В старом бабушкином доме на самом верхнем этаже была таинственная комната - чердак. Десятилетняя Ксюша часто мечтала туда забраться, ведь там наверняка хранилось множество интересных вещей. И вот однажды, когда бабушка ненадолго вышла в магазин, любопытство взяло верх.

Ксюша тихонько поднялась по скрипучей лестнице и толкнула тяжёлую дверь чердака. В полумраке, освещённом лишь тонкими лучами солнца, пробивающимися сквозь пыльное окошко, она увидела старинные сундуки, шкафы и коробки.

В дальнем углу что-то блеснуло. Ксюша осторожно подошла ближе и обнаружила маленькую серебряную шкатулку. На крышке была выгравирована загадочная надпись: «Огонь древних – только для мудрых».

– Интересно, что там внутри? – прошептала Ксюша и открыла шкатулку.

Внутри лежали необычные спички. Они переливались всеми цветами радуги, словно были сделаны из драгоценных камней. Ксюша достала одну и повертела в руках. Внезапно она услышала тихий шёпот:

– Осторожно, дитя... Мы не простые спички. Мы храним древнюю магию огня...

От неожиданности Ксюша чуть не выронила спичку. Она огляделась – на чердаке никого не было. Может, ей показалось? Но любопытство было сильнее страха.

– Что же будет, если я зажгу одну? – подумала девочка, вертя в руках волшебную спичку. – Ведь это же просто спичка, пусть и необычная...

Ксюша несколько секунд смотрела на переливающуюся спичку, но потом покачала головой и осторожно положила её обратно в шкатулку.

– Нет, – твёрдо сказала она сама себе. – Бабушка всегда говорит, что спички – не игрушка. Даже если они волшебные.

Как только крышка шкатулки закрылась, произошло что-то удивительное. Серебряная коробочка засветилась мягким голубым светом, а затем из неё появилась маленькая женщина, похожая на фею. Её платье было соткано из языков пламени, но они не обжигали, а мягко переливались всеми оттенками золотого и красного.

– Здравствуй, Ксюша, – улыбнулась фея. – Я – хранительница Священного Огня. И ты только что прошла важное испытание.

– Испытание? – удивилась девочка. – Какое?

– На мудрость и осторожность, – ответила фея. – Многие дети, найдя волшебные спички, сразу пытаются их зажечь. Но ты проявила благоразумие. Теперь я знаю, что могу доверить тебе важную тайну.

Фея взмахнула рукой, и в воздухе появилась картина: где-то далеко в лесу горел маленький костёр, который постепенно разрастался в большой пожар.

– В Волшебном лесу появился злой колдун. Он крадёт огонь из домов простых людей и использует его для разрушения. Если его не остановить, многие животные потеряют свои дома, а деревья погибнут.

– Но что я могу сделать? – спросила Ксюша.

– Ты показала, что умеешь обращаться с огнём мудро. Теперь ты можешь стать хранительницей Водяного Кристалла – единственного артефакта, способного остановить злые чары колдуна.

Фея протянула Ксюше красивый голубой кристалл на серебряной цепочке.

– Но помни, – предупредила она, – для того чтобы победить колдуна, тебе понадобится не только кристалл, но и помощь друзей. Ты должна найти ещё трёх детей, которые, как и ты, знают, что спички – не игрушка.

– Я согласна! – твёрдо сказала Ксюша, принимая кристалл. Как только она надела цепочку на шею, камень засветился приятным голубым светом, а по телу разлилось ощущение прохлады и спокойствия.

– Мудрый выбор, – одобрительно кивнула фея. – Кристалл поможет тебе найти достойных помощников. Когда ты будешь рядом с ребёнком, который уважительно относится к силе огня, кристалл начнёт мерцать.

В этот момент снизу послышался голос бабушки: "Ксюша, я вернулась!"

– Торопись, – шепнула фея, начиная таять в воздухе. – У тебя есть три дня до полнолуния, чтобы собрать команду и остановить колдуна.

Следующим утром в школе Ксюша внимательно наблюдала за одноклассниками. На уроке природоведения, когда учительница рассказывала о лесных пожарах, кристалл вдруг начал едва заметно пульсировать. Ксюша огляделась и заметила, как Миша, обычно шумный и непоседливый мальчик, серьёзно слушает урок и даже записывает что-то в тетрадь.

На перемене она подошла к нему:

– Миша, можно с тобой поговорить?

