Побег из Неоновой Бездны

Холод. Это было первое, что почувствовала героиня, когда её веки дрогнули. Вокруг была лишь вязкая зелёная жидкость, которая медленно стекала вниз, обнажая её бледную кожу. Стеклянный купол капсулы зашипел, и внутрь ворвался стерильный, пропитанный озоном воздух секретной лаборатории.

— Объект номер ноль... пробуждение завершено на восемьдесят процентов, — проскрежетал механический голос сверху. — Мутация вируса «Зет» нестабильна. Требуется немедленная инъекция стабилизатора.

Девочка попыталась пошевелить рукой, и к её удивлению, по пальцам пробежали искры ярко-голубой энергии. Сумасшедший учёный, доктор Вектор, хотел превратить её в послушное живое оружие, в идеального зомби, сохранившего разум, но потерявшего волю. Но что-то пошло не так. Вместо того чтобы разрушить её мозг, вирус пробудил в ней скрытую силу управления электричеством.

Она ударила кулаком по стеклу. Раздался звонкий треск, и по сверхпрочному материалу поползли паутинки трещин. Ещё один удар, усиленный вспышкой молнии, и стекло разлетелось на тысячи сверкающих осколков. Девочка вывалилась на холодный металлический пол, тяжело дыша. Её звали Акира, и она помнила только одно: ей нужно бежать.

Внезапно свет в лаборатории сменился на тревожный красный. Сирены взвыли, заставляя уши болеть. Из тёмных углов послышалось низкое, утробное рычание. Доктор Вектор не просто ставил опыты на людях — он держал здесь сотни тех, чья мутация прошла неудачно. И теперь, из-за сбоя системы, их клетки открылись.

— Дебаг, ты видишь это? — прошептала она, заметив маленького голографического дракончика, который выскочил из её наручного браслета.
— Акира, датчики зашкаливают! Справа по коридору приближаются три био-угрозы. У них нет разума, только голод! — пискнул дракончик.

Из тени вышло существо, которое когда-то было человеком. Его кожа была серой, а вместо одной руки рос огромный костяной нарост. Зомби прыгнул, оглашая комнату яростным криком. Акира вскинула руки, и между её ладоней заплясали электрические разряды...

Акира глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри неё закипает первобытная энергия. Вирус, который должен был превратить её в безмозглое чудовище, вместо этого стал топливом для её ярости. Она видела, как из темноты выходят всё новые и новые тени — изуродованные жертвы доктора Вектора, чьи глаза светились тусклым жёлтым светом.

— Дебаг, перенаправь энергию из системы освещения на мой браслет! — скомандовала она.

— Но Акира, это может перегрузить твои нервные окончания! — взволнованно ответил дракончик, мелькая синим огоньком у её плеча. — Вероятность успеха всего сорок процентов!

— Этого достаточно! — выкрикнула девочка. Она прижала ладони к металлическому полу. — Максимальный разряд!

В ту же секунду ослепительная вспышка голубого света залила всё помещение. Громкий треск, похожий на удар молнии, заставил стены содрогнуться. Мощная волна электричества разошлась кругом, проходя сквозь тела нападавших зомби. Монстры замерли на месте, их мышцы сковало судорогой, а затем они один за другим повалились на пол, окутанные дымкой пара.

Свет в лаборатории окончательно погас, оставив только аварийное мерцание. Акира тяжело дышала, её руки дрожали от перенапряжения, но путь был свободен. Она побежала по длинному коридору, мимо разбитых колб и перевёрнутых столов с инструментами.

— Мы почти у грузового лифта, — сообщил Дебаг, сканируя план здания. — Но будь осторожна, я фиксирую движение в вентиляции. Доктор Вектор выпустил своих «охотников» — более быстрых и умных мутантов.

Внезапно сверху раздался скрежет металла. Прямо перед Акирой с потолка спрыгнуло существо, отдалённо напоминающее огромного паука с человеческим лицом. Его движения были неестественно быстрыми. Оно не рычало, а издавало тонкий, пронзительный свист.

— Объект номер ноль, ты превзошла мои ожидания, — раздался из динамиков голос доктора Вектора. Он звучал восхищённо и безумно. — Твоя адаптация к вирусу уникальна! Не сопротивляйся, позволь моим охотникам вернуть тебя в камеру. Мы только начали наше великое преображение!

Акира стиснула зубы. Она увидела, что охотник готовится к прыжку, а за ним из вентиляции выбираются ещё двое. Лифт был всего в десяти метрах, но путь преграждали эти твари.

Акира быстро оценила ситуацию. Охотники были слишком быстры для прямой атаки, их движения напоминали дёрганые кадры старой плёнки. Она взглянула на потолок, где виднелись красные головки системы пожаротушения.

— Дебаг, мне нужен доступ к главному клапану! — крикнула она, уворачиваясь от острого когтя, который пронёсся в сантиметре от её лица. — Перегрузи датчики дыма в этом секторе!

— Понял, Акира! Взламываю протоколы безопасности... Три... Два... Один... Пошла вода! — отозвался дракончик, его голографическое тело вспыхнуло золотистым светом, когда он внедрился в терминал на стене.

Раздался громкий щелчок, и из сотен отверстий на потолке хлынули мощные струи воды. В считанные секунды пол лаборатории превратился в сплошное зеркальное озеро. Охотники-пауки замешкались, их лапы скользили по мокрому металлу, а вода заливала их чувствительные сенсоры.

— А теперь... — Акира хищно улыбнулась, её глаза вспыхнули чистым электрическим светом. — Попробуйте это на вкус!

Она вонзила обе руки в воду. Ослепительная сеть молний мгновенно разлетелась по всей поверхности пола. Вода стала проводником смерти. Охотники забились в конвульсиях, их механические и биологические части начали искрить и дымиться. Пронзительный свист сменился предсмертным хрипом, когда высоковольтный разряд выжег их внутренние системы.

— Путь к лифту свободен! — крикнул Дебаг. — Но торопись, доктор Вектор заблокировал основной выход. Тебе придётся подняться на самый верхний ярус, в его личный кабинет. Это единственный путь наружу!

Акира вбежала в кабину лифта и нажала на кнопку верхнего этажа. Двери закрылись как раз в тот момент, когда из дальнего конца коридора показалась огромная тень самого доктора. Он не собирался отпускать свой лучший образец так просто.

Лифт стремительно нёсся вверх. Акира чувствовала, как с каждым этажом её сила растёт, но вместе с ней росла и усталость. Впереди ждала решающая битва.

Двери лифта разошлись, открывая вид на огромный зал, заполненный гудящими серверами и голографическими картами. В центре, за массивным пультом, стоял доктор Вектор. Его лицо, наполовину скрытое кибернетическим имплантом, исказилось в гримасе ярости.

— Ты уничтожила годы моих трудов, Акира! — прорычал он, нажимая на кнопки. — Но ты не выйдешь отсюда. Если ты не станешь моим оружием, ты станешь пеплом!

Из пола выдвинулись турели, нацеливаясь на девочку. Но Акира больше не боялась. Она чувствовала каждую жилу, каждый провод в этом здании. Она стала частью этой электрической сети.

— Эта лаборатория — твоя тюрьма, Вектор, — твёрдо произнесла она. — И сегодня я её разрушу.

Акира закрыла глаза, призывая всю энергию, что осталась в её теле. Она почувствовала, как Дебаг сливается с её сознанием, помогая направить поток прямо в сердце главного сервера. Воздух вокруг неё начал вибрировать, а одежда — тлеть от невероятного жара.

— Финальный... Перегруз! — закричала она.

Огромный столб ослепительно-белого света вырвался из её груди и ударил в центральный процессор. Время словно замедлилось. Она видела, как данные стираются, как рушатся протоколы и как лицо доктора бледнеет в свете неминуемого взрыва. Мощная волна энергии пронеслась по кабелям, взрывая один сервер за другим.

— Бежим! — пискнул Дебаг, указывая на панорамное окно, которое треснуло от вибрации.

Акира, собрав последние силы, бросилась вперёд. Она пробила плечом стекло и вылетела наружу, в ночное небо, за мгновение до того, как вся верхушка башни превратилась в огненный шар. Она падала, чувствуя холодный ветер свободы, пока Дебаг не активировал аварийные гравитационные стабилизаторы на её ботинках.

Приземлившись на крышу соседнего здания, Акира обернулась. Лаборатория доктора Вектора пылала, освещая город ярким заревом. Зло было повержено, а впереди её ждала новая жизнь в мире, который она теперь могла защитить.

Ночной город встретил Акиру шумом кислотного дождя, барабанящего по металлическим козырькам, и бесконечным гулом летающих машин. Она стояла на краю крыши, глядя вниз на бесконечные уровни трущоб, где неоновые вывески «Лапшичная у Края» и «Кибер-запчасти» перемигивались в густом тумане.

— Акира, мои сенсоры уловили зашифрованный сигнал на частоте 404, — прошептал Дебаг, проецируя перед ней полупрозрачную карту. — Он исходит из заброшенного метро под сектором «Омега». Это старый код сопротивления. Похоже, ты не единственная, кто выжил после экспериментов Вектора.

Девочка коснулась своих рук. Голубое свечение под кожей стало тише, превратившись в едва заметную пульсацию. Она чувствовала себя странно: сильнее, чем любой человек, но при этом бесконечно одинокой в этом огромном механическом муравейнике. Ей нужно было найти своих.

Спуск в нижние сектора занял почти час. Акира ловко перепрыгивала через груды мусора и обходила патрульных дронов, которые сканировали улицы в поисках беглецов. В трущобах жизнь кипела иначе: здесь люди с механическими протезами торговали редкими микросхемами, а в подворотнях прятались те, кто не хотел иметь ничего общего с корпорациями.

Когда она достигла входа в старое метро, путь ей преградила тяжёлая герметичная дверь, исписанная граффити. Дебаг подлетел к панели управления.

— Здесь нужна биометрическая подпись, — заметил дракончик. — Но не обычная. Система ищет следы вируса «Зет».

Акира приложила ладонь к сканеру. Вместо красного света вспыхнул зелёный, и дверь с тяжёлым вздохом отъехала в сторону. Внутри было темно и пахло сыростью, но в глубине туннеля она увидела слабый свет костра. Из тени вышли трое. Впереди шёл мальчик чуть старше неё, чьи глаза светились красным, а за его спиной виднелись металлические крылья, сложенные как плащ.

— Номер Ноль? — спросил он, и в его голосе слышалось недоверие. — Мы думали, Вектор уничтожил тебя первым. Я — Кай, лидер «Искр». И если ты здесь, значит, охота на нас официально открыта.

Акира сделала шаг вперёд, стараясь показать, что она не представляет угрозы. Голубое свечение её ладоней немного утихло. — Я не враг, Кай. Я уничтожила лабораторию Вектора, но он всё ещё жив и, скорее всего, уже готовит ответный удар. Кто вы? И сколько вас здесь?

Кай сложил свои металлические крылья, которые с тихим щелчком прижались к его спине. — Нас немного, — ответил он тише. — Те, кто смог сбежать до того, как вирус полностью стёр личность. Мы называем себя «Искрами», потому что мы — то малое, что осталось от света в этом прогнившем городе.

Он указал на маленькую девочку, сидевшую на ящике из-под медикаментов. Она выглядела совсем хрупкой, но вокруг её пальцев плавали идеальные сферы из воды, взятой прямо из влажного воздуха метро. — Это Мири. Её мутация позволяет ей управлять жидкостями. Она наш лучший разведчик и медик. Вода в её руках может как лечить, так и резать сталь.

Из-за колонны вышел высокий, плечистый парень с массивными механическими протезами вместо рук. — А это Рен, — представил его Кай. — Его сила — в чистой мощи и управлении гравитацией в радиусе двух метров. Если нужно пробить стену или остановить грузовик, Рен — наш человек.

— А ты? — спросила Акира, глядя на красные глаза Кая.
— Я вижу потоки данных, — Кай коснулся своего виска. — Мои глаза — это живые сканеры. Я могу взломать любую систему, просто взглянув на неё. И мои крылья... они позволяют мне перемещаться там, где нет дорог.

Акира почувствовала странное облегчение. Впервые за долгое время она была не одна. Но радость была недолгой. Внезапно стены метро содрогнулись от мощного взрыва где-то наверху. Пыль посыпалась с потолка, а Дебаг тревожно замигал красным.

— Акира! — закричал дракончик. — Сверху спускаются «Чистильщики»! Это элитный отряд корпорации. У них тепловизоры и звуковые пушки! Они нашли нас по твоему энергетическому следу!

Кай мгновенно преобразился. Его крылья раскрылись, сверкнув острыми как бритва перьями. — Вектор не теряет времени. Мири, Рен — к западному выходу! Акира, если ты действительно та, за кого себя выдаёшь, нам нужна твоя молния, чтобы перегрузить их щиты!

Тяжёлые шаги «Чистильщиков» отдавались гулким эхом в сводах метро. Эти элитные бойцы доктора Вектора были закованы в матовую чёрную броню, поглощающую свет, а их шлемы светились холодным фиолетовым огнём сенсоров. Они двигались слаженно, как единый механизм, выставив вперёд энергетические щиты.

— Всем закрыть глаза! — скомандовала Акира, чувствуя, как энергия внутри неё достигает критической точки. — Дебаг, сними все ограничители с моего браслета!

— Но Акира, это вызовет временный откат способностей! Ты будешь слаба после этого! — предупредил дракончик, но послушно ввёл код разблокировки.

Девочка вытянула руки вперёд, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она не просто собирала ток, она вытягивала всю энергию из старых рельсов и свисающих проводов метро. Воздух вокруг неё начал трещать и пахнуть палёным металлом. Когда первый отряд Чистильщиков показался из-за поворота, Акира раскрыла ладони.

— Сверхновая! — выкрикнула она.

Вместо обычной молнии из её рук вырвался колоссальный шар ослепительно-белого света. Взрыв энергии был настолько мощным, что даже через закрытые веки Кай и остальные увидели яркую вспышку. Звук разряда был подобен удару огромного колокола. Электронные системы Чистильщиков не выдержали: их визоры лопнули, щиты рассыпались искрами, а сами бойцы, дезориентированные и ослеплённые, повалились на колени, хватаясь за шлемы.

— Сейчас! — Кай сорвался с места, его металлические крылья в полумраке казались лезвиями гильотины. Он пронёсся над врагами, точными ударами выводя из строя их оружие.

Рен, используя свою гравитационную силу, поднял в воздух тяжёлые обломки бетона и обрушил их на проход, заваливая путь второй волне преследователей. Мири создала ледяные оковы, намертво приморозив ноги ослеплённых врагов к рельсам.

Акира опустилась на одно колено, тяжело дыша. Её руки всё ещё искрили, но свечение в глазах потускнело. Она отдала почти всё, что у неё было.

— Мы их задержали, — Кай подлетел к ней и протянул руку. — Но это только авангард. Вектор знает, где мы. Нам нужно уходить через технические шахты к поверхности. Там, в верхнем городе, легче затеряться в толпе.

Акира понимала, что её ноги едва слушаются после мощного выброса энергии. — Дебаг, — прошептала она, — ты сможешь оживить этого «железного призрака»? — Она указала на заброшенный состав, покрытый слоем вековой пыли и копоти.

— Система управления здесь старше, чем мои первые протоколы, — отозвался дракончик, его голографическое тело замерцало, когда он нырнул прямо в разбитую панель управления на платформе. — Но это даже к лучшему! Вектор не сможет взломать то, что не подключено к общей сети!

Пока Кай и Рен сдерживали оставшихся Чистильщиков у завала, Дебаг творил чудеса. Внутри тоннеля раздался нарастающий гул. Старые турбины поезда, не видевшие тока десятилетиями, начали неохотно вращаться, выплевывая облака ржавой пыли. Внезапно фары состава вспыхнули ядовито-синим светом, а двери со скрежетом разошлись.

— Все внутрь! Быстрее! — скомандовал Кай, подхватывая Акиру под руку. Мири запрыгнула последней, создав водяной щит в дверном проёме.

Поезд вздрогнул. Дебаг перехватил управление двигателями, направляя всю оставшуюся энергию станции в тяговые моторы. Состав сорвался с места с такой силой, что всех прижало к стенам. Металл стонал, искры летели от ржавых рельсов, когда экспресс набирал скорость, унося детей прочь от ловушки.

— Мы движемся к центральному узлу, — сообщил Дебаг из динамиков поезда. — Но есть проблема. Вектор понял наш план. Он активировал автоматические турели в тоннелях и собирается обрушить своды впереди нас!

Акира прижалась лбом к холодному стеклу кабины. Впереди, в темноте тоннеля, начали загораться красные огни автоматических пушек. Скорость была огромной, и любое столкновение стало бы фатальным.

Поезд нёсся сквозь тьму со скоростью пули. Впереди показались первые турели — автоматические пушки корпорации начали поливать состав градом плазменных зарядов. Каждый удар сотрясал вагоны, заставляя металл жалобно стонать.

— Рен, Кай, держитесь! — крикнула Акира. Она подошла к главному распределительному щиту в центре вагона и сорвала защитную панель. — Дебаг, мне нужно стать мостом между батареями и корпусом!

— Акира, твоё тело может не выдержать такого напряжения! — закричал дракончик, летая вокруг неё. — Это всё равно что пытаться удержать молнию в стеклянной банке!

— У нас нет выбора! — Акира решительно схватилась за оголённые медные шины.

В тот же миг её тело выгнулось дугой. Ослепительно-голубые нити энергии вырвались из её ладоней, растекаясь по стенам, потолку и полу поезда. Она чувствовала каждый винтик, каждую заклёпку состава. Её сознание расширилось, охватывая весь многотонный экспресс.

— Щит... АКТИВИРОВАН! — её голос прозвучал странным эхом, наложенным на гул электричества.

Вокруг поезда возникла мерцающая сфера из чистого ионного поля. Плазменные заряды турелей, ударяясь о щит, бессильно рассыпались искрами, не причиняя вреда обшивке. Акира стиснула зубы, её кожа светилась так ярко, что на неё было больно смотреть. Мири подбежала к ней, поддерживая её за плечи и направляя прохладную энергию воды, чтобы охладить перегревающееся тело подруги.

— Мы почти у цели! — крикнул Кай, глядя в лобовое стекло. — Впереди завал, который они подорвали! Рен, готовься, нам нужно пробить его насквозь!

Акира вложила последнюю волю в это усилие. Поезд, окутанный сияющим коконом, врезался в груду обломков на полной скорости. Раздался оглушительный грохот, камни разлетались в пыль, сталкиваясь с энергетическим полем. Секунда абсолютной тьмы — и вдруг состав вырвался на открытый воздух, пролетев над глубоким каньоном по заброшенному мосту верхнего яруса.

— Дебаг, пересчитай траекторию! — выкрикнула Акира, её голос вибрировал от переполняющей её энергии. — Мы не будем бежать. Мы закончим это прямо сейчас!

Кай широко улыбнулся, его красные глаза азартно блеснули. — Ты сумасшедшая, Номер Ноль! Но мне это нравится. Рен, Мири, держитесь за что-нибудь покрепче. Мы идём на таран!

Дебаг вывел на лобовое стекло голографическую сетку. — Если я перегружу двигатели в момент отрыва от моста, мы сможем пролететь триста метров и врезаться точно в командный центр «Вектор-Тайм». Но учтите, тормозов у нас больше нет!

Поезд взревел, как раненый зверь. Акира направила весь свой гнев и всю свою волю в силовое поле, превращая переднюю часть состава в сверкающий таран из чистой плазмы. Состав вылетел с обрыва заброшенного моста. На мгновение наступила тишина свободного падения. Внизу раскинулся сияющий огнями Неоновый Город, а прямо перед ними рос гигантский шпиль башни Вектора.

БА-БАХ!

Удар был такой силы, что его почувствовали во всех секторах города. Поезд, окутанный электрическим щитом Акиры, пробил панорамное стекло верхнего этажа и проехался по роскошному залу, круша столы, серверы и охранных дронов. Скрежет металла о мрамор заглушил всё вокруг. Когда пыль и искры начали оседать, состав замер посреди огромного кабинета.

Двери вагона вылетели. Первым вышел Кай, расправив крылья, за ним — Рен, готовый крушить всё на своём пути. Последней вышла Акира. Она была слаба, но её взгляд был твёрдым. В конце зала, за массивным столом из чёрного обсидиана, сидел человек в белом халате. Доктор Вектор медленно аплодировал.

— Впечатляюще, Акира. Ты превзошла все мои расчёты, — произнёс он с ледяным спокойствием. — Ты принесла мне вирус «Зет» прямо в руки. Теперь я могу завершить финальную загрузку.

Из пола начали подниматься тяжёлые боевые платформы, а сам Вектор нажал кнопку на своём браслете, и его кресло начало трансформироваться в огромный механический экзоскелет.

Доктор Вектор в своём огромном экзоскелете возвышался над детьми, словно стальной бог. Его механические руки трансформировались в спаренные плазменные пушки. — Вы — лишь ошибки в моём коде! — проревел он, и зал наполнился гулом заряжающихся орудий.

— Мы не ошибки! — выкрикнула Акира, протягивая руки к своим друзьям. — Мы — живые люди! Кай, Рен, Мири — дайте мне ваши силы! Дебаг, стань нашим проводником!

Дети встали в круг, крепко взявшись за руки. Это было невероятное зрелище. Кай направил свою способность видеть данные, подсвечивая уязвимые точки в броне Вектора. Рен сжал кулаки, создавая вокруг группы мощное гравитационное поле, которое начало притягивать всю свободную энергию из разбитых серверов зала. Мири подняла руки, и вся вода из системы пожаротушения превратилась в гигантскую линзу, фокусирующую свет и энергию.

Акира оказалась в центре этого энергетического вихря. Она чувствовала ярость Рена, решимость Кая и чистоту Мири. Дебаг взлетел над ними, превращаясь в огромного сияющего дракона из чистого программного кода, который объединил все эти силы в один ослепительный луч.

— СИНХРОНИЗАЦИЯ СТО ПРОЦЕНТОВ! — прозвучал голос Дебага.

Из груди Акиры вырвался поток энергии, вобравший в себя все стихии. Это была не просто молния — это была радужная волна созидания и разрушения одновременно. Удар пришёлся точно в грудную пластину экзоскелета, которую Кай пометил как самую слабую. Металл начал плавиться, системы Вектора закричали от перегрузки, а сам доктор в ужасе наблюдал, как его «совершенное» творение рассыпается на куски под напором детской воли.

Прогремел взрыв, но не разрушительный, а очищающий. Волна света прошла сквозь всю башню, выжигая вирусные программы и освобождая город от цифрового рабства. Когда сияние утихло, экзоскелет Вектора превратился в груду бесполезного лома, а сам доктор, лишившись своих технологий, выглядел лишь жалким, напуганным стариком.

Город постепенно просыпался, но это было другое пробуждение. Без диктатуры Вектора неоновые вывески больше не диктовали людям, что думать. Акира стояла на краю вертолётной площадки, подставив лицо тёплому ветру. Её силы вернулись, но теперь они ощущались иначе — не как тяжёлое бремя, а как часть её самой.

— Смотрите! — Дебаг вывел перед друзьями огромную голографическую карту мира. На ней, в самых разных уголках планеты, мерцали крошечные золотистые точки. — Это такие же сигналы, как у вас. Вектор строил свои филиалы в пустынях, в горах и даже под водой. Там сотни детей, которые всё ещё ждут спасения.

Кай поправил свои механические крылья, которые теперь блестели на солнце. — Значит, наша работа ещё не закончена. У нас есть технологии Вектора, есть этот летающий корабль, который мы собрали из остатков экспресса, и, самое главное, у нас есть мы.

Рен загружал припасы в грузовой отсек их нового судна, которое они назвали «Искатель». Мири с помощью своей магии воды создавала систему охлаждения для двигателей. Они стали настоящей командой, семьёй, которую не смогли разрушить никакие эксперименты.

— Мы найдём их всех, — твёрдо сказала Акира, заходя на мостик корабля. — Мы построим мир, где никому не придётся прятаться из-за своих способностей. Дебаг, проложи курс на ближайший сигнал. Он где-то в заснеженных лесах севера.

Двигатели «Искателя» запели свою мощную песню. Корабль плавно оторвался от крыши небоскрёба и, набрав скорость, устремился прочь от неонового марева города, навстречу чистому небу и новым приключениям. Акира знала: впереди много трудностей, но пока они вместе, их искра никогда не погаснет.

Корабль «Искатель» плавно скользил сквозь густые облака, которые в свете луны казались взбитыми сливками. Но как только они пересекли полярный круг, небо преобразилось. Огромные ленты зелёного и фиолетового огня заплясали над горизонтом. Это было северное сияние, но Дебаг сразу заметил неладное.

— Акира, посмотри на спектральный анализ! — дракончик вывел перед девочкой график, который лихорадочно дёргался. — Эти всполохи не естественные. Кто-то буквально высасывает ионы из атмосферы и направляет их в одну точку на вершине ледника «Белый Клык».

Акира подошла к панорамному окну. Внизу, среди острых скал и вечных льдов, она увидела странное свечение. Это не был неон города, к которому они привыкли. Это был холодный, мертвенно-белый свет. — Там база, — прошептала она. — И я чувствую... холод. Но не тот, что от снега, а тот, что бывает, когда у человека совсем не осталось надежды.

— Мои сенсоры фиксируют мощное гравитационное искажение, — подал голос Рен, проверяя свои механические протезы. — Если мы подлетим ближе, «Искатель» просто раздавит атмосферным давлением. Нам придётся высаживаться у подножия и идти пешком.

Кай уже натягивал тёплую куртку поверх своих стальных крыльев. — Пешком так пешком. Мири, ты сможешь превратить снег в твёрдую тропу, чтобы мы не провалились?
— Попробую, — ответила девочка, её пальцы уже начали покрываться инеем. — Здесь так много воды, что я чувствую себя сильнее, чем когда-либо. Но этот лёд... он как будто живой.

Когда люк корабля открылся, ледяной ветер едва не сбил их с ног. Акира сделала первый шаг на хрустящий снег. Внезапно из-под сугробов начали подниматься странные существа. Они были похожи на волков, но их тела состояли из прозрачного льда, а внутри грудных клеток пульсировали те самые чипы корпорации, которые они видели в лаборатории Вектора.

— Ледяные псы, — выдохнул Дебаг. — Проект «Крио-Страж». Они не чувствуют боли и никогда не устают. Похоже, Вектор был не единственным, кто ставил эксперименты над природой.

Ледяные псы окружили команду, их когти скрежетали по замерзшему насту. Акира чувствовала, как холод пытается пробраться под её куртку, сковывая движения. — Не дайте им подойти близко! — крикнула она, выбрасывая вперёд руку. Маленький разряд тока прошил воздух, но ледяной волк лишь встряхнулся, поглотив энергию своим прозрачным телом.

— Обычное электричество их не возьмёт! — пропищал Дебаг, летая над головами друзей. — Их броня работает как изолятор. Нужно что-то потяжелее!

Рен шагнул вперёд. Он глубоко вздохнул, и снег вокруг его ног начал приподниматься. — Гравитационный молот! — выкрикнул он, ударяя кулаком в землю. Невидимая волна огромной силы ударила по волкам, разбрасывая их в стороны. Ледяные существа разлетались на осколки, но, к ужасу друзей, эти осколки тут же начинали ползти друг к другу, восстанавливая зверей.

— Моя очередь! — Мири вышла вперёд. Она не стала атаковать. Вместо этого она закрыла глаза и приложила ладони к ледяной корке под ногами. — Вы сделаны из воды, хоть и замерзшей. Я слышу ваш ритм. Оттепель!

Воздух вокруг Мири внезапно стал тёплым. Снег начал таять, превращаясь в густой туман. Ледяные псы замерли, их лапы начали подкашиваться и превращаться в лужи. Чипы внутри их тел заискрили и погасли, не в силах работать в жидкой среде. Путь к входу в базу, скрытому за огромным водопадом, был свободен.

Они вошли внутрь и замерли. Это был не просто бункер, а гигантский собор из стекла и стали. В центре огромного зала стояла прозрачная капсула, внутри которой спала девочка с волосами белыми, как свежий снег. От капсулы тянулись тысячи проводов к огромной машине, которая выстреливала лучи в небо, создавая искусственное сияние.

— Это Номер Семь, — прошептал Дебаг, сверяясь с базой данных. — Её зовут Снежана. Она — живой аккумулятор холода. Вектор использует её, чтобы заморозить всю планету и создать «Вечную Зиму», где только его машины смогут работать!

— Кай, это твой выход! — крикнула Акира, создавая вокруг друзей электрический купол, чтобы отразить автоматические залпы турелей, вылезших из стен. — Мы прикроем тебя снизу!

Кай лишь коротко кивнул. Его металлические крылья с резким лязгом раскрылись на всю ширину. Он резко оттолкнулся от пола, оставляя за собой вихрь снежной пыли. Под самым потолком, на высоте десятиэтажного дома, тянулись толстые, как вековые дубы, кабели. Они пульсировали зловещим фиолетовым светом, перекачивая жизненную энергию Снежаны в установку «Вечная Зима».

— Дебаг, подсвети точки разрыва! — крикнул Кай, закладывая крутой вираж, чтобы уклониться от лазерного луча.
— Вижу! — отозвался дракончик, проецируя красные маркеры прямо на сетчатку глаз Кая. — Тебе нужно ударить в места соединения изоляторов. Но осторожно, там чудовищное напряжение!

Кай сложил крылья и вошёл в крутое пике, а затем резко раскрыл их в самый последний момент, превращаясь в живую циркулярную пилу. ВЖУХ! Первое крыло с визгом вошло в оплётку кабеля. Посыпались ослепительные жёлтые искры, запахло озоном и жжёным пластиком. Один из проводов лопнул, хлестнув по стене, словно гигантский светящийся кнут.

— Есть один! — Кай не останавливался. Он кружился под сводами зала, словно стальной сокол. Второе крыло перерубило следующий узел. Гул машины внизу начал меняться с басовитого рычания на тонкий, истеричный писк. Свет в лаборатории замигал.

— Ещё немного, Кай! — подбадривала Мири, сдерживая натиск ледяных охранников, которые пытались карабкаться по стенам.
Последний, самый толстый кабель был защищён титановым коробом. Кай набрал максимальную скорость, его крылья начали светиться от трения о холодный воздух. С криком, полным решимости, он врезался в короб. Раздался оглушительный треск, и вся система освещения базы погасла. Главный луч, бивший в небо, захлебнулся и исчез.

Капсула Снежаны начала медленно опускаться на платформу, а её прозрачные стенки покрылись трещинами. Но в этот момент из тени в конце зала раздался тяжёлый топот. — Вы думали, что перерезать провода — это победа? — прорычал голос, усиленный динамиками. Из темноты вышел огромный киборг-медведь, чьи глаза горели красным огнём ненависти.

Киборг-медведь взревел, и этот звук заставил ледяные сосульки на потолке задрожать. Его огромные лапы, оснащённые гидравлическими поршнями, крушили бетонный пол при каждом шаге. — Дебаг, где у него панель управления? — крикнула Акира, уворачиваясь от летящего в неё обломка стены.

— На затылке, прямо под защитной пластиной! — пропищал дракончик, подсвечивая цель. — Но пластина откроется только в момент атаки, когда он перенаправит энергию на свои когти!

— Рен, Мири, отвлеките его! — скомандовала Акира. Рен начал швырять в медведя тяжёлые ящики, используя гравитацию, а Мири создала под ногами монстра скользкую ледяную корку. Медведь зарычал, замахнулся огромной лапой, и в этот момент пластина на его шее на долю секунды приоткрылась, выпуская пар.

Это был её единственный шанс. Акира рванулась вперёд, скользя по льду, как профессиональная конькобежка. Она подпрыгнула, используя плечо Рена как трамплин, и взмыла в воздух прямо над головой чудовища. Её руки сияли так ярко, что на них было больно смотреть. — Максимальный разряд! — выкрикнула она, вонзая пальцы, окутанные чистой плазмой, прямо в открытый порт управления.

Мир вокруг на мгновение побелел. Тысячи вольт хлынули в электронный мозг киборга. Медведь замер, его красные глаза начали лихорадочно мигать, переходя в синий, а затем в белый цвет. Из его ушей повалил густой чёрный дым. Раздался громкий хлопок, и гигантская машина рухнула на колени, а затем повалилась на бок, подняв тучу снежной пыли.

Акира приземлилась рядом, тяжело дыша. Её ладони всё ещё искрились. В зале воцарилась тишина, нарушаемая только шипением остывающего металла. В этот момент капсула в центре зала окончательно раскрылась. Снежана медленно открыла глаза. Она посмотрела на Акиру и её друзей, и иней на её ресницах начал таять.

— Вы... вы пришли за мной? — тихо спросила она, протягивая тонкую руку. Но не успели друзья ответить, как пол под ними начал вибрировать. База, лишившись энергии и управления, начала разрушаться.

Стены лаборатории содрогались от мощных подземных толчков. С потолка падали огромные глыбы льда, разбиваясь вдребезги рядом с пультами управления. — Дебаг, быстрее! — крикнул Кай, прикрывая голову крыльями. — База перешла в режим самоликвидации!

Дракончик уже нырнул в главный терминал. Его голографическое тело мерцало, когда он пропускал через себя терабайты зашифрованной информации. — Здесь не только чертежи! — взволнованно воскликнул Дебаг. — Тут координаты ещё двенадцати лабораторий: «Вулкан», «Подводный купол», «Небесный замок»... Вектор планировал захватить контроль над всеми стихиями планеты!

— Копируй всё! — Акира подбежала к Снежане и помогла ей встать. Девочка-зима была очень слаба, её шатало. — Рен, помоги ей! Мири, создай ледяной щит над терминалом, нам нужно ещё тридцать секунд!

Мири вскинула руки, и над головой Дебага вырос прочный прозрачный купол. В этот момент огромная стальная балка рухнула прямо на него, но щит выдержал, хотя и покрылся сетью трещин. Дебаг лихорадочно перекачивал данные на свой внутренний накопитель. — Девяносто процентов... девяносто пять... Готово! Я выкачал всё, включая личные дневники Вектора!

— Бежим! — скомандовала Акира. Они рванули к выходу, когда пол под терминалом начал проваливаться в бездну. Кай подхватил Снежану и взмыл вверх, Рен с помощью гравитации подталкивал Акиру и Мири, помогая им совершать гигантские прыжки через расширяющиеся трещины.

Они выскочили на морозный воздух в тот самый миг, когда вершина ледника «Белый Клык» с грохотом просела внутрь себя, погребая под тоннами снега и льда зловещие секреты корпорации. «Искатель» ждал их неподалёку, его двигатели уже прогревались, выбрасывая в ночное небо снопы искр.

Оказавшись на борту, друзья без сил повалились на кресла. Корабль резко набрал высоту, уходя от облака снежной пыли. Снежана прижалась к тёплому обогревателю и впервые за долгое время улыбнулась. — Спасибо, — прошептала она. — Я думала, что холод будет длиться вечно.

Корабль «Искатель» совершил крутое пике, но вместо того, чтобы разбиться о волны океана, его крылья сложились, а корпус герметично сомкнулся. С глухим всплеском судно погрузилось в пучину. За окнами замелькали пузырьки воздуха и стайки светящихся рыб. Снежана, всё ещё укутанная в тёплый плед, с изумлением прижалась к стеклу. После вечного льда яркие краски коралловых рифов казались ей сказкой.

— Мы входим в сектор «Лазурная Бездна», — доложил Дебаг, его голограмма сменила цвет на глубокий синий. — База «Подводный купол» находится на глубине пяти тысяч метров. Там Вектор проводит эксперименты по управлению океанскими течениями. Если он изменит направление Гольфстрима, климат на всей планете окончательно сойдёт с ума.

— Смотрите! — Мири указала пальцем вниз. В темноте океанского дна зажглись тысячи огней. Это не были огни города, это была гигантская сеть подводных ферм и лабораторий, накрытых прозрачными полусферами. В центре возвышалась башня, похожая на трезубец, которая вибрировала, создавая мощные ультразвуковые волны.

— Мои сенсоры фиксируют движение, — напряжённо произнёс Рен. — Что-то очень большое приближается к нам с левого борта. И это не кит.

Из темноты выплыл гигантский механический кальмар. Его щупальца были сделаны из гибких стальных тросов, а вместо присосок сверкали острые сверла. Огромный красный глаз-объектив сфокусировался на «Искателе». — Это «Кракен-1», — прошептал Дебаг. — Главный страж подводного купола. Он предназначен для дробления скал, но наш корабль для него — просто консервная банка.

— Нам нужно прорваться внутрь купола, — Акира решительно сжала штурвал. — Если мы застрянем здесь, в открытой воде, он нас раздавит. Мири, ты сможешь управлять потоками воды, чтобы ускорить нас? А Кай... нам нужно отвлечь этого монстра!

Мири подошла к панорамному окну «Искателя» и приложила ладони к холодному сверхпрочному стеклу. Её глаза начали светиться мягким лазурным светом, а волосы зашевелились, словно под воздействием невидимого течения. — Я чувствую давление каждой капли, — прошептала она. — Океан, помоги нам!

Механический Кракен уже занёс свои стальные щупальца-свёрла для удара, но в этот момент вода вокруг него начала странно вибрировать. Сначала это были лишь мелкие пузырьки, но через секунду огромные массы воды пришли в движение. Мири начала вращать руками, и вслед за её движениями вокруг робота-кальмара закрутился колоссальный водоворот.

— Невероятно! — воскликнул Дебаг, глядя на приборы. — Скорость потока превышает сто узлов! Кракен теряет ориентацию в пространстве!

Стального гиганта подхватило мощным течением и закружило, как щепку в шторм. Его гидравлические двигатели ревели, пытаясь выровнять положение, но против силы самой природы техника была бессильна. Водоворот отбросил многотонную машину далеко в сторону, в глубокую расщелину между скалами. Путь к главному шлюзу «Подводного купола» был открыт.

— Давай, Акира, жми на газ! — крикнул Кай, когда «Искатель» на полной скорости устремился к прозрачному куполу.
Корабль влетел в открывающийся технический отсек. Вода с шумом начала откачиваться, и судно мягко опустилось на посадочную платформу. Как только люк открылся, друзья почувствовали странный запах — смесь морской соли и раскалённого металла.

Внутри купола было светло как днём. Огромные плантации светящихся водорослей снабжали базу кислородом, но тишина здесь была пугающей. — Где все? — спросил Рен, активируя свои гравитационные перчатки.
— Мои датчики показывают, что весь персонал заменён на дроидов-амфибий, — ответил Дебаг, его голос дрожал. — И они уже знают, что мы здесь. Смотрите на потолок!

Сверху, цепляясь за металлические балки, к ним спускались десятки паукообразных роботов, чьи конечности заканчивались острыми гарпунами.

Рен сделал глубокий вдох и широко расставил ноги, принимая устойчивую позу. Его гравитационные перчатки начали пульсировать густым фиолетовым светом, который становился всё ярче с каждой секундой. — Держитесь за что-нибудь тяжёлое! — крикнул он друзьям, сжимая кулаки.

Дроиды-пауки уже были совсем близко, их металлические жвалы щелкали в предвкушении атаки. Но в тот момент, когда первый робот приготовился прыгнуть на Акиру, Рен резко опустил руки вниз. — Гравитационный колодец! — проревел он.

Пространство в зале словно сгустилось. Воздух задрожал от невероятного давления. Роботы, которые только что уверенно ползли по потолку, внезапно почувствовали, что их вес увеличился в сто раз. С оглушительным скрежетом и звоном десятки дроидов оторвались от балок и камнем рухнули вниз. Они врезались в стальной пол с такой силой, что их тонкие лапы подкосились, а корпуса сплющились в бесформенные лепешки.

— Ого, Рен, полегче! — Кай едва удержался на ногах, вцепившись в поручень трапа «Искателя». — У меня даже зубы заныли от такой тяжести!

— Простите, — выдохнул Рен, вытирая пот со лба и ослабляя поле. — Но зато они больше не кусаются.
Действительно, на полу лежала груда искорёженного металла. Те роботы, что не разбились сразу, пытались подняться, но их сервоприводы жалобно визжали, не в силах преодолеть остаточное притяжение.

— Смотрите! — Снежана указала на дальний конец зала, где за бронированным стеклом находился центральный реактор базы. Внутри него вращалось ядро, состоящее из чистой энергии океанских течений. — Там кто-то есть!

В кресле перед главным экраном сидел человек в строгом сером костюме. Он медленно повернулся к ним. Это был не Вектор, а его главный учёный — доктор Мориус. На его лице не было страха, только холодное любопытство. — Вы проделали большой путь, дети, — произнёс он через громкую связь. — Но вы опоздали. Процесс смены течений уже запущен. Через пять минут Гольфстрим остановится навсегда.

— Дебаг, твой выход! — крикнула Акира, подсаживая дракончика к порту доступа реактора. Голографический помощник кивнул и буквально растворился в проводах, превратившись в поток светящихся пикселей. Внутри системы всё выглядело как бесконечный лабиринт из неоновых стен и зашифрованных замков.

Доктор Мориус на экране усмехнулся: — Мой код защищён квантовым шифрованием «Чёрная дыра». Твоей игрушке не под силу его взломать! — Но Дебаг не слушал. Он использовал данные, которые они украли на ледяной базе, как универсальный ключ. В виртуальном пространстве он летел сквозь стены кода, оставляя за собой след из золотистых искр.

— Акира, мне нужна помощь! — раздался голос Дебага из динамиков. — Система защиты пытается изолировать меня. Мне нужно больше вычислительной мощности! Подключи мой геймпад к главному распределителю!

Акира рванулась к пульту, уворачиваясь от лазерных лучей защиты. Она вонзила кабель своего волшебного геймпада в разъём. — Турбо-режим активирован! — выкрикнула она. Геймпад в её руках завибрировал, передавая энергию всех пройденных игр прямо в виртуальный мир. Дебаг вырос в размерах, его чешуя засияла всеми цветами радуги. Одним мощным ударом хвоста он разбил последний барьер шифра.

— Перехват управления завершён! — пропищал дракончик. — Обращаю вращение ядра через три... два... один!

Огромное светящееся ядро внутри реактора на мгновение замерло, издав низкий гул, а затем начало вращаться в обратную сторону. Вода в трубах забурлила, и мощный импульс энергии ушёл обратно в океан, восстанавливая естественный ритм течений. Доктор Мориус в ярости вскочил со своего места: — Это невозможно! Вы разрушили труд десяти лет!

— Мы только начали, Доктор! — ответила Акира. Но радость была недолгой. Реактор, не рассчитанный на такую резкую смену полярности, начал перегреваться. — Нам пора уходить, и быстро! — крикнул Рен, указывая на трещины, появившиеся на основном стекле купола.

— Ты идёшь с нами, Доктор! — Акира решительно шагнула вперёд, когда сирена системы оповещения перешла на истошный визг. Стеклянный купол над ними жалобно затрещал, и тонкая струйка ледяной океанской воды ударила в пол, мгновенно превращаясь в пар от раскалённого реактора.

Мориус горько усмехнулся, поправляя свои очки. — Вы думаете, что спасаете мир, забирая меня? Я лишь винтик в машине Вектора. Но если вы так настаиваете на моей компании в момент гибели... — Он не успел договорить. Рен взмахнул рукой, и гравитационное поле окутало учёного, словно невидимые путы. Мориус оторвался от пола и беспомощно завис в воздухе.

— Меньше слов, больше дела! — Рен потащил «парящего» доктора за собой к посадочной платформе. Снежана и Мири уже были у шлюза, помогая Дебагу вернуться в портативный накопитель. Вода прибывала всё быстрее, теперь она уже доходила друзьям до щиколоток. Огромные косяки глубоководных рыб бились о стекло с той стороны, чувствуя скорое разрушение преграды.

Они запрыгнули на борт «Искателя». Кай затолкнул Мориуса в пустой грузовой отсек и запер бронированную дверь. — Пристегнитесь! — скомандовала Акира, прыгая в кресло пилота. — Сейчас будет очень трясти!

В тот момент, когда «Искатель» начал прогревать двигатели, главная опора купола не выдержала. Огромная трещина прорезала потолок, и миллионы тонн океанской воды обрушились внутрь. Мощная волна подхватила корабль и швырнула его в сторону выхода. Акира изо всех сил вцепилась в штурвал, пытаясь удержать судно от столкновения с обломками базы.

— Двигатели на максимум! — закричал Дебаг, вновь появившись на приборной панели. — Нас затягивает в образовавшуюся воронку!
Корабль задрожал, обшивка стонала от чудовищного давления, но реактивные струи прорезали толщу воды. «Искатель» вырвался из гибнущего купола и начал стремительный подъем к поверхности, оставляя позади руины подводной империи Вектора.

«Искатель» наконец выровнялся, покинув зону турбулентности. В каюте для допросов было тихо, лишь мерное гудение двигателей нарушало молчание. Доктор Мориус сидел за металлическим столом, сложив руки в замок. Он выглядел спокойным, но его пальцы едва заметно дрожали.

— Итак, Доктор, — начала Акира, положив свой геймпад на стол. — Вы пытались заморозить мир, а потом решили утопить его в кипятке, изменив течения. Зачем? Вектор обещал вам личный остров или бессмертие?

Мориус поднял глаза и сухо рассмеялся. — Бессмертие? О нет, юная леди. Вектор не занимается сказками. Он строит «Новый Порядок». Он считает, что человечество не способно управлять планетой, не разрушая её. Его план — перезагрузить климат, стереть старые города и построить идеальное общество под своим контролем. Я лишь хотел увидеть, как работает эта великая математическая модель в реальности.

— Математическая модель ценой в миллионы жизней? — Рен ударил кулаком по столу, отчего тот слегка подпрыгнул. — Где его следующая цель? Мы знаем, что «Подводный купол» был лишь частью сети.

Мориус долго молчал, глядя на голограмму Дебага, который кружил вокруг него, сканируя пульс и реакции. Наконец, он вздохнул. — Вектор уже на пути к «Небесной Цитадели». Это парящая станция в верхних слоях атмосферы. Там находится «Климатический Скипетр» — устройство, способное вызвать глобальный электромагнитный шторм. Если он его активирует, вся электроника на планете сгорит. Вы не сможете даже запустить свой корабль.

— Небесная Цитадель... — прошептал Дебаг. — Это же прямо в центре Ока Бури! Туда невозможно подлететь на обычном судне, нас просто разорвёт молниями.

— Есть один способ, — добавил Мориус, прищурившись. — В моих личных файлах есть чертежи «Громоотводной брони» для вашего корабля. Но чтобы её активировать, вам нужны редкие кристаллы из парящих островов Эфирии.

«Искатель» сменил курс и начал крутой подъём. Вода на обшивке быстро испарилась, сменившись инеем, а затем и вовсе исчезла, когда корабль пронзил плотный слой облаков. Перед друзьями открылся вид, от которого захватывало дух: сотни скалистых островов висели прямо в воздухе, удерживаемые мощными магнитными полями. Между ними летали диковинные птицы с перьями, сияющими как жидкое серебро.

— Добро пожаловать в Эфирию, — прошептал Дебаг, настраивая навигационные сенсоры. — Мои датчики зашкаливают! Энергия здесь буквально разлита в воздухе. Вон тот остров, самый крупный, называется Пик Грома. Именно там находятся залежи резонирующих кристаллов.

Акира осторожно вела корабль между парящими глыбами. — Вижу цель! — воскликнула она. На вершине Пика Грома, среди острых скал, пульсировали ярко-фиолетовые жилы. Но как только «Искатель» приблизился к посадочной площадке, небо внезапно потемнело. Это не была обычная туча — это был рой автоматических дронов-перехватчиков Вектора, замаскированных под каменные обломки.

— Они повсюду! — крикнул Кай, занимая место за турелью. — Вектор знал, что мы придём сюда!
Снежана вышла на открытый мостик, защищённый силовым полем. — Я попробую создать ледяной мост, чтобы мы могли добраться до кристаллов пешком, пока Кай отвлекает дронов! — предложила она. Но ветер был настолько сильным, что её магия рассеивалась, не успев застыть.

— Нам нужно разделиться! — скомандовала Акира. — Рен, используй свою гравитацию, чтобы притянуть нас к скале, а Мири... Мири, ты можешь собрать влагу из облаков и создать защитный туман?

— Всем приготовиться! — скомандовал Рен, выходя на край открытого шлюза. Ветер неистово трепал его одежду, а внизу, под ногами, расстилалась бесконечная белая пелена облаков. Дроны Вектора уже начали обстрел, и лазерные заряды со свистом пролетали мимо обшивки «Искателя».

Рен глубоко вздохнул и вытянул руки в сторону Пика Грома. Его перчатки вспыхнули так ярко, что на мгновение затмили солнце. — Гравитационный вектор: Захват! — выкрикнул он. Невидимый луч энергии соединил корабль и далёкую скалу. Акира, Снежана и Мири встали за спиной Рена, крепко взявшись за руки.

— На счёт три... — Рен зажмурился, концентрируя всю свою волю. — Раз... два... ТРИ! — Он резко дёрнул руками на себя, создавая мощный импульс притяжения. В ту же секунду команду буквально выстрелило из корабля. Они не падали — они летели горизонтально, окутанные защитным фиолетовым коконом, который сминал сопротивление воздуха.

Мир превратился в размытую полосу из золотого света и синих теней. Дроны пытались перехватить их, но скорость «Гравитационного рывка» была слишком велика. Они пронеслись сквозь рой роботов, словно пушечное ядро, сбивая нескольких преследователей одним лишь давлением воздуха.
— А-а-а-а! — кричал Кай, оставаясь за турелью корабля, чтобы прикрывать их отход. — Вы сумасшедшие! Но это было круто!

Через несколько секунд команда с глухим звуком приземлилась на мягкий мох Пика Грома. Рен тяжело дышал, его колени подкашивались от колоссального расхода энергии. Но они были на месте. Прямо перед ними возвышались гигантские кристаллы, пульсирующие в такт биению сердца самой планеты.

— Мы на месте, — выдохнула Акира, помогая Рену подняться. — Но посмотрите туда... — Она указала на вершину. Там, у самого основания главного кристалла, стоял огромный механический страж — «Эфирный Жнец», созданный специально для защиты этого места от незваных гостей.

Эфирный Жнец издал металлический скрежет, и его три глаза-сенсора вспыхнули багровым светом. Огромный робот замахнулся массивным копьём, которое искрилось от избытка статического электричества. — Берегитесь! — крикнул Рен, но Акира уже была в движении.

Она нажала кнопку на своём геймпаде, активируя режим «Сверхзвуковой рывок». Мир вокруг неё мгновенно замедлился. Капли дождя повисли в воздухе, словно прозрачные бусины, а движения Жнеца стали медленными и неуклюжими. Акира рванула вперёд, оставляя за собой неоновый след. Она пробежала по отвесной стене скалы, перепрыгнула через замах копья и начала кружить вокруг робота, превращаясь в светящееся кольцо.

— Эй, железка! Я здесь! А теперь здесь! — поддразнивала она, нанося быстрые удары по броне. Жнец вращал головой, пытаясь поймать цель, но его системы наведения просто не успевали за скоростью девочки. Дебаг, наблюдая через камеру шлема Акиры, анализировал данные. — Акира, внимание! — пропищал он. — Я вижу перегрев в районе его шейного сочленения. Там находится главный охладитель. Если ты ударишь туда, его системы перезагрузятся!

Акира кивнула, хотя её лёгкие уже горели от напряжения. Поддерживать такую скорость было невероятно трудно. Она дождалась момента, когда Жнец поднял копьё для мощного удара по земле, и, использовав его руку как трамплин, взмыла высоко в воздух. В полёте она сконцентрировала всю энергию своего костюма в один точный удар ногой. — Пиксельный взрыв! — выкрикнула она, обрушиваясь на уязвимое место робота.

Раздался громкий хлопок, посыпались искры, и Жнец замер, окутанный облаком пара. Его глаза погасли, и он тяжело осел на камни, открывая проход к главному кристаллу. — Получилось! — выдохнула Акира, приземляясь рядом с друзьями. Но радость была недолгой: главный кристалл начал пульсировать так сильно, что земля под ногами задрожала, а из облаков начали спускаться десантные капсулы самого Вектора.