, в величественном дворце, окруженном садами, жили-были три принцессы: Агнесса, Лаура и Моргана. Их матерью была королева Луиза, чьи наряды из золотой и серебряной парчи всегда сияли ярче всех, а голубые глаза холодно взирали на придворных из-под тяжелой золотой короны. Агнесса, старшая, любила пышные голубые платья, которые подчеркивали её серые глаза и русые волосы. Моргана, средняя, предпочитала зеленые наряды под цвет своих темно-зеленых глаз, в которые она вечно укладывала свои непослушные рыжие кудри. Младшая, Лаура, носила фиолетовые платья, контрастирующие с её угольно-черными волосами и глубокими карими глазами.

Но самой прекрасной жительницей дворца была не принцесса, а простая служанка по имени Сильвия. У неё были прямые коричневые волосы, подстриженные под каре, и удивительные бирюзовые глаза, в которых отражалось само небо. Она носила скромную серую рубашку с длинными рукавами и длинную юбку лососевого цвета, но даже в этой простой одежде её красота затмевала роскошь королевских дочерей.

Принцессы не любили Сильвию. Их зависть была тихой, но ядовитой. Моргана, проходя мимо, бросала через плечо: «А ну-ка, принеси мне кусок торта! Живо!» Если Сильвия робко отвечала, что занята делами на кухне, Моргана гневно топала ногой: «Ты должна делать только то, что мы скажем! Своих желаний у тебя быть не должно, ты лишь тень в этом дворце!»

Агнесса была не лучше. Однажды она позвала девушку: «Сильвия, иди немедленно позаботься о нашем котике!» Сильвия, едва сдерживая слезы от подступающего приступа, прошептала: «Ваше Высочество, у меня сильная аллергия на шерсть...» Но Агнесса лишь холодно рассмеялась: «А мне какое дело? Я принцесса, а ты наша служанка. Ты обязана это делать, даже если тебе плохо!»

Лаура же кричала громче всех: «Иди и сделай уборку во всем дворце! Каждую пылинку вымети!» Сильвия, уставшая после бессонной ночи, проведенной в карауле у кошачьей корзинки, чтобы животное не сбежало, ответила: «Я не могу, мне нужно хотя бы немного поспать...» Лаура лишь презрительно фыркнула: «Это твоя работа! Иди и делай, ты обязана! А если не подчинишься — выгоним из дворца прямо на улицу!»

Королева Луиза, проходя мимо, даже не поворачивала головы. Она видела всё, но её сердце было занято лишь блеском её собственных украшений. Сильвия оставалась одна в огромном, холодном дворце, где её красота была её главным проклятием.

Однажды, после короткого и беспокойного сна, Сильвия вышла в коридор, едва держась на ногах от усталости. В полумраке она столкнулась с Агнессой и, перепутав её с кем-то другим, по привычке назвала её Харуно. Лицо принцессы мгновенно исказилось от ярости. «Как ты смеешь?!» — закричала Агнесса на весь дворец. — «Я принцесса! Ты должна называть меня исключительно Королева или Госпожа! Ты ничтожество, забывшее своё место!»

Сильвия, чьи нервы были на пределе, не выдержала. Она прислонилась к холодной каменной стене и разрыдалась. Она плакала полчаса, не в силах остановиться, пока её слезы падали на серую рубашку. В этот момент в коридор вышла Моргана. Увидев плачущую служанку, она не проявила ни капли сочувствия. «Какая же ты никчемная служанка!» — воскликнула Моргана, скрестив руки на груди. — «За что ты вообще здесь живешь, если даже мои простейшие поручения выполнить не можешь? Я же приказала убраться в моей комнате, а ты здесь слезы льешь!»

В главном зале, на своем троне, сидела королева Луиза. Она методично вышивала золотыми нитями, и казалось, что шум скандала до неё вовсе не доносится. Она не обращала никакого внимания ни на дерзость своих дочерей, ни на отчаяние Сильвии. Для королевы все они были лишь фоном для её собственного величия.

Каждый день Сильвия чувствовала себя всё хуже. Её аллергия на кота Морганы стала невыносимой: глаза постоянно слезились, а дыхание становилось тяжелым. Когда она умоляла позвать лекаря, Моргана лишь смеялась: «Врача? Для служанки? Ты не достойна такой кутерьмы! Просто терпи, это твоя работа — быть полезной, а не жаловаться на здоровье».

Сильвия поняла, что в этом дворце её жизнь не стоит даже визита доктора. Она осталась одна против трех жестоких принцесс и равнодушной королевы, чувствуя, как силы покидают её с каждым вдохом.

Когда Агнессе исполнилось девятнадцать лет, королева Луиза решила, что пришло время выдать её замуж. Во дворец были приглашены принцы из соседних королевств, чтобы познакомиться с принцессами. В день их приезда Сильвия, как обычно, занималась уборкой в главном зале.

В самый разгар суеты, когда она несла ведра с водой, она случайно оказалась прямо перед принцем Артуром. На ней была её привычная серая рубашка с длинными рукавами и длинная юбка лососевого цвета, а коричневые волосы, подстриженные под каре, обрамляли лицо с удивительными бирюзовыми глазами. Принц Артур замер, пораженный её естественной красотой.

«Королева, это одна из ваших дочерей? Как её зовут?» — спросил Артур, не сводя глаз с девушки. Королева Луиза, даже не оторвавшись от своих дел, холодно ответила: «Это Сильвия. Служанка наша».

«Она такая красивая», — искренне произнес Артур. Королева лишь презрительно скривилась: «Красивая? Эта серая рубашка и лососевая юбка? Это так просто, для принцесс это недостойно! Как вы могли подумать, что это моя дочь? Сильвия, немедленно иди покорми кота Морганы!»

«Но у меня же...» — начала было Сильвия, но королева перебила её: «Молчать! Иди, это твоя работа! И не мешай гостям!»

Артур сделал шаг вперед: «А можно мне с ней поговорить?» Королева Луиза преградила ему путь: «Нет, конечно! Общайтесь лучше с моей дочерью, она — принцесса. А это всего лишь служанка, пусть даже для вас она кажется красивой. Что ты стоишь, Сильвия? Иди прочь!»

Однажды во дворце принца Артура был назначен пышный бал. Королева Луиза, оглядев своих дочерей, холодно бросила Сильвии: «Лаура, Моргана, Агнесса и я отправляемся на бал. А ты, Сильвия, останешься дома и как следует позаботишься о нашем питомце. Чтобы ни один волосок с него не упал!»

Как только королева с принцессами прибыли во дворец Артура, принц первым делом оглядел зал. Не найдя ту, что поразила его своей красотой, он спросил: «А почему Сильвия не здесь? Где она в своем привычном, но таком красивом образе?» Королева Луиза лишь поморщилась: «Она всего лишь служанка, принц». Артур нахмурился: «Ой, да я забыл, извините. Она просто так похожа на принцессу, даже в своем простом наряде». Королева отмахнулась: «Бросьте, принц, вы, должно быть, приболели. Агнесса, танцуйте же, а мне нужно срочно вернуться во дворец по делам».

Королева Луиза, оставив дочерей на балу, поспешила обратно. Вернувшись, она застала Сильвию в саду — девушка, как обычно, в своей серой рубашке и лососевой юбке, кротко поливала розы. Королева подошла к ней и с нескрываемой злобой произнесла: «Знаешь, ты, похоже, понравилась принцу. Он принял тебя за мою дочь! Как он мог так подумать?»

Сильвия, опустив глаза, тихо ответила: «Нет, конечно, я всего лишь служанка, Ваше Величество». Королева схватила её за подбородок: «Вот именно, ты понимаешь, какая ты дурочка! Больше ни разу не смей попадаться ему на глаза. Я сама приеду во дворец и всё улажу». С этими словами королева удалилась в свои покои, оставив Сильвию одну в ночном саду, где даже цветы казались печальными.

На балу Лауре внезапно стало плохо, и все три принцессы в спешке уехали на карете обратно во дворец. Сильвия, оставшись одна, тихо сидела и плакала, чувствуя всю тяжесть своего положения. Лаура, едва войдя во дворец, увидела её и тут же набросилась с упреками: «Ты что, опять ревешь, плакса? Иди-ка лучше уберись в комнате нашей матери!» «Хорошо», — скромно ответила Сильвия, вставая и вытирая слезы руками.

Вскоре к ней подошла королева Луиза. Она холодно произнесла: «Я написала принцу Артуру письмо, чтобы он забыл о тебе. Он сказал, что принял тебя за принцессу, но теперь я убедила его, что ты не моя дочь, и он больше не будет с тобой общаться. И не смей ему писать!» «Хорошо, королева», — покорно ответила Сильвия, не зная, что королева лжет.

На самом деле в письме Артура было написано, что он всё равно хочет общаться с Сильвией, так как она ему очень понравилась при первой встрече. Чтобы окончательно разлучить их, королева Луиза отправила Артуру еще одно письмо с вопросом: «Кто из моих дочерей вам понравился больше всех?» Артур ответил честно: «Королева, извините, но мне не понравилась ни одна из них. Не хочу вас обидеть, но если выбирать только из них, то, наверное, Агнесса».

Через три дня королева Луиза, не теряя времени, устроила свадьбу Артура и Агнессы. После этого события Сильвия и Артур больше никогда не общались, а жизнь во дворце для девушки стала еще более одинокой и безрадостной.

Однажды Моргана и Сильвия сильно поссорились, хотя Моргана даже не помнила повода. Желая казаться гордой, она потребовала у матери наказать служанку. Королева Луиза, не задумываясь, задала Сильвии в пять раз больше работы, чем обычно. Она приказала ей отправиться в город, найти некую девушку Регину и передать ей письмо, несмотря на то, что Регина жила за десять километров от дворца.

Сильвия покорно повиновалась и отправилась в путь. Она нашла Регину только к вечеру, отдала письмо и, обессиленная, вернулась во дворец. «Я всё сделала», — сказала Сильвия. «А вот и всё», — холодно ответила королева. — «Иди и найди во дворце служанку Аню. Скажи ей, что мы её выгоняем, так как она совсем не работает».

Сильвия была поражена, ведь они с Анной дружили, но ей пришлось подчиниться приказу. Она нашла Анну и передала ей жестокие слова королевы. Анна горько заплакала и была вынуждена уйти работать в другой дворец. После этого случая Сильвия и Анна больше не общались.

Однажды к воротам дворца подошла девушка Полина, с которой Сильвия дружила еще с детства, до того как стала служанкой. Полина попросила увидеть Сильвию, но королева Луиза преградила ей путь. «Она наказана, сегодня плохо работала, — холодно заявила королева. — Ты не можешь её увидеть, иди в свой дворец!» Полина расстроилась и ушла, а Сильвия так и не узнала о приходе подруги.

На следующий день к воротам пришла другая подруга, Вилена. Но Луиза снова солгала, сказав, что Сильвия наказана за малый объем работы, и приказала Вилене уйти. Сильвия продолжала жить в полной изоляции, не общаясь ни с подругами, ни с принцем Артуром.

Однажды Лаура и Сильвия, решив побыть вместе, гуляли по саду. Сильвия была в своем привычном образе: серая рубашка с длинными рукавами, длинная лососевая юбка, а её коричневые волосы были подстрижены под каре. Лаура, одетая в свое пышное платье, играла на флейте, и они вместе танцевали, наслаждаясь редким моментом радости.

Однако королева Луиза вскоре узнала об этом. Она пришла в ярость и приказала им немедленно прекратить дружбу, заявив, что принцесса не может водиться со служанкой. Под давлением матери Лаура была вынуждена подчиниться. С того дня они больше не дружили, и Лаура снова стала проявлять дерзость и холодность по отношению к Сильвии, чтобы угодить королеве.

Однажды, когда Моргана снова обидела Сильвию, та по привычке пришла к Лауре. Лаура, тайком от матери, начала её успокаивать. Но в этот момент королева Луиза зашла в комнату Лауры и увидела, что Сильвия и Лаура снова общаются. Королева пришла в ярость: она наказала Лауру, приказав ей не выходить из комнаты, а Сильвии дала в три раза больше работы, строго наказав провести весь день с котом Морганы, на которого у той была сильная аллергия. Врача ей по-прежнему вызывать отказывались.

Затем королева Луиза позвала всех троих дочерей и объявила: «Никто из вас не имеет права общаться с Сильвией!» Моргана выкрикнула, что лучше сделает тысячу пунктов работы, чем будет общаться с ней. Агнесса добавила, что дружба со служанкой — это позор для принцесс. Королева улыбнулась и спросила у Лауры, не будет ли та дружить с Сильвией. Лаура тихо ответила, что больше не будет с ней общаться, и заплакала. Сильвия хотела подойти к Лауре и обнять её, но королева Луиза показала ей строгий знак «стоп», и Сильвия была вынуждена остаться на месте, чувствуя, как рушатся последние надежды на доброту в этом доме.

При дворе жила гадалка по имени Миранда. Королева Луиза очень ценила её предсказания и даже запретила ей общаться с Сильвией. Но Миранда была дерзкой и не слушалась королеву. Они с Сильвией тайно дружили: гуляли по городу в те редкие пару часов свободного времени, что выпадали Сильвии в неделю, и иногда даже ругали королеву и принцесс за глаза. Миранда тоже работала во дворце не по своей воле — её заставляли, угрожая суровыми наказаниями.

Однажды их тайную дружбу увидела королева Луиза. Она пришла в ярость и немедленно объявила, что Миранда уволена. Гадалка была вынуждена уехать в другое королевство, чтобы работать там, и больше они с Сильвией никогда не виделись. Сильвия осталась совсем одна.

В качестве наказания королева заперла Сильвию в одной комнате с котом Морганы, на шерсть которого у девушки была сильнейшая аллергия. Сильвия задыхалась и мучилась, но никто не пришел ей на помощь. Через несколько часов её выпустили из комнаты вместе с этим котом и приказали немедленно идти в сад и нарвать огромный букет роз для украшения дворца.

Розы были очень колючими. Сильвия, ослабленная аллергией, постоянно колола себе руки до крови, но жаловаться было некому. Она не хотела показывать свою боль, да и некому было сочувствовать — никто из принцесс больше не дружил с ней. Даже если Лаура пыталась украдкой заговорить с ней или проявить доброту, она тут же получала жестокое наказание от матери. Сильвия осталась в полном одиночестве, окруженная лишь колючими шипами роз и холодным равнодушием королевской семьи.

Однажды королева Луиза приказала Сильвии отправиться в другое королевство, до которого было тридцать километров пешком, чтобы найти некую Инессу. Измученная постоянными издевательствами, Сильвия не выдержала. Она нагрубила королеве, заявив, что та издевается над ней, что как бы она ни старалась, королеве всё равно ничего не нравится. Она высказала всё: и запреты на общение, и то, что её держат во дворце, словно узницу.

Королева пришла в ярость: «Ах ты дрянная девчонка! Грубить королеве? Пошла вон отсюда!» Она выгнала Сильвию, но Лаура, у которой в тот день был день рождения, уговорила мать оставить девушку. Она сказала, что Сильвия — очень хорошая служанка, и королева, не желая портить праздник дочери, согласилась.

Позже Сильвия нашла Лауру и со слезами спросила: «Зачем ты сказала маме оставить меня? Я хотела уйти в другое королевство! Ведь тебе запрещают со мной общаться, и если мама снова увидит нас вместе, ты будешь наказана, как и я. Пожалуйста, скажи ей, чтобы она меня выгнала!»

Лаура твердо ответила: «Нет, я не скажу. Тебя мало где возьмут, а я могу притвориться, что ты просто принцесса, которая шутит — у тебя ведь такой красивый образ. Я не позволю тебе уйти».

Из-за того, что Лаура не позволила Сильвии уйти, они поссорились. Но, как ни странно, Сильвия стала общаться с Морганой, из-за чего Моргану тоже нередко наказывала королева Луиза. Чтобы не портить жизнь принцессам, Сильвия решилась на отчаянный шаг: она перекрасила свои волосы в черный цвет, надела черное платье, накрасила губы красной помадой и надела диадему. Она притворилась принцессой, взяв в руки брошенную хрустальную розу — это было её праздничное платье.

Когда она пришла во дворец, она думала, что к ней не будут так плохо относиться. Она сменила имя, и теперь она стала не Сильвия, а Мариам. Как оказалось, в соседнем королевстве девять лет назад пропала принцесса по имени Мариам. Сильвия притворилась этой принцессой и стала жить во дворце соседнего королевства.

Но ей надоело врать. Она призналась, что её образ просто случайно совпал с образом пропавшей Мариам. Узнав правду, её выгнали из дворца. О том, что было дальше, легенда умалчивает.

Сильвия, или Мариам — теперь она сама не знала, как себя называть — отправилась в ученицы к ведьме Ирине. Вскоре она стала могущественной ведьмой. Сначала она хотела остаться в своем прежнем образе, но затем решила полностью преобразиться, чтобы соответствовать своему новому призванию. Она перекрасила волосы в ярко-рыжий цвет, завила их в тугие кудри, надела длинное бирюзовое платье и черную остроконечную шляпу, а губы накрасила вызывающей красной помадой.

Теперь она стала настоящей ведьмой. Она летала на метле над королевством, наводя ужас на жителей, и жила в лесной хижине вместе со своей учительницей Ириной. В целом, её жизнь наладилась, но была одна странность: она полностью забыла всех принцесс и своих бывших подруг. Она превратилась в дерзкую, злую и вечно недовольную ведьму, которая не терпела никого вокруг и отличалась невероятной гордостью и резкостью в своих поступках.