– Конечно, – улыбнулся он. – Знаешь, я как раз хотел показать всем свой новый проект. Я придумал, как можно следить за температурой в лесу, чтобы предотвращать пожары!

Кристалл засветился ярче. Ксюша поняла – вот он, первый помощник!

После уроков в школьном дворе она заметила девочку из параллельного класса, Алину, которая разнимала группу младшеклассников, игравших с зажигалкой. Кристалл снова среагировал.

– Это очень опасно, – говорила Алина малышам. – Давайте лучше я научу вас делать красивые фонарики из бумаги и безопасных светодиодных свечек!

Третий помощник нашёлся неожиданно. Вечером того же дня Ксюша с новыми друзьями гуляла в парке, и кристалл вдруг ярко вспыхнул. Они увидели мальчика Сашу, который тушил тлеющие угли от чьего-то плохо затушенного костра.

Когда Ксюша собрала всех вместе и рассказала о задании феи, никто не стал смеяться или сомневаться. Они тоже чувствовали – что-то неладное происходит в их городе. Участились лесные пожары, а в воздухе пахло дымом и тревогой.

– Нам нужен план, – сказал Миша, доставая свой блокнот. – Я видел странное свечение в старом парке прошлой ночью. Может быть, там прячется колдун?

– А я знаю все тропинки в том парке! – подхватила Алина. – Мы можем незаметно подобраться к нему.

– Главное – действовать осторожно, – добавил Саша. – У меня есть компас и карта местности, я часто хожу туда с туристическим клубом.

Солнце уже клонилось к закату, когда четверо друзей осторожно пробирались по старому парку. Водяной Кристалл на шее Ксюши пульсировал всё ярче, словно предупреждая об опасности. Воздух становился всё более густым и тяжёлым, пахло дымом.

– Смотрите! – шёпотом воскликнул Миша, указывая вперёд.

Между деревьями мелькали странные огоньки, похожие на маленькие летающие костры. Они кружились вокруг высокой фигуры в тёмном плаще. Колдун стоял спиной к детям и что-то бормотал, размахивая руками. С каждым его движением огоньки становились всё больше и ярче.

– Он собирает украденный огонь, – догадалась Ксюша. – Готовится устроить большой пожар!

Алина достала из рюкзака приготовленные заранее бумажные фонарики:

– У меня есть идея. Давайте отвлечём его!

Саша быстро разложил карту:

– Здесь есть фонтан, – показал он точку на карте. – Если мы сможем заманить его туда...

Миша вытащил из кармана маленький электронный термометр:

– Температура вокруг поднимается. Нужно действовать быстро!

Ребята разделились. Алина и Миша побежали с фонариками в разные стороны, привлекая внимание колдуна. Тот развернулся, и дети впервые увидели его лицо – бледное, с горящими недобрым огнём глазами.

– Как вы посмели мешать мне! – прогремел его голос. Огненные шары устремились к детям.

Но Ксюша уже была готова. Водяной Кристалл в её руках засиял ослепительным голубым светом. Она вспомнила слова феи о силе дружбы и взяла за руку Сашу. Вместе они направили силу кристалла на колдуна.

– Вода побеждает огонь! – крикнула Ксюша.

Из кристалла вырвался поток чистой энергии, похожий на водопад. Колдун отшатнулся и стал пятиться... прямо к фонтану! Миша и Алина в этот момент включили все фонарики разом, создав яркую вспышку света.

Ослеплённый колдун споткнулся и упал в фонтан. Раздалось громкое шипение, поднялся столб пара, а когда он рассеялся, колдуна уже не было. Только его тёмный плащ плавал в воде.

Украденные огоньки медленно опустились на землю и погасли, превратившись в обычные угольки. Воздух очистился, и в парке снова стало спокойно.

– Мы это сделали! – радостно воскликнула Алина, обнимая друзей.

В небе появилась знакомая фея:

– Вы проявили не только мудрость и осторожность, но и отвагу, – улыбнулась она. – Теперь вы – настоящие Хранители Огня. Берегите эту силу и используйте её только во благо.

Водяной Кристалл засветился в последний раз и разделился на четыре маленьких кулона – по одному для каждого из друзей.

С тех пор в городе больше не случалось странных пожаров. А четверо друзей создали школьный клуб юных пожарных, где учили других детей правилам безопасного обращения с огнём. Ведь они теперь точно знали: спички – не игрушка, а огонь может быть другом только тому, кто относится к нему с уважением